— Нет. Она прилетела вчера, пока я была на работе, Райан встретил ее и помог устроиться в отеле, но она так устала от задержки самолета, что мы просто позволили ей отдохнуть вечером.
— Итак, ты нервничаешь?
— О чем? — спрашиваю я.
Я осторожно опускаюсь в крошечную машину, разглаживая юбку на коленях, пока подруга запускает двигатель.
— О сегодняшнем дне! О том, чтобы пообщаться со своей будущей свекровью и всеми ее гериатрическими5 друзьями!
— Боже мой, не могу поверить, что ты просто сказала слово «гериатрический»! — издеваюсь я, пытаясь не смеяться над отсутствием такта у моего лучшего подруги.
— Ну, они старые, я имею в виду, — смеется она. — Одна дама позвала меня спросить, какие виды пищи будут поданы, потому что ее кишка просто не может справиться с этой современной едой. Что такое современная еда, Эверли? Пожалуйста, объясни мне это.
Я хихикаю и фыркаю, пытаясь сохранить самообладание. Это не длится долго, и вскоре мы смеемся вместе, когда направляемся в отель для моей причудливой свадебной вечеринки — еще одно «необходимо сделать» в очень длинном списке свадебных запросов от матери Райана.
По крайней мере, платит за это она.
Сара достаточно любезна, чтобы все организовать, так как миссис Спарроу была по ту сторону страны, и когда мы подъезжаем к красивой исторической гостинице, я благодарна ей.
По крайней мере, если мне приходится принимать гостей, это будет происходить в прекрасном месте.
К моему большому удивлению, столь же скромная Сара решает, что она слуга ее автомобиля. Девушка пожимает плечами и подмигивает мне через плечо.
— Для тебя сегодня большой день, — объясняет она. — Давай сходить с ума!
Я просто закатываю глаза.
Не хочу, чтобы это был большой день для меня. В первую очередь, мне не нужна вечеринка. Все эти люди смотрят на меня, улыбаясь и ожидая, что я их буду развлекать. Это слишком сильное давление.
Мы входим в величественный вестибюль, и прежде чем я успеваю направиться к стойке регистрации, чтобы спросить, как пройти в бальный зал, Сара хватает меня за руку и тянет направо.
— Ты же не думаешь, что я не знаю, куда идти? Я была здесь четыре раза, убеждаясь, что сегодня все будет идеально.
Я останавливаю ее, схватив за руку, когда люди начинают перемещаться по оживленной прихожей.
— Спасибо, — искренне говорю я, и эмоции захватывают мое сердце, когда я понимаю, сколько она вложила в этот день.
— Это неважно, — отвечает она.
— Нет, это так. Для меня это огромное дело. Все эти люди не значат для меня ничего по сравнению с тобой, Сара. Ты моя семья. Спасибо тебе за это. За все.
У нее дрожат губы, когда она слабо улыбается.
— Я люблю тебя, — тихо говорит она.
— А я тебя.
— А теперь давай отправим тебя туда, — усмехается она, с энтузиазмом хлопая меня по заднице.
— Ой! — смеюсь я, когда мы возвращаемся в коридор.
Подруга останавливается на полпути перед открытой дверью. Слышу слабый смех, и разговор, который доносится изнутри.
Повернувшись ко мне, она быстро разглаживает мои волосы и платье.
— Ладно, время покажет!
— Ты знаешь, когда ты спросила меня, нервничала ли я и не ответила? — говорю я, и все слова вылетают из моего рта в быстрой последовательности.
— Ага.
— Я нервничаю, как в аду, — признаюсь я, кусая губу, и мои глаза расширяются от страха.
— Помогло бы, если бы я сказала тебе, что там есть выпивка? — спрашивает она, и легкая усмешка дергает ее губы.
— Да. Это поможет на тонну. Спасибо тебе.
Я глубоко вздыхаю и вхожу в логово льва.
***
Наша крошечная квартира захвачена.
Я сижу, свернувшись калачиком под моим любимым синим одеялом на кушетке и обхватив руками заветную кружку из моей коллекции, и просто смотрю на все это.
Гигантская гора дерьма. И все это блестит своими упаковками.
— Мы имеем успех! — восклицает Райан, с гордостью разглядывая груды коробок и подарочных пакетов. — И это только подарки для вечеринки! Это всего лишь небольшая часть того, что мы получим от настоящей свадьбы!
Я не знаю, что ответить.
Был ли он более взволнован по поводу этих вещей или брака? Потому что я честно сказать не могу. Я наблюдала, как он с радостью погружался в гигантский ассортимент, который заставил нас с Сарой совершить две поездки на ее маленькой машине и более десяти поездок на лифте, после которых я сидела в шоке от долгого изнурительного дня.
Я так сильно нервничаю, что могу запитать небольшой поселок. Но я высоко держу голову и сталкиваюсь со своими страхами, зная, что то, что ждет меня с другой стороны — это семья и система поддержки, которых у меня никогда раньше не было.