Не успел я договорить последнее предложение, как ребенок мгновенно выхватил у меня животное, которому видно в конец надела ходьба по рукам. Черно-белая коша слегка поцарапала свою хозяйку и, шлепнувшись на землю, молнией скрылось за ближайшим углом. Мои друзья молчали и смущенно пялились в землю.
-Мда...-начал Ярослав. - Мы это...
-Маху дали, - подтвердил Артем.
-Лучше б вы дали Маху, - припомнил я старый анекдот про евреев[1] и еле уклонился от сдвоенного подзатыльника. Точнее, от Алколита увернуться смог, а вот против Артема у меня шансов изначально не было. Легче уж черепахе обогнать зайца. Он, по крайней мере, профессионально драться не учился и теоретически может получить от обладательницы бронированного панциря по сопатке, после чего далеко не убежит.
-Ой, дяди маги, а вы не злые,- подала голос девочка, так никуда и не ушедшая и внимательно нас рассматривающая. - Просто черные. А я думала, вы злые. Мама говорит, все черные злые.
Я не обратил на слова ребенка ни малейшего внимания, а вот Ярослав неожиданно заинтересовался.
-Скажи, - задал он вопрос хозяйке кошки, давно исчезнувшей за горизонтом. - Ты видишь, что у меня в руке? В левой.
-Там ничего нет, - последовал ответ, и я с ним мысленно согласился, рассматривая пустую ладонь.
-Нет, ты не так смотри, - не успокаивался Алколит. - Иначе.
-Шарик, круглый, - немедленно отозвалась девочка. - Нет, теперь кирпичик, только очень тонкий.
Я перешел на магическое зрение и тот час же увидел сгусток ауры, своей формой действительно напоминавший квадрат. Девочка явно владела волшебным зрением. Хм...получается, я рано возгордился? Популярность еще не наступила, просто малявка смогла разглядеть нашу темную силу. Обидно...Постойте, но это что же получается, вот это вот конопатое чудо в лохмотьях - чародейка?! Да нет, быть не может, скорее уж она на нищенку походит.
-Девочка, а у тебя мама есть? - озадаченно спросил я, прикидывая, что можно извлечь из подобной ситуации. Одаренный ребенок, это, конечно, хорошо, но брать учеников и тем более учениц нашей компании просто рано, самим бы где подучиться. С другой стороны, может это отпрыск какого-нибудь обнищавшего магического рода, который в обмен на финансирование не постесняется поделиться знаниями? Хорошо бы.
-Конечно, - даже обиделся ребенок.
-Веди к ней, - скомандовал Ярослав, вероятно тоже пришедший к подобным выводам.
-А зачем?- проявила практичность малявка.
-Еще монетку хочешь?
Новых вопросов не возникло.
-Чего вы с этой соплюшкой возитесь?- спросил негромко Артем, когда наша компания, следуя за прытким ребенком, стала все глубже и глубже забираться в трущобы, приближаясь куда-то к порту.
-У нее дар, - тихонько ответил ему я, разглядывая ауры нашей малолетней проводницы, блиставшую не свойственными простым людям вкраплениями серых и коричневых тонов. - Ориентированный на стихию земли и не очень сильный, но это ведь пока. В ее возрасте я и Ярослав, думаю, были куда менее развиты в магическом плане. Сложно сказать, бежит ли перед нами, сверкая грязными пятками, будущая легенда магии, но уровень обычной деревенской ведьмы, способной лишь на слабейшие наговоры, она гарантировано перерастет без всяких усилий. Упускать такое многообещающее дарование из виду просто преступно. К тому же вдруг ее родители сами еще не знают, чего у них получилось? Надо бы рассказать. Да и потом, когда девочка вырастет и у нее начнется гормональный дисбаланс в силу переходного возраста, без должного контроля ее сила способна вылиться в нечто, способное доставить неприятности даже нам.
1
- Ох, Абрам, я сегодня дала маху!
- Какому Маху?! Мах уехал пять лет назад!
- Да ты меня не понял! Я таксисту пять рублей дала и забыла взять
сдачу.
- Ох, Сара, лучше бы ты дала Маху!..