— Эй, чувак, мы вроде в одном классе по экономике? — раздается слева.
Я разворачиваюсь и замечаю, как ко мне подходит высокий парень, который выглядит очень знакомо. Он держит красный стакан с пенным золотистым напитком, который я принимаю с благодарностью, а он пытается перекричать популярный мотивчик, грохочущий из музыкальной системы, а люди продолжают танцевать вокруг нас.
— Ты разобрался с последним тестом? Я почти уверен, что когда выходил из класса, мои яйца прилипли к заднице.
Едва не подавившись пивом, я хохочу над столь живой аналогией на нашу недавнюю внеплановую контрольную. Понятия не имею, о чем он говорит. Я закончил в рекордно короткое время, едва запыхавшись, но киваю, соглашаясь с ним, словно полностью понимаю его боль.
— Меня зовут Трент. Третий курс, — он протягивает мне свободную руку.
Я беру ее и крепко пожимаю.
— Август, первокурсник.
Он ухмыляется с понимающим взглядом, пока мы оглядываем толпу.
— Ты уже давал клятву?
— Братству? — спрашиваю я, останавливаясь взглядом на группе девушек, толпящихся отдельной группой.
Я узнаю некоторых с моей параллели, особенно одну. Она сидит несколькими рядами передо мной на английском, и кажется, большую часть семестра я провожу за тем, что наблюдаю, как красиво ее свитер облегает плечи, а не за тем, о чем говорит профессор.
Мои родители этого бы не одобрили.
— Да. Я член Каппа Сигма, и нам всегда нужны новые братья, если они подходят, — говорит он со смешком. — Например, ты. Ты как раз подходишь под тот тип, что нам нужен.
— Не уверен, что я из тех, кто вступает в братство, — честно отвечаю я, не отрывая взгляд от группы девушек.
Парень замечает то, что меня привлекло, потому что в этот момент он наклоняется ближе, указывая на длинноногую девчонку моей мечты.
— Если бы ты был членом братства, тебе бы не пришлось сидеть здесь в сторонке, гадая, на что это похоже — провести с ней ночь. Ты бы просто сделал это. У тебя может быть все.
Я разворачиваюсь к нему с широко раскрытыми глазами.
— Ты серьезно?
— Серьезно. Иди туда. Представься и скажи ей, что ты вступил в братство. Это изменит твою жизнь, Август.
Трент исчезает в толпе, а я выпиваю остатки пива, которые он мне дал. Алкогольный допинг. У меня не так много опыта с девчонками в школе. Парочка постоянных, но я понятия не имею о настоящих свиданиях и флирте. Я просто симпатичный зубрила, как и предположил Трент. У меня нет замысла, фишки, и я понятия не имею, что собираюсь сделать. Девушки, с которыми я встречался в прошлом, всегда сами делали первый шаг.
«У тебя может быть все».
Полагаю, теперь моя очередь проявить инициативу.
Чувствуя кураж с бурлящим дешевым пивом в крови и напутственной речью Трента, я направляюсь в другую часть комнаты. Приблизившись, она стоит ко мне спиной, и я использую эти мгновения, чтобы насладиться тем, как нижняя часть ее бикини обтягивает круглую соблазнительную попку. Длинные ноги по-прежнему удерживают на себе мое внимание, словно прошло несколько дней, пока она стояла в кругу друзей, потягивая пиво и прыгая за пляжным мячом.
Пляжная вечеринка зимой.
Это, мать его, гениально.
Одна из ее подруг первой замечает меня и подает сигнал о моем приближении, что заставляет ее обернуться, пока я делаю последние шаги в ее направлении.
Черт, что мне ей сказать?
— Я Август. Кажется, мы вместе ходим на занятия, — поспешно выдавливаю я, смелость, которой я набрался перед этим, исчезла быстрее, чем поджавшая хвост собачонка.
Девушка улыбается, и ее тонкие черты освещает радостью, когда она оглядывает меня. Должно быть, ей нравится то, что она видит, так как она медленно втягивает коктейль через трубочку и отвечает.
— Правда? И что же это за занятия, Август?
— Английский.
Ее улыбка становится шире, когда она меня узнает.
— Ты тот парень, у которого есть ответы на все вопросы.
— Ну, не на все, — признаюсь я, — я постоянно отвлекался.
— И на что же?
— Не мог отвести от тебя глаз, — честно признаюсь я, чувствуя наползающий на лицо румянец.
— А ты льстец, Август. Как твоя фамилия?