— Пожалуйста, — отозвалась она и снова размякла и потеплела в отношении к нему, и все из-за того, что он вдруг оказался таким чудесным.
Уж теперь она знала это наверняка. Теперь она не гадала и не делала сложные умозаключения, как раньше. Он не только вел себя очень нежно и развлекал ее весь уик-энд, но он еще рассказал о себе столько важного.
И внезапно ей пришло в голову, что она на самом деле знала о нем гораздо больше, чем ей казалось. Линда призналась ей, что у Кеннета была нелегкая жизнь, но он сам рассказал ей гораздо больше. Его отец его бросил. Его мать выходила замуж четыре раза, три раза разводилась и уже затевала четвертый развод. И после этого — что удивительного в том, что Кеннет столь скептически относится к идее брака? Хуже того, она вела себя очень глупо и несправедливо, когда злилась на него, имевшего все основания осторожничать. И разве можно сказать, что она его любит, если собирается покинуть, не дав настоящего шанса себя проявить?
Она должна дать Кеннету такой шанс.
— Знаешь, — начала она неторопливо, глядя, как он продолжает листать папку с инструкциями. — Если ты мог бы подождать до завтра, чтобы разобраться в этих резюме, сейчас я пригласила бы тебя куда-нибудь выпить — в качестве извинения за то, что устроила тебе такой скандал вчера…
Он недоуменно уставился на нее.
— Да все нормально. Я же сказал тебе, что сам был виноват.
— Тогда ты купишь мне выпить.
Он бросил на нее подозрительный взгляд.
— Ты что, снова играешь в свидание?
— Да, именно так.
— А зачем?
— Затем, что ты мне нравишься и я нравлюсь тебе. — Она сделала паузу, чтобы набрать воздуха и мужества. — И нам нужно чуть больше времени, чтобы узнать друг друга получше и научиться доверять друг другу прежде, чем мы сделаем что-либо серьезное, потому что мы с тобой сейчас совсем не одинаково настроены эмоционально. Теперь-то я понимаю, что ты был просто чересчур осторожным, но прошлым вечером я поняла твои слова как оскорбление.
— И поэтому ты убежала?
— Ну да.
— Тебя оскорбил мой прагматизм?
— Да, а ты думал, что я его сразу смогу оценить по достоинству?
— И поэтому ты собираешься остаться еще на одну ночь, а затем прийти сюда еще раз завтра, чтобы мы могли поглядеть на эти резюме?
— Ну пока мы следуем одинаковым правилам… Ведь до сегодняшнего дня мы дотянули?
— И больше никаких шалостей?
Он не уточнил, что понимает под этим их поцелуи, но в силу того что изменчивость отношений стала уже у них настоящим правилом, Эллен угадала, что именно поцелуи он имеет в виду. Но этого она вовсе не хотела.
— Никаких истерик. Мы вполне можем веселиться, но просто — будет лучше, если мы не станем пересекать черту.
— Ладно. Только, Эллен, нам нужно быть прагматичными. Даже если мы пойдем сейчас выпить, ты все равно скоро уедешь. Ты сказала, что не собираешься упускать такую возможность — поработать юристом. Поэтому нам не удастся установить длительные отношения, и не стоит на это рассчитывать.
— Ведь Калифорния — это не так далеко, Кеннет.
Он покачал головой.
— Может быть, и нет, но большинство романов на расстоянии очень скоро затухают.
— Откуда ты знаешь? — начала Эллен, но остановилась, потому что Кеннет снова взялся за карандаш и стал нервно постукивать им по столу.
— Правда состоит в том, Эллен, — сказал он, медленно поднимая глаза, пока не встретился с ее взглядом, — что я вовсе не хочу романа на расстоянии, учитывая тот факт, Что я на тринадцать лет тебя старше. На тринадцать лет, — повторил он, и сник под тяжестью этого факта.
Эллен, считавшая, что эту фазу размышлений они уже давно миновали, нахмурилась в удивлении.
— Это что, тебя беспокоит? — спросила она тихо.
Он кивнул.
— Что же, пусть больше не беспокоит. Мы уже оба взрослые, Кеннет. Мы давно уже миновали тот возраст, когда такая разница что-то значит.
На это он только усмехнулся.
— Неужели?
— Ну конечно же! — сказала она, обрадовавшись, что он наконец ей открылся. — Ведь это не так, что мне семнадцать, а тебе тридцать. Мы выросли. Мы занимаем одно и то же место в жизни.
— Да, это точно.
— Да уж, конечно! Совершенно точно, — повторила Эллен, только чтобы убедиться, что он хорошенько это усвоил, прежде чем снова навести его на мысль о том, как бы сходить куда-нибудь выпить.
Необходимо было, чтобы он видел в ней женщину, с которой у него свидание, а вовсе не ту наивную девчонку, которую он принял на работу четыре года назад.