— Кинкейд. Я первокурсник. Из… я на стипендии и… — колеблюсь я, прежде чем определится со своей дальнейшей судьбой, — я вступаю в Каппа Сигма.
У нее заинтересованно распахиваются глаза, и она обвивает меня рукой.
— Умный и сексуальный. Меня зовут Джоди, и если ты правда так хорош, может быть, к концу вечера ты получишь мой номер.
— Договорились.
Следующие два часа мы проводим у бассейна, хохоча над своими детскими выходками, вспоминая старые школьные истории, и просто узнавая друг друга. Это было легко и естественно. Жар и страсть, что я чувствовал к ней все то время, что пялился на нее через всю комнату, были по-прежнему на месте, такими же сильными, но сейчас я видел ее всю. Девушка, с которой я мог бы встречаться, и однажды по-настоящему полюбить.
Ночь дарит возможности.
— Я хочу налить еще, — говорит она, поднимаясь с нашего места у бассейна.
— Хочешь, я пойду с тобой? — предлагаю я, начиная вставать.
— Ни за что. Береги место. Учитывая весь этот сумасшедший дом, его займут в ту же секунду, и нам придется провести всю ночь на ногах.
Усмехнувшись, я киваю.
— Без проблем.
— Я скоро, — обещает Джоди.
Через полчаса я начинаю беспокоиться, что она все еще не возвращается. Еще через десять минут в одиночестве, я начинаю чувствовать себя неуверенно. Может быть, я неправильно ее понял за те два часа, что мы провели вместе? Возможно, ей было скучно, и девушка лишь искала возможность сбежать от меня?
Я встаю и решаю найти ее, чтобы узнать наверняка. Кто знает, может быть, она упала и вывихнула лодыжку, и пока я сижу здесь, как последний дурак, а остальные бросились ей на помощь.
Или она просто забила на меня.
Безуспешно осмотрев гостиную и кухню, я направляюсь в ту комнату, где мы познакомились, и увидел ее компанию на том же месте, где и раньше.
Джоди с ними не было.
Чувствуя огорчение и потерянность, я отправляюсь искать свою куртку. Хоть мы и находимся в Калифорнии, но бродить по кампусу в шортах и шлепанцах не очень заманчиво. Узнав, что вся одежда свалена в пустой спальне в конце коридора, я в удивлении, услышав в ней голоса, когда берусь за ручку и вхожу.
Впрочем, не так удивлен, как Джоди, когда я встречаюсь с ней взглядом.
Она стоит, прислонившись к стене со съехавшим на бок верхом от купальника и крупной мужской ладонью поверх ее обнаженной груди. Затем быстро прикрывается, а парень одергивает одежду и поворачивается ко мне.
— Август, привет, — по его лицу разъезжается хитрая ухмылка.
— Трент?
— Август, мне так жаль. Я не знаю… — запнувшись, бормочет Джоди.
Повернувшись к ней, Трент хлопает ее по плечу.
— Почему бы тебе не оставить нас на пару минут, милая?
Она кивает, глядя на Трента широко раскрытыми глазами, и выскальзывает из комнаты.
— Какого черта, Трент? — зло говорю я.
С мягким смешком он поднимает ладони, сдаваясь.
— Полегче, брат.
— Я тебе не брат, — скриплю я зубами, меряя комнату шагами.
— Верно, но станешь, если дашь мне вставить слово.
Я лишь молчаливо вышагиваю.
— Знаешь, я ведь оказал тебе услугу.
Пытаясь удержать челюсть от падения на пол, я с любопытством смотрю на него, ожидая объяснений.
— Она была не слишком хороша для брата Каппа Сигма. Видел, как ты смотришь на нее, да ты уже запал на нее. Я лишь сделал то, что любой брат сделал бы для своего. Я ее испытал, и она провалилась. Неужели я позволил бы такой девчонке встречаться со своим младшим братом?
У меня не было слов. Он это всерьез?
Парень обхватывает меня рукой за плечи и смеется.
— Добро пожаловать в мой мир, Август».
— Август! — голос Трента вытаскивает меня из забытья.
Обычное медленное возвращение к реальности сейчас ощущается, как свободное падение, внезапно обрушивается тошнота, и голова идет кругом.
— Что? — быстро отвечаю я, пытаясь взять себя в руки и оглядывая офис, когда зрение возвращается ко мне вместе с остальными чувствами.
— Где, мать твою, тебя носило, приятель? — спрашивает он, усаживаясь передо мной и заняв руки телефоном.
Он касался экрана пальцами, издавая резкий звук, словно набирал сообщение или писал кому-то письмо. У него была привычка: никогда не уделять сто процентов своего внимания чему-то или кому-то одному, если только вы не были его клиентом и на кону стояли денежки. Тогда вы получали целый мир.