— Они возвращаются, — пытаюсь объяснить я, разворачиваясь к Магнолии, — воспоминания. Вот, почему я опоздал сегодня. Они приходят неожиданно. Иногда я отключаюсь на несколько минут… однажды даже на час.
Девушка отводит взгляд, чтобы осознать сказанное, и сопереживание на ее лице смешивается с испугом.
— Как давно это продолжается, Август? — спрашивает она, вставая с дивана.
Она неуверенно касается пальцами моего плеча, и я опускаю взгляд, чтобы посмотреть на ее ухоженную руку. Чувствую тепло прикосновения, но оно ощущается чужим и ничего во мне не трогает.
Я пожимаю плечами.
— Несколько месяцев.
Магнолия удивляется.
— Ты был у врача?
Я качаю головой.
— Нет, и не собираюсь.
Она пытается возразить, но я перебиваю ее.
— Не хочу снова потерять свою свободу и больше не вернусь в больницу.
Мои слова ставят точку в дальнейшем споре, и она лишь обнимает меня и кивает.
— Хорошо, хорошо…
Впервые за много месяцев я ощущаю прикосновения другой женщины. Я скольжу руками по ее талии и держусь за нее, как за спасательный круг, вдыхая ее сострадание, словно воздух.
Впервые за долгое время я не чувствую себя одиноким, и это пугает меня больше всего.
Я закрываю глаза и вижу, как Эверли уходит прочь, обнявшись с Райаном.
Магнолия обнимает меня крепче.
Это и правда был конец.
Глава 7
Эверли
Я выйду замуж через две недели.
Через четырнадцать дней мое имя изменится.
Моя жизнь изменится.
Это начало конца очень длинной главы моей жизни. Скоро я буду миссис Эверли Спарроу. Эверли Адамс исчезнет, и я втайне задаюсь вопросом, не исчезнет ли часть меня.
— Ты готова? — кричит Сара, пролетая через дверь моей квартиры и излучая шквал активности.
Сегодня подруга одета довольно консервативно, в отличие от ее обычного яркого вида. На ней скромное платье сливового цвета, а туфли с открытым носом украшают ее ноги. Волосы стянуты в аккуратную изысканную косичку, собранную сбоку ее головы. Это почти поразительно — видеть разницу отсутствия цвета и аксессуаров, сделавшую ее совершенно другой.
— Мы собираемся на похороны или свадебную вечеринку? — спрашиваю я, взяв свитер и положив его на диван рядом с моей сумкой и ключами.
— Что? — она изучает свою одежду, прежде чем высунуть язык в мою сторону. — Я просто хотела выглядеть красиво перед всеми друзьями матери Райана, — признается она, выхватывая ключи из моей руки и заталкивая их глубоко в мой кошелек. — Это твой день. Я веду.
Я посылаю ей самодовольную усмешку, когда крошечные бабочки оживают в животе, просто от упоминания о свадьбе.
— Ну, это не мой день, ты же знаешь.
— Заткнись и позволь мне везти. Я стараюсь быть хорошей.
— Хорошо, — смеюсь я.
— Эй, а где будущий жених? — спрашивает она, когда мы направляемся к лифту.
Я ловлю ее за осмотром моего платья и мысленно похлопываю себя по спине за успехи в шоппинге. Это первый раз, когда я купила что-либо по полной цене с тех пор, как жила на морском берегу. Когда я заходила в магазин, то обычно направлялась прямо к стойке с уценкой для осмотра и принимала все свои решения. Если не могла найти то, что мне нравилось, я шла в другой магазин и так далее. Это было изнурительно, но я была скромной и имела тайную одержимость маленькими красными наклейками, обещающими новую, более низкую цену.
Сегодня я просто хочу выглядеть красиво. Мать Райана прилетела на две недели раньше этого конкретного события, и я должна произвести хорошее впечатление на будущую свекровь.
На мой взгляд, предметы оформления просто не оправдывают этот момент.
— Он уехал на пейнт-болл на пару дней с парнями с работы. Подумал, было бы неплохо оставаться на расстоянии от женского ритуала, насколько это возможно, на случай, если кто-то решит привязать его к себе.
Подруга кивает, и у нее на лице появляется улыбка.
— Умный человек. Теперь он будет покрыт неоновой краской и потом. Совершенно точно, никто не приблизится к нему.
— Это был его план.
— Ты виделась с его матерью с тех пор, как она приехала? — спрашивает Сара, когда мы направляемся к ее машине, припаркованной через дорогу.
Я изучаю свое отражение в окне ее маленького желтого жука и улыбаюсь. Легкая синяя ткань идеально подходит моим глазам, и к счастью, не сливается с ярким цветом моих волос.
Иметь такой уникальный цвет волос было здорово, большую часть времени… пока вы не идете в магазин и не понимаете, что актуальный цвет в течение сезона ярко-розовый, и ваши пылающие рыжие волосы выглядят отвратительно напротив всего даже отдаленно розового.