И до прошлой недели я также не могла понять разницу между латте, макиато или капучино, кроме как попробовав при необходимости. Но после того, как я объявилась в кофейне, договорившись с Престон о возвращении на работу, мне потребовалось всего пара минут, чтобы понять, как и что делать.
Это происходмло будто на уровне инстинкта, укоренившегося во мне так сильно, что я могла приготовить идеальный напиток во сне. Тот факт, что впервые за месяц я, наконец, почувствовала себя на своем месте, был для меня на удивление волнующим, если не успокаивающим.
Пусть даже это знание, как приготовить обычный кофе, с сахаром, без молока, соевый карамельный мокка или холодный с кремом сверху.
— Я тебя представляла не с таким напитком, — говорю я с неподдельной улыбкой и протягиваю стакан через стойку посетителю.
Он улыбается мне и убирает кошелек в задний карман своих идеально отглаженных брюк.
— Что я могу сказать, Эми? Я другой человек, — Тайлер оглядывает бар и делает первый глоток. — Ты можешь взять перерыв?
— Не думаю, что Престон будет против. В любом случае я сейчас не на смене.
Я указываю ему рукой на столик, пока сама готовлю себе почти такой же напиток, что и Тайлеру. Только мой не обезжиренный, с молоком и без сои, потому что это отвратительно. Как по мне, то если ты и собираешься употребить четыреста калорий в одном напитке, то пусть он, хотя бы, будет вкусным.
— Что ты тут делаешь? — спрашиваю я как только мы садимся за столик в углу рядом с небольшой сценой, где стоят два стула и две стойки с микрофонами для ночи караоке. Ничего особенного, но я могу понять почему посетителям нравится приходить сюда и послушать музыку, пока они расслабляются на изношенных мягких диванах и огромных клетчатых стульях. Мебель между собой не сочетается, но, тем не менее, смотрится.
Однако кофейня не похожа на место, где Тайлер стал бы проводить столько времени.
Его робкая улыбка означает, что он попался.
— Я увидел твою машину снаружи и подумал заглянуть и поздороваться. Убедиться, что ты хорошо добралась до дома в нашу последнюю встречу, — последнее предложение он произносит тихо, с волнением и подозрением в голосе, будто хочет проверить мои руки, спрятанные под рукавами на наличие синяков.
— Я решила, что самое время вернуться к обычной жизни, — я пожимаю плечами и делаю глоток, наслаждаясь прохладой ледяного кофе с кремом. Я думаю, что Тайлер перегибает с заботой. Проблема в том, что я не виню его в этом. Адам сломал ему нос, да и сама я не всегда уверена, насколько он адекватен.
Но навредить мне? Физически? Не думаю, что Адам на такое способен. Эмоционально? Совсем другая история. Вещи, что я видела, воспоминания, что обрушивались на меня — пусть даже малые отблески их — заставляют меня думать, что начало наших отношений было для него каким-то испытанием. Или для меня. Но в какой-то момент все должно утихомириться и придти в норму, так? Ведь если нет — тогда что нас до сих пор держит вместе?
Единственное, что я не могу отрицать — то, как мое тело реагирует на него. Хоть я и не хочу этого.
Я вытряхиваю мысли и вопросы из головы. Ответы есть — просто они, как обычно, вне моей досягаемости.
— Адам не разозлился. Беспокоился, конечно.
Тайлер пожимает плечами, не до конца поверив моим словам. Мы допиваем свои напитки, болтая о его скучном дне в качестве интерна в какой-то маленькой юридической фирме неподалеку. И пока Престон не смотрит, мы смеемся над тем, какие неудобства ей, наверное, доставляет проходить металлоискатель в аэропорту и снимать с себя все украшения.
Не злонамеренно, конечно. Да и Престон вроде привыкла, что люди глазеют и хихикают над ней. Я была удивлена, как быстро она меня приняла в кофейню обратно. Первое утро она не замолкала ни на секунду. В буквальном смысле. Не знаю, потому ли это, что она чересчур возбуждена от кофеина, ведь владеет кофейней или потому, что она такой человек. Но поболтать она любит. Еще и еще. Не прерываясь на дыхание. Это самая захватывающая и странная вещь, которую я когда-либо видела.
Выглядит она как дерзкий панк или девчонка-гот со всеми своими пирсингами, ярко-крашенными волосами и в обтягивающей черной одежде. Она почти что устрашающая, пусть даже размером со щеночка. Но как только она начинает говорить, создается впечатление, что она верит в сказки и чудеса. Очень странное сочетание, но, в то же время, — покоряющее.
Самое забавное — она разговаривает со мной так, будто мы виделись на протяжении последних трех месяцев, как раз столько я и проработала в Хука Джо. Она не смотрит на меня с состраданием в глазах, как я привыкла, и не порхает вокруг меня, будто я могу в любую секунду развалиться на части. А самое главное — она не спрашивает постоянно «ты это помнишь?» как большинство людей, включая Адама и Келси зачастую.
В общении с ней я себя чувствую нормальной.
Как только мы допили кофе, я говорю Престон, что провожу Тайлера. В кофейне всего пара посетителей, так что она разрешает мне, махая рукой. Не знаю, потому ли это, что она мне доверяет или она со всеми своими работниками так снисходительна.
— Спасибо, что заглянул проведать меня, — говорю я ему, как только мы выходим на улицу.
— Нет проблем. Знай, что я всегда рядом, если тебе что-то понадобится. Я не могу понять, через что ты сейчас проходишь, но если тебе нужен будет друг или плечо... — он замолкает, как только ловит взглядом что-то позади меня. Его дружелюбная улыбка слегка натягивается перед тем, как он наклоняется ко мне и целует в щеку. Я слегка отдергиваюсь, но он не замечает этого или просто не говорит. — Увидимся позже.
Затем Тайлер разворачивается и уходит, оставив меня глядеть ему вслед в замешательстве.
— И как давно ты с ним встречаешься?
Я подпрыгиваю от прохладного голоса позади меня. Каждое слово четко проговаривается, будто он пытается не сболтнуть лишнего.
Моя спина выпрямляется, а глаза широко открыты, когда я поворачиваюсь к Адаму. Его руки глубоко засунуты в карманы. Он выдыхает и буквально за секунду сводит зубы вместе. Невероятно, как я, не зная этого мужчину, могу так легко прочитать его внешний вид.
Я оборачиваюсь туда, где только что был Тайлер, но его и след простыл.
Я хмурюсь.
— Я не встречаюсь с ним. Мы встретились, когда я заблудилась в парке, и сегодня он зашел за кофе, увидев мою машину снаружи, — я оглядываюсь вокруг, в поисках химчистки. — Он живет вон в том здании, — говорю я ему, указывая на квартиру, в которой якобы живет Тайлер.
Его губы принимают забавную форму, будто он пытается удержаться, чтобы не сказать то, о чем потом пожалеет.
— Но тебе нравится проводить с ним время.
Это утверждение, а не вопрос, и я понимаю его подтекст. Мне нравится проводить время с Тайлером, а не с ним.
Не зная что сказать, я отвожу от него взгляд. Я даже не могу это отрицать. У нас с Тайлером есть история, которая не осложнена отсутствием моих воспоминаний о ней. К тому времени, как я потеряла память, Тайлер не был частью моей жизни, поэтому то, что произошло за последние два года для него такая же загадка, как и для меня.
— Находясь с ним, я не ощущаю такого давления, — я произношу слова мягко, не пытаясь задеть его, но думаю, что они все равно причиняют боль. Я делаю это ненамеренно, но не в моих силах заставить его не переживать по поводу того, что я провожу время с кем-то еще. Хоть это и абсолютно невинно. — Ты должен помнить, что я выросла с ним. Я знаю его.
Он открывает рот, чтобы сказать что-то, но быстро его закрывает, покачиваясь вперед-назад на пятках и разминая пальцы. Адам зол. Я хочу объяснить ему, что в этом нет ничего страшного, но не могу найти нужных слов. Не уверена, что мне есть за что извиняться, кроме общения со старым другом за чашечкой кофе и за прогул работы.
Он медленно моргает.
— Я зашел, чтобы предложить вместе поужинать.
— Я договорилась поужинать с Келси в баре, — я раскачиваюсь вперед-назад на ступнях, нервничая от испепеляющего взгляда Адама. Я наблюдаю, как его гнев от увиденного исчезает, и в глазах загорается искра.