Больше никогда не стану человеком, которого она боялась.
Возможно, у нас никогда больше не будет вида на океан или огромной кухни для Эверли, но мы обойдемся. Пока мы есть друг у друга, мы обойдемся.
Секретаря Трента нет на месте, когда я прихожу, а дверь в его кабинет плотно закрыта.
Зная, что уже потерял достаточно времени, я стучу один раз и толкаю дверь, надеясь застать его за чем-то… чем-нибудь… что положит конец этой игре в кошки-мышки. Но удача была не на моей стороне, и когда я захожу спокойный Трент, сидя за компьютером, просто улыбается и приветствует меня.
— Что-то случилось? — спрашивает он, обыденно откинувшись в кресле.
— Просто так заглянул, — отвечаю я, вдруг осознав, что за всеми этими приготовлениями совсем забыл о причине визита.
— Разве ты не занятой сотрудник, — говорит Трент, четко проговаривая каждое слово.
— Партнер, — исправляю я, чувствуя, как руки сжимаются в кулаки, пока я борюсь с желанием ответить на его выпад.
— Верно, верно, — мужчина лишь снова улыбается. — Просто вдруг ты стал таким любезным. Всегда готов протянуть руку помощи. Что-то типа собаки. Послушный такой, знаешь?
Что-то было не так.
Он слишком сильно давил.
— Я же сказал, — отвечаю я, сохраняя спокойное лицо. — Я больше не хочу драться. У меня есть более важные вещи.
— Эверли, — кивает партнер. — Все всегда крутится вокруг Эверли.
Его утверждение похоже на вопрос, и Трент повторяет его себе под нос, пока я наблюдаю, как он поднимается по своего кресла.
— Это не удивляет меня. Если вы с Эверли снова вместе, как тебе удалось так легко захватить счет Йорка? — спрашивает он, и его взгляд становится холодным. — Я думал, что вы с Магнолией какое-то время были парой. Разве она не была немного расстроенной, когда узнала, что ее заменили?
— Сделка была заключена с ее отцом, — указываю я.
— И он не был против того, что ты обидел его дочь?
— Он знал, что мы могли принести ему деньги. Это все, что ему было нужно. Чтобы я делал свою работу, — я сжимаю челюсть, и почти каждое слово звучит ниже, а голос становится похож на шуршащий гравий.
— Но почему же мне кажется, что ты лжешь? — спрашивает он вдруг прямо в лицо.
Его обычная холодность и напускной вид испаряются, раскрывая крайнюю панику, которую я раньше не распознал.
— Почему это я лгу? — спрашиваю я, пытаясь оставаться спокойным.
Провода на груди становятся тяжелыми и огромными, когда Трент вторгается в мое личное пространство.
— А почему нет? — кричит он, показывая на стену. — Ты был моим геморроем с тех пор, как мы начали этот бизнес. Если я узнаю, что ты просрал эту сделку, Август, я…
— Что? Ты что? — спрашиваю я, подначивая его, умоляя сказать больше.
Трент ослабляет давление, и я вижу перемену в его образе. Его взгляд становится тусклым — безжизненным — когда его безумная улыбка возвращается на лицо.
— Ничего, ничего, — отвечает мужчина, отряхивая рукой мой пиджак и поправляя галстук. — Просто сделай свое дело. Больше никаких задержек. Доставь его сюда, чтобы подписал бумаги. Заверши сделку.
— Ладно, — отвечаю я, повернувшись к двери.
— И Август? — зовет Трент, когда я собираюсь выйти.
— Да?
— Не разочаруй меня.
Я киваю, громко и отчетливо слыша молчаливую угрозу.
К сожалению, тишину не используешь в суде. Итак, на данный момент у нас ничего нет.
***
— Трент раскусил нас, — говорю я, начиная мельтешить туда и обратно по гостиной, и держу телефон у уха, так как разговариваю с агентом Мартином.
— Думаю, можно дать еще несколько дней, — начинает он, хотя в голосе звучит сомнение.
— Нет, — быстро говорю я. — Вы слышали его сегодня. Он сдерживался. Нужно сделать что-то большее. Что-то радикальное.
Слышу резкий вдох и поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эверли заходит в комнату, и у нее в руке все еще болтаются ключи.
— Что вы предлагаете? — спрашивает агент Мартин.
— Я перезвоню вам.
Не дождавшись его ответа, я заканчиваю разговор, бросаю телефон на диван и сосредотачиваю внимание на Эверли.
— Что ты собираешься делать? — робко спрашивает она.
— Не знаю, но я устал ждать. Он, словно заряженное оружие, готовое выстрелить. Сегодня я видел это в его глазах. Нам нужно действовать. Не выношу мысли, что он дышит тем же воздухом, что и ты, не говоря уже о том, что он живет в том же городе. Я хочу, чтобы он исчез.
Ключи со стуком падают на пол, когда Эверли подбегает ко мне. Я обхватываю ее руками, а девушка ногами крепко обвивает мою талию, и звуки ее всхлипываний разбивают мне сердце.