— В конце концов, мы вернулись друг к другу.
Райан касается пальцами моего подбородка и приподнимает его вверх, затем его губы мягко касаются моих.
— Да, — улыбаюсь я. — Мы вернулись.
— А теперь нам нужно найти свадебные подарки.
— Показывай дорогу…
***
— На самом деле это было весело, — говорит Райан, когда мы выходим на свежий калифорнийский воздух.
Мы только что провели два долгих часа, исследуя каждый дюйм магазина, сканируя все, что было от фантазии о ирландском хрустале, предложенной матерью Райана, до нержавеющего смесителя, который я действительно хотела. Я не могла себе представить, чтобы кто-нибудь, присутствовавший на нашей свадьбе, на самом деле купит такой экстравагантный подарок, но не могла не добавить его в любом случае. Было так много вещей, которые были добавлены ради традиции, и я не могла не добавить себя. Райан, к счастью, вытащил меня, прежде чем я засмущала себя, поглаживая полированную сталь и блестящую синюю наружную сторону.
— Тебе просто понравилось использовать сканеры, — комментирую я, когда мы отправляемся на поиски пропитания.
Прошло уже два часа, и я голодна.
Парень усмехается в согласии.
— Да, это было потрясающе. Заставили чувствовать меня таким могущественным. Они действительно должны рекламировать этот маленький лакомый кусочек, как привилегию. Это привлекло бы мужчин к участию.
— И тогда каждая невеста могла иметь три разных гриля в своем списке.
— Эй, я просто хотел дать нашим гостям возможность выбора, — бросает он, поднимая свободную руку в капитуляции.
— У нас нет балкона! — хихикаю я.
— Будет. В один прекрасный день. И когда мы это сделаем, будем готовы с нашими тремя удивительными грилями. Я упоминал, что один уголь и газ? Заодно?
Я закатываю глаза, и смех согревает мне живот, когда мы прогуливаемся по переполненной дорожке.
— Где ты хочешь поесть? — спрашиваю я, оглядывая несколько вариантов.
Стоит прекрасный день, и есть несколько мест, которые предлагают обед на открытом воздухе. Запах одного из моих любимых итальянских ресторанов проливается, заманивая меня в этом направлении.
— Думаю, ты уже решила, — отвечает он, а я уже передвигаю свои ноги к небесным запахам чеснока и свежеиспеченного хлеба.
— Я просто смотрю, — говорю я, приблизившись на несколько шагов, чтобы заглянуть в меню.
Прошло некоторое время с тех пор, как я была здесь, и я хотела убедиться, что у них все еще есть одно из моих любимых блюд — пармезан из баклажанов.
Глубокий смех останавливает меня на пути.
Мой взгляд бросается влево, и вот, он сидит за угловым столиком с великолепной блондинкой. Даже с этой точки обозрения, я могу видеть дизайнерские лейблы, которые когда-то так хорошо знала, что украшали ее с ног до головы. Она была тем, кем я не была.
Всем, чем он хотел меня видеть.
Идеальный маникюр, совершенно уложенные волосы, она была фантазией каждого человека. Сидя вместе, они действительно представляли идеальную пару. Он снова обрезал волосы, соответствуя точности бритвенного кроя своего костюма. Излучал деньги и класс, рядом с ним казалось, что пропавший кусок головоломки наконец-то был найден.
Это не имеет значения.
«Мне все равно».
Но, Боже мой, это не так.
«Обернись, Эверли, обернись».
Как будто услышав молчаливую мантру, кричащую в моей голове, мужчина переключает свое внимание на меня, и его глаза немного расширяются, когда его взгляд сталкивается с моим.
Время замирает. Мир тает, и только он, я и кружащееся море эмоций плавают между нами. У него дергается челюсть, когда мое сердце вскакивает на высокую передачу. И как только он снова находит меня, его взгляд соскальзывает, как будто я никогда не существовала.
Как будто я ничего не значила.
Он возвращает свое внимание к свиданию, а я остаюсь трястись, как лист.
Забытая. Еще раз.
— Ты решила? — спрашивает Райан, скользя рукой по моей талии, а я выдыхаю и поднимаю глаза с фальшивой напряженной улыбкой.
— Да. Да, я решила, — отвечаю, крепко обнимая его. — Пойдем домой, чтобы поесть. Здесь много народу.
Мы уходим, держась за руки, пока я заставляю себя никогда не оглядываться.
В любом случае, меня обратно не ждут.
Глава 4
Август
— И что я здесь делаю, Август? — спрашивает Магнолия, наклоняясь вперед.