Максим осторожно выдохнул. Открытие его сильных чувств к жене Макса достаточно поразило его и сбило с толку. И Максим подумал про себя, а что же ему теперь делать то, а вслух произнёс:
- Она моя жена. Если узнаю, что ставки продолжаются, то разберусь на правах мужа.
- Хорошо, хорошо, - отступил человек. - Не будем. Твоё право.
А потом говоривший направился к бару, повторяя на ходу, что хорошо одетая женщина, как правило, хороша и раздетой.
Глава 61. Конкуренция
Один день Луиза пришла к Анне и, немного помявшись, сказала:
- У нас какая-то проблема, но я не знаю, в чем она заключается.
- Что за проблема?
- Вдруг совершенно перестали продаваться твои духи.
- Почему?
- В том то и дело, что я не знаю, - развела руками Луиза.
- Странно, - задумалась Аня, - ведь продажи росли.
- Действительно росли, а потом резко прекратились.
- Можешь спросить у постоянных покупателей? Может они знают?
- Спрошу.
Через пару дней Луиза вернулась к Анне.
- Удалось что-то узнать? - спросила Аня.
- Удалось, - быстро ответила Луиза. - И новости очень плохие. Кто-то пустил слух, что в духах используются кости крыс, чтобы заколдовать и подчинить себе людей.
- И все поверили?
- Конечно же.
Аня подумала про силу предрассудков, которые появляются в отсутствие знаний у людей.
- Кто же мог распустить этот слух?
- Не знаю.
- Давай подумаем вместе. Кто хотел, чтобы этих духов не было на рынке.
- Конечно же месье Лакруа, - тут же вырвалось у Луизы. - Он практически господствовал на рынке, пока ты не выпустила свою линейку духов.
- Но мы не знаем наверняка?
- Не знаем.
- Как жаль, что здесь нет службы защиты конкуренции, - заходила Аня по комнате.
- Что-что? - спросила Луиза.
- Извини, Луиза, я думала о своем, - прокручивала Аня в голове мысли, что законы, запрещающие недобросовестную конкуренцию, ещё не скоро появятся в этом мире. - Я думаю, нам надо посоветоваться с Энтони, что делать.
Энтони также задумался, когда узнал о случившемся:
- Слухи имеют огромную силу. Единственный шанс их остановить - пустить другие слухи.
- Какие например? - поинтересовалась Аня.
- Например, о том, что это продукция месье Лакруа плохая.
- Но, Энтони, это нехорошо.
- Нехорошо, я согласен. Но то, что он сделал плохо. Ты не нападаешь, а защищаешься. Если бы именно ты начала эту кампанию негативных слухов, то это было бы плохо. А так ты защищаешь свои права. Поэтому, мне кажется, что здесь не может быть место угрызениям совести.
- Нет, у нас нет точных доказательств, что это сделал месье Лакруа. Тем более это не достигнет своей цели, - продолжила Аня. - Ну и что, что мы скажем, что продукция Лакруа плохая и убьем его продажи, это никак не поможет восстановиться продажам моих духов.
- Ты права. Надо подумать. Может тебе обратиться к Кэтрин? Она неплохо в этом разбирается и выпускает эти страницы светской хроники. Может она может чего-то посоветовать?
Кэтрин была готова помочь и опубликовать то, что требуется. Но что именно публиковать, у неё так сразу не было понимания.
- Я подумаю, - пообещала она, - и вернусь. Я как-то до этого времени была далека от коммерческих отношений, поэтому не знаю наверняка, что надо делать сейчас.
Вечером Кэтрин поговорила с Максимом.
- Ты можешь как-то помочь Анне?
- Она же взрослая женщина? - осторожно уточнил Максим.
- Что за богохульства ты говоришь. Ты же ее муж, - возмутилась Кэтрин.
- А я думал, что ты продвинутая женщина и считаешь, что женщины должны быть независимыми. А независимость подразумевает не только права, но и обязанности.
Сестра резко остановилась:
- Неужели война может так сильно изменить человека? Раньше ты считал, что женщина эта вещь, а теперь рассуждаешь о ее независимости и самостоятельности
- Может быть Анна обидится, если я буду вмешиваться в ее дела? Она же не просила меня о помощи.
- Не понимаю я тебя братец, - ответила Кэтрин. - Некоторое время не понимала твою беспринципность, а теперь не понимаю твою так называемую тактичность.
- Ладно, ладно, я хочу ей помочь, даже очень хочу помочь. Но мне надо подумать как.
Глава 62. Борьба за рынок
На следующее утро Максим с утра был в доме Ани. Аня пришла в гостиную через несколько минут после того, как туда провели Максима.
Взгляд Ани был немного озабоченный.
- Что-то случилось? - начала разговор Аня, смотря на Максима.
- Нет, - Максим посмотрел за окно. - Просто сегодня хорошая погода, поэтому я решил спросить, не хочешь ли прогуляться в парке? Со своей стороны я гарантирую вести себя хорошо.
- Хорошо. Только ненадолго. Я сейчас возьму шляпу с собой.
В это время в парке было мало народа. Утомленная баллами аристократии спала, поэтому было приятно пройтись по свежему воздуху, не отвлекаюсь на каждом шагу на знакомых.
- Как дела? - через какое-то время спросил Максим.
- Хорошо, - ответила Аня, и оба замолчали на какое-то время.
- Я хотел сказать ещё раз огромное спасибо за лечебную помощь. Я не специально, но чего-то постоянно попадаю в какие-то истории. Видно карма у меня такая.
- Ничего, - кратко ответила Аня. - Ты мне помогаешь нарабатывать врачебные навыки. Так что я должна быть благодарна тебе.
- Если серьезно, - продолжил Максим, - я чувствую себя обязанным в чем-то помочь тебе.
Они становились, и Максим замер в ожидании, надеясь, что Аня расскажет о своих проблемах. С его точки зрения он подготовил необходимую почву, чтобы подтолкнуть Аню на откровенный разговор.
- Не думаю, что ты мне чем-то обязан, - сказала Аня, и Максим понял, что ему надо прямо переходить к вопросу.
К сожалению, Аня не хотела раскрывать свои проблемы. И это означало только одно, - девушка ему не доверяла. Это было скорее всего результатом её общения с Максом. Её доверие к Максу умерло после того, как Макс подвёл её множество раз в прошлом. А доверие очень хрупкое чувство. Его заслужить очень тяжело, а потерять можно быстро. Когда доверие уходит из отношений, оно никогда не возвратиться полностью обратно. Всегда в душе человека будет ожидание, что второй человек подведёт его второй и третий раз. Поэтому такие отношения уже никогда не станут полностью откровенными и честными снова. Червь сомнений, поселившийся в отношениях, никуда уже не денется из них.