— Эверли, — предупреждает он. — Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Пожалуйста, не закрывайся от меня.
Чувствуя разочарование, я отрываю свой взгляд от него.
— Это просто глупость.
— Это снова Магнолия, не так ли? — волны обрушиваются под нами, пока он ждет моего ответа.
— Да.
— Это не может быть просто ревность. Ты никогда не была слишком ревнивой.
Август прав. Именно он всегда был таким. Только не я. Даже в те годы, когда наши отношения были тернистыми, я никогда не сомневалась в его вере в нас.
В его жизни никогда не было других женщин. Всегда были деньги, и в этом все дело.
— Она пугает меня, — признаюсь я.
— Почему? — спрашивает он, проводя руками вверх и вниз по моим плечам, пока ветер мечется вокруг нас.
— Потому что она — все, кем я пыталась быть, но потерпела неудачу. Думаю, мне просто интересно, выбрал ли ты ее, потому что она не я, и она была другой.
Мужчина сжимает руки вокруг меня, защищая меня от холода.
— Я знаю, чего ты боишься. Помню мужчину, которым когда-то был, и вижу неуверенность в твоих глазах. Но, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что этот мужчина в прошлом, настоящем и будущем всегда будет хотеть нас, как и ты. Несмотря ни на что.
Чувствуя его защитное тепло, я спрашиваю.
— Это странно? Помнишь, каким человеком ты был? Это сложно? Я всегда боялась, что когда твои воспоминания вернутся, ты изменишься… станешь кем-то другим.
У него поднимается грудь напротив моей, прежде чем он заговаривает.
— Честно говоря, я тоже. Это был мой самый большой страх, когда я обнаружил, насколько низко опустился в те последние несколько лет. Я никогда не хотел возвращаться к этому, и возможно, именно это удерживало меня, — Август слегка пожимает плечами. — Независимо от причины, я смог сбалансировать все это. Я помню, обрабатываю, а потом двигаюсь дальше. Но часть меня все еще борется. Старый я все еще хочет защитить тебя от всего, и мне трудно бороться с этим, чтобы ты не пострадала.
— То, что мы делаем, правильно, — говорю я, пока ветер воет, а волны разбиваются ниже.
— Я знаю. Просто надеюсь, что мы не провалимся.
— Я тоже, — соглашаюсь я, прижимая лицо к его груди. — Я тоже.
***
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я была здесь? — спрашиваю я, когда Август устраивается на диване, расслабляется и находит удобное положение.
— Да, — отвечает он с абсолютной уверенностью. — Это поможет мне сосредоточиться.
Я нерешительно смотрю на Брика, который улыбается и кивает, придав мне немного больше уверенности, затем сажусь в плюшевое кресло и жду, когда все начнется.
После нашего разговора на улице у скал, мы вернулись внутрь, замерзшие от ветра и соленого воздуха, и зашли на кухню. После того, как я приготовила нам крепкий кофе, мы обсудили детали обеда Августа с Магнолией и ее очень богатым отцом.
— Он согласился на то, что я просил, — говорит Август, когда мы ютимся на кухне, сжимая наши теплые кружки.
— На самом деле? Вот так просто? — задаюсь я вопросом: «Интересно, какой человек просто передаст такие деньги без каких-либо гарантий, что они вернутся к нему?».
— Он доверяет мне, — пожимает плечами Август, глядя в пол. — Не то, чтобы я этого заслуживал.
— Ты сказал, что Магнолия не винит тебя, — говорю я, спокойно взяв его за руку.
— Нет, она этого не делает, и я благодарен. Но дело в том, что я использовал ее.
— Возможно, вы нуждались друг в друге в течение короткого периода времени. Она сказала, что у нее есть собственный багаж. Разве не поэтому она никуда не уходила?
Он кивнул в знак согласия, но я знала, что Август все еще чувствует раскаяние. Всегда любил. Это было изменение, которое я видела с тех пор, как он проснулся. Много лет назад, когда жизнь была посвящена успеху и власти, Август редко обращал внимание на проблемы, которые возникали, пока о них заботились. Теперь все казалось результатом того, что он сделал.
Я понимала его положение. Но также поняла, что значит простить себя и двигаться дальше. Я провела бесчисленные часы, лежа без сна, разбираясь со своими чувствами по поводу того, как справилась с комой Августа, как солгала полиции и рассказала ошибочную историю. Это была вина, которую я хранила годами.
Чувство вины со временем может погубить вас, оставив в бесконечной вращающейся яме стыда.
Жизнь не бежала назад. Ему нужно было это запомнить. Я лишь надеялась, что мое присутствие напомнит ему об этом.
Играет успокаивающая музыка, и я усаживаюсь в кресло, наблюдая, как Брик начинает работать с Августом и разговаривает успокаивающим тоном, едва перешептываясь, чтобы убаюкать его в гипнотическом состоянии.