– Маша, Таня, держитесь! – пропищал знакомый голос.
– Паучок! – вместе выкрикнули девочки!
– Ласточка, сними с них заклятие Чуда-Юда!
Маша и Таня с трудом могли разглядеть то, что сейчас происходило вокруг них. Волшебство страшилища еще действовало. А творилось вот что: паучок и мышка сидели верхом на ласточке. Они кружили над сестренками, наворачивая виток за витком. Но приземлиться у них не очень получалось.
Паучок что-то прошептал мышке на ухо, и они вместе спрыгнули со спины птички. Однако повисли в воздухе – такую сильную магию сотворило Чудо-Юдо.
– Колдуй! – пропищал паучок еще громче. – Пока не поздно!
Ласточка замахала крыльями, зацокала клювом и стала наполняться желтоватым светом.
– Закройте глаза, – скомандовал паучок.
Девочки поспешили выполнить просьбу. А когда снова их открыли… Первым делом в уши ворвался звук хруста маленьких насекомых. Тысячи маленьких насекомых… Потом девочки увидели мышку и паучка рядом с собой. Ласточка тоже располагалась неподалеку.
– На время мы разрушили магию Чудо-Юда, – усталым голосом проговорил паучок. – Спасибо ласточке, что согласилась нам помочь. Но очень скоро вы снова захотите спать. Волшебство того пряника слишком велико. Нам нужно улетать отсюда. И как можно быстрее. Чудо-Юдо никого не щадит. Наше время утекает.
– Что это за звук? – спросила Маша, помогая сестрёнке встать на ноги и отряхивая ее.
– А это, девочки, самое страшное, что только может случиться. Такие звуки издают бесчисленные слуги Чуда-Юда – тараканища. И пусть они маленькие, но их так много, что и не сосчитать. Если они навалятся на нас, то мигом съедят – не оставят даже косточек. И сейчас они бегут сюда, чтобы помешать нам уйти из замка своего господина.
– Тогда скорее улетаем, – заволновалась Маша.
– Конечно, так и сделаем. Ласточка, ты готова? – птичка кивнула головой и принялась цокать клювом. – Ей потребуется какое-то время, чтобы перенести нас отсюда на улицу. Нам придется отбиваться от полчища тараканов. И даже от Чуда-Юда, если оно решит вернуться обратно. Не трусьте, у нас все получится. Ищите разные предметы, которые можно будет бросать в насекомых.
Девочки суетливо пробежались по комнате и собрали горшки и кружки, ложки и вилки. И многое другое. В общем, все, что можно было бросить в злых тараканищ. Паучок пока сплел несколько шариков из паутины и положил их справа от себя.
Стены комнаты задрожали, и из всех щелей прыснули насекомые. Их было, действительно, много. Маша и Таня раскрыли рты от удивления.
– Нельзя медлить! – крикнул паучок и метнул первый шарик в самую гущу тараканищ.
Насекомые недовольно захрустели своими жвалами. Те, что попали в центр паутины, не могли больше двигаться. Их лапы намертво прилипли к стене и полу. Но львиная доля слуг Чуда-Юда продолжала свое неумолимое шествие к девочкам и их друзьям. Из щелей без устали появлялись новые насекомые. И они увеличивались в размерах. Каждый новый таракан был крупнее прежнего. Вот уже показался такой, что превосходил по размерам мышку.
Таня прицелилась и метнула в насекомых глиняный горшок. «Хрум» – пронзительно крикнула утварь, разбиваясь на мелкие кусочки. Тараканища дёргано брызнули в разные стороны. Некоторых из них незамедлительно раздавили собратья. Но на общую картину наступления это никак не повлияло.
Тогда сестрёнки принялись бросать вместе все найденные предметы. То и дело тараканища сбивались с шага, стараясь увернуться от пущенных в них снарядов. Но останавливаться насекомые и не думали.
Паучок отправил последние шарики с паутиной в тараканищ и обернулся в сторону ласточки. Она цокала клювом и раскручивалась на месте.
– Еще немного, заклинание перемещения почти готово, – надрывно крикнул паучок. – Осталось продержаться минуту или две…
– Кто здесь? – послышался басовитый рык из-за двери. – Да как вы посмели!
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилось Чудо-Юдо о трех головах. Хвост страшилища ходил из стороны в сторону. Из ноздрей вырывались струи алого пламени. Челюсти клацали и навевали на девочек жуткий страх.
– Да я вас… – задыхалось от злости Чудо-Юдо. – Прямо здесь съем! И не буду никого ждать. Ни Кощея. Ни Бабу-Ягу. И помощников ваших тоже съем! Нет, я скормлю их своим тараканищам. Чтобы никому больше неповадно было помогать маленьким деткам в лесу!