— Ладно, у тебя есть около пятнадцати минут, чтобы добраться до места встречи. Мы будем сразу за углом. Если что-то случится, мы рядом. Понял?
Киваю один раз и выскакиваю из фургона на яркое послеобеденное солнце. В Сан-Франциско мягкая зима, а это значит, что большинство дней стоят солнечные. Из-за близости к заливу времена года здесь почти противоположны друг другу. Летом начинается туман. Зимой светит солнце. Многих туристов это злит, но для нас, местных, это маленький секрет, которым никто не хочет делиться.
Несмотря на небольшой холодок в воздухе, многие городские жители радуются солнечному дню. Люди занимают столики на свежем воздухе, наслаждаясь теплым кофе с сэндвичами. Там и сям слышится смех, когда я шагаю по улицам в направлении небольшой площадки, которую выбрал в качестве приманки для Трента.
Не знаю, чего ожидать, когда он появится, но подозреваю, что его настроение будет близким к злости.
Примерно час назад я выслал ему на рабочий адрес мейл и несколько снимков документов, которые я собирал на протяжении лет.
В сообщении я написал: «Похоже, все это время я был довольно умным. Встретимся через час».
Адрес прикреплен, и компьютерщики ФБР, с которыми агент Мартин связывался, проверяли сообщение, чтобы убедиться, что его прочитали. Когда я позвонил ему этим утром, то предложил этот план — пойти ва-банк с пушками наперевес. К счастью, мужчина согласился.
Не думаю, что только я начинал нервничать.
Место, которое я выбрал, располагалось рядом со многими магазинами. Вдоль улицы тянулись модные бутики и дорогие рестораны, а в центре стоял небольшой, но громкий фонтанчик, и дети бросали туда монетки из кошельков своих мамочек, только чтобы исполнились их потаенные желания.
Потянувшись к карману, я вытаскиваю обычный четвертак, оставшийся после проезда по платной дороге. Почувствовав ностальгию, я подхожу к фонтану, вглядываюсь в его блестящее из-за тысяч желаний дно и протягиваю свое крошечное жертвоприношение.
— Что ты хотел пожелать? — спрашивает меня маленькая девочка.
У нее рыжеватые волосы и яркие зеленые глаза. Небольшие веснушки подчеркивают ее точеную фигурку, и девочка одета в ярко-розовую рубашку, которая гордо гласит «Папин маленький ангел» и на ней нарисованы дьявольские рога, поддерживающие нимб.
Ей было не больше пяти, но у меня никогда не получалось хорошо определять возраст — особенно у детей. Я был единственным ребенком в семье, и большинство воспоминаний у меня все еще заблокированы, так что дети для меня по-прежнему оставались загадкой. Но я надеюсь это исправить.
— Пока не знаю, — отвечаю я, улыбнувшись ей. — А что, по-твоему, я должен загадать?
Лицо малышки сморщивается, когда она осматривает меня с ног до головы, уделяя внимание выцветшим джинсам и творческому беспорядку в волосах. Ее взгляд опускается к моей руке, проверяя на наличие обручального кольца, как я думаю, а потом девочка хмурится.
— Ты женат? — спрашивает она.
— Нет, но я очень люблю свою девушку, — отвечаю я, проверяя часы.
У меня еще есть пару минут.
— Тогда ты должен жениться, — советует она, очень по-женски положив руки на бедра.
Это заставляет меня ухмыльнуться, и я почему-то спрашиваю.
— Зачем?
— Потому что тогда ты сможешь попросить у нее детей.
— И по-твоему я должен желать именно этого?
Девочка решительно кивает.
— И что такого чудесного в детях? — спрашиваю я, скрестив руки на груди и имитируя вызов.
— Мой папа говорит, что так работает любовь. Он говорит, что они с мамой так любили друг друга, что появилась я! А еще он говорит, что когда смотрит на меня, то видит мамино отражение в моих глазах.
Она смотрит через плечо на мужчину в годах, который держит на руках младенца за ближайшим столиком. Он машет рукой в ответ, и девчушка улыбается.
— Похоже, твой папа мудрый человек.
— Да, — гордо заявляет девочка.
— Ну, не знаю, готовы ли мы с Эверли к кому-то такому крутому, как ты. Но почему бы мне не пожелать счастья?
— Звучит хорошо. Папочка говорит, что мы с младшим братом приносим ему счастье, так что в итоге, возможно, у тебя будет все.
— Да, — улыбаюсь я. — Возможно, в итоге у меня будет все.
Я помогаю девочке забраться на край фонтана, и ведомый ее мудрой рукой, бросаю обычный четвертак в воду. Смотрю, как он падает на дно, обнадеживающе сверкнув среди остальных желаний и мечтаний.
Я прощаюсь со своим новым другом и наблюдаю, как она возвращается к своему отцу. Это заставляет меня задуматься о том, где я буду через пять лет. Даже через десять. Будет ли у меня такая же жизнь? Детские бутылочки и жизненные уроки с малышами?