Меч поудобнее подхватил малолетнего Сергея на руки, повернулся к родителям, продолжив:
- Вам, Родослав и Лилит, придётся оставить его одного. След любого из нас слишком заметен. Не эти четверо (Меч обвёл взглядом Велеса, Мара, Переплута и Морока), так кто другой прилетит на мёд со своей ложкой пятнать светлую душу. Так что смиритесь с неизбежным, или потеряете его в тот день, когда каждый из нас не успеет раскидать круг пресса подле одного из родителей. Смиритесь с добровольной потерей или потеряете навсегда, - без тени эмоций, как и многие сотни лет до этого, закончил Меченый и посмотрел на приходящую в себя мать.
Молчаливо кивнула Лилит, приблизившись и обнимая ребёнка в последний раз.
- Да будет так, - тяжело обронил Родослав за обоих, обречённый отныне говорить за себя и за Лилит.
- Но я исполню своё обещание, Родослав, - донеслось от Перуна, скидывающего с себя, как старую шкуру змея по весне, оковы земли. – Я защищу его в тот момент, когда никто не увидит угрозы. Это моё слово.
* * *
За несколько месяцев до настоящего времени.
Хабаровск.
Здравница.
Волохатый бог оскалился, разглядев в вошедших в палату незваных гостей всего двух безоружных соперников.
- Меня? Голыми руками? На что вы надеетесь? – Разнёсся уверенный басовитый голос по палате, как рёв монстра в гроте пещеры.
Рысь и Слава расступились, заходя по просторной палате с боков, меньше мешая друг другу.
- На правду, - обронил Слава. – Сотни лет я жил правдой. Выжил. Авось и сейчас не подведёт. Проверенное средство.
- Ты ещё слишком мал, чтобы видеть всю правду. Живёшь её обрывками, слепец, - обронил Велес, держа в поле зрения обоих и готовясь к битве на всех уровнях.
- Здесь твой сын, Велес. – Рысь кивнул на лежащего обессиленного Семёна, по лицу которого текли слёзы. Серый Отшельник не совсем понимал их причины, но гадать времени не было. Слишком многое в мире произошло в один момент. В тонких мирах такие бури, что ничего нельзя сказать наверняка. Все последствия увидятся позже. Возможно, многое уже нельзя изменить, пройдена точка возврата. – Выйдем в коридор? Есть в тебе хоть какое то чувство к нему?
- Чувство? Более бесчувственного бога я не встречал. Ему что одним больше, что меньше. Дети его никогда долго не жили, - добавил Аватар Слава. – Не дорожит он ими. Потому такая жажда убийства родича в их глазах. Не любят волохатого его дети, потому что сам никогда не умел их любить.
Рысь вновь посмотрел на Сёму. Тот через слёзы улыбнулся, слабыми руками приподнимая одеяло. Странной была его улыбка, грозной и немного безумной. Миг! И на кровать рядом с вошедшими из воздуха упали меч Родослава и секира Живы. Сёма достал их из пустот.
- Они не безоружны, отец. А за своё бездействие ты дорого заплатишь, - клятвенно пообещал блондин, ощущая, как по телу бегут новые жизненные соки. Кто-то щедро поделился силами, и регенерация шла полным ходом.
Прощальный подарок Иштар?
- Нет, ты не можешь, - волохатый попятился к окну.
Сёма отбросил одеяло и спустил ноги к полу, приподнялся.
- Я просил тебя не допускать до меня ни Леры, ни тем более твоей безумной Иштар. Это была моя единственная просьба к тебе за всю жизнь. Но ты презрел мою просьбу. Потому я исполню своё единственное обещание к тебе – я убью тебя. Но прежде ответь, кто была моя мать?
- Простой смертной женщиной. Она ушла в навь, - обронил Велес.
- Никогда не поверю, что ты не мог спасти её, - тяжело добавил Сёма.
Тигр, появившийся рядом с Сёмой, взревел и резво прыгнул на того, от кого у Хозяина так болела душа. Велес подставил руки, перехватывая лапы Когтя на лету.
В тот же момент секира в руках Рыси впилась в бок могучего бога древности. Бога, однажды предавшего свой народ ради одному ему ведомых целей.
Меч в руках витязя Славы пронзил рёбра Велеса, добираясь до самого сердца.
Воздействия могучих артефактов не давали возможности единомоментно зарастить раны, но что-то ещё держало Велеса от ответного хода. Ведь оглушить тотем, сломать топор и меч – все три хода, добить же порождённого тобой – ход четвёртый…
Но что мешает? Глаза родного сына, что смотрели безотрывно, окутывая тело чем-то похожим на гипноз?
Нет, что-то ещё.
Глубже, гораздо глубже.
Какая-то чудовищная ошибка в долгой дороге жизни? Возможно тот самый момент, когда отрёкся от вверенных существ, оставив их по суровой дороге жизней брести в одиночестве?