- А что они сейчас собираются с заводом и типографией делать?
- Ничего, - махнули рукой мужчины, - хотят кому-то отдать. Говорят, что отдадут в хорошие руки, чтобы просто от этого избавиться.
- А я могу встретиться с этими людьми? Может быть я у них и заберу завод и типографию, избавлю от этой нагрузки.
Мужчины рассмеялись:
- Вы не обижайтесь, но вы какой-то неправильный аристократ.
- Может и неправильный, но выживать как-то надо.
Мужчины переглянулись:
- Мы познакомим. Нам не жалко.
- Завтра?
Опять улыбка появилась на губах мужчин:
- Так вы аристократы ещё более шустрые, чем мы купцы и промышленники. Вы нам ещё конкуренцию составите.
- Куда нам до вас, - польстил Максим новым знакомым.
Они остались довольны и продолжили рассказы про своё житьё-бытиё, что было очень интересно Максиму.
Глава 31. Новые дела
На следующий день Максим направился на встречу со своими новыми знакомыми.
Ему было приятно идти с утра по улицам Лондона, пока всё тихо, и город спит.
Максим отправились из центра Лондона из аристократического квартала в другое место. Именно там находился завод купца. Слава богу это место не было в районе самых трущоб, которых в то время в Лондоне было очень много, но всё равно оно не было полностью безопасным.
Новые знакомые Максима уже были на месте и представили его третьему купцу, который расплылся в улыбке и пытался делать комплименты Максиму, пока его товарищи, вежливо откланявшись, устремились по своим делам.
Максим посмотрел фабрику или вернее то небольшое помещение, в котором стояло несколько допотопных машин, если смотреть на них с точки зрения времени, из которого пришёл Максим.
Честно, Максим даже не понял, для чего эти машины предназначались. Купец видно очень хотел избавиться от этого всего и попытался Максима уговорить купить всё это по символической цене:
- Берите, не пожалеете. За фабриками будущее, - разглагольствовал купец, сам не веря в это.
- Я вижу, - с долей скепсиса согласился Максим. - А что машины-то делали, пока работали?
- Они должны были производить материал. Да, самый лучший английский материал.
- Хорошее начинание, - кивнул Максим. - Может вы мне также посоветуете, кто мне поможет починить все эти машины.
- Ой, это легко, - отозвался купец и он свистнул. Тут же откуда ни возьмись взялся мальчуган.
- Сбегай за Кэном, - попросил купец.
Через десять минут в здание влетел растрёпанный молодой человек.
- Здравствуй, - обратился к нему купец. - Я продаю свою фабрику и вот как раз разговариваю с будущим новым собственником. Он как раз ищет людей, как ты, так называемых изобретателей.
Максим смотрел на молодого человека, ещё почти мальчишку, а молодой человек смотрел на него.
- Умеете чинить эти машины? - спросил Максим молодого человека.
- Я всё могу чинить, - тут же старательно отрапортовал молодой человек. - Я могу вам новые машины изобрести.
Максим с недоверием посмотрел на молодого человека. Не выглядел он подкованным в механике, а был какой-то в полулохмотьях.
- Правда, правда! Дайте мне только шанс.
Как объяснил купец, Кэн был немного не от мира сего. Вроде бы вырос в нормальной крестьянской семье. Но заниматься крестьянскими делами не хотел. С детства сидел и что-то делал, ремонтировал. Скоро вся семья махнула на него рукой, поняв, что толку от него в крестьянском хозяйстве не будет, что было позволительно, так как Кэн не был старшим сыном в семье.
- Изобретать хочешь? - Максим внимательно взглянул ещё раз на молодого человека. - Давай так. Почини мне одну машину здесь сперва наперво. Если получится, то тогда возьму тебя в изобретатели. У меня много планов на будущее. А если не получится, то не обессудь.
Кэн воспарил духом. Он тут же быстро смотался за какими-то инструментами и начал ввозиться с одной из машин. Максим какое-то время наблюдал, а потом дала Кэну свою карточку.
- Когда закончишь, приходи.
С купцом они договорились встретиться через несколько дней, чтобы Максим дал окончательный ответ по приобретению завода.
Максим направился обратно в кварталы, где жили состоятельные жители Лондона. Но решил не брать карету, а пройтись пешком. Его путь пролегал мимо рынка, где торговцы выкрикивали цены, продавали, раскладывали свои товары на торговых рядах.
Но не это заинтересовало Максима, а с краю сидевший мальчик лет десяти. Мальчик расположился у края одного из прилавков и ножиком вырезал что-то из дерева. И у него это так ловко получалось. Раз-раз, и какая-то фигурка симпатичная. Раз-раз, и детская игрушка.
Мальчик выкладывал получившиеся деревянные фигурки перед собой. Максим подошел рассмотреть подделки. Они были сделаны очень добротно.
- Молодец, - похвалил Максим мальчика. - А что еще ты умеешь?
- Милорд, я вам сделаю все, что вы захотите из дерева, - отозвался мальчуган. - Хотите трость такую, что все ваши другие аристократы обзавидуются?
Максим чуть не хлопнул себя по лбу. Правда, здесь без трости не мог обходиться ни один уважающий себя мужчина. Выйти на улицу дворянину без трости - верх неприличия.
Акт приобретения трости для молодого человека по социальной значимости приравнивали к вступлению во взрослую жизнь. Ей было очень удобно стучать во входную дверь, отбиваться от назойливых собак и, при случае, покарать обидчика. Мужчины могли вкладывать в трость острые клинки для защиты.
Здесь в Англии был даже введён налог на трости. Обоснование этого налога было дескать то, что трость чрезвычайным образом портит дорожные покрытия, приводя те в совершенную негодность.
- Хочу, - сказал Максим. - Давай договоримся, я зайду сюда через несколько дней, и ты покажешь мне трость, которую ты сделал. Только имей в виду, она действительно должна быть хорошей. Идёт? Вот задаток.
Мальчишка был вне себя от радости:
- Идёт!
Максим направился в Министерство иностранных дел.
Как раз начинался рабочий день у аристократии. Максима ждали дела. У него неплохо складывались отношения с руководством. Иногда Максим засиживался в Министерстве до глубокой ночи, потому что хотел объять необъятное Он просматривал всю информацию об изобретениях в других государствах, готовил предложения и отчеты по внешней политики Англии, начинал работать над законопроектами, вносимыми в Парламент, которые способствовали бы процветанию страны.