— Так приятно быть приглашенной на семейный ужин.
Мама приходит в себя, и ее маска безразличия и превосходства возвращается на круги своя в считанные секунды.
— Я не думала, что ты придешь.
— Но вы — моя семья.
Она улыбается, но на ее отлично накрашенном лице это выглядит несуразно.
— Ты выбрала новую семью. По-видимому, они могут дать тебе то, чего я никогда не могла, — мама машет рукой в воздухе, как будто я должна быть впечатлена мраморными полами, мебелью, которая такая дорогая, что страшно сидеть на ней, и картинами, которые так прекрасны, но к ним нельзя прикасаться, если только вы не хотите их повредить.
— Кэрол, — упрекает мой отец.
Я поднимаю руку и протягиваю Тилли Энн.
— Все нормально.
Никто из нас не двигается. Как будто никто не уверен, что делать с гадким утенком, который явился без приглашения. Наверное, это я. Незваный гость в своем доме. Куда теперь, мне идти?
Я чувствую, как Энн берет меня за руку и поворачиваюсь к ней лицом. Она передала Тилли отцу, и он обеспокоенно смотрит на меня, но недостаточно, чтобы за меня постоять.
— Давай поговорим на улице.
Я следую за своей сестрой, потому что знаю, что пребывание внутри вызовет еще больше споров.
Я сижу рядом с ней на вершине наших цементных ступеней и обнимаю руками колени. Пока мы не вышли на улицу, я даже не осознавала, что вся трясусь. Все мое тело гудит от адреналина.
— Я приходила увидеть тебя, — говорит она, когда я смотрю на фонтан посреди нашего поворота вокруг подъездной дорожки. О, Боже, мой дом такой вычурный. — Когда ты была в больнице.
— Почему до этого ты сказала, что не приходила?
Она хмурится и смотрит в сторону наших прекрасно ухоженных газонов. На самом деле, у нас еще есть кусты, похожие на животных.
— Я не знаю. Потому что ты не проснулась, — Энн пожимает плечами. — Потому что не знала, захочешь ли ты меня там видеть.
— Ты моя сестра.
Глухая тишина заполняет небольшое пространство между нами. Я даже не знаю, что ей сказать. Как наша семья стала такой испорченой?
— Ты всегда была сильной, ты же знаешь.
— Что? — спрашиваю я, смущенная внезапным изменением темы.
Она слегка улыбается.
— Не веди себя так, будто не знаешь, о чем я говорю. Еще будучи ребенком, ты боролась против того, чего от тебя ждут мама и папа, — сестра смеется, но это звучит печально. — Я всегда восхищалась этим в тебе. Твоя способность не волноваться о том, что все подумают.
Слова Адама из нашей поездки в университетский городок проплывают у меня в голове. Она всегда будет разочарована тобой.
— А ты? — спрашиваю я.
Она издаёт дрожащий вздох.
— Мне нравится моя жизнь. И всегда нравилась. Я действительно люблю Роджера, и у меня есть двое замечательных детей.
— Но?
— Но иногда мне жаль, что я не прочертила небольшую линию; не пожила для себя, прежде чем следовала по выстроенному плану.
— А я прочертила эту линию?
Энн фыркает.
— Пожалуйста, Эми. Ты перепрыгнула через забор. Мама просто не знает, как справиться с тобой.
— Вот почему она меня ненавидит?
— Она тебя не ненавидит. Она просто плохо ладит с людьми, которые сильнее ее.
Я позволяю этим словам просочиться в мои кости. Они согревают меня изнутри. Это возможно первый реальный разговор, который я когда-либо был у меня с сестрой. И, похоже, она действительно заботится обо мне.
— Адам пугает меня, — говорю я ей после очередной паузы молчания.
Она подталкивает мое плечо со счастливой улыбкой.
— Он бывает немного груб.
— Но? — спрашиваю я снова.
Сестра качает головой.
— Я бы все отдала, чтобы Роджер смотрел на меня так, как я видела, Адам смотрит на тебя.
Я морщу нос.
— Как это?
Она обнимает меня за плечо. Я не уверена, что моя сестра когда-то прикасалась ко мне просто так, кроме обязательных объятий на семейных сходах. Мне это нравится, и я погружаюсь в ее объятия.
— Как будто он не видит никого, кроме тебя, — говорит Энн мне и мечтательно улыбается. Будто представляет, каково это.
Глава 16
— Где ты была? — я ощетинилась на грубый тон Адама, как только вошла в дверь нашей квартиры. Его тон изменяется, как только Адам видит мои красные опухшие глаза. Я даже не знаю, когда начала плакать, но осознаю, что вытирала слезы в машине пока ехала домой от моих родителей. Я не знаю, почему я так расстроена. Может быть, это эмоциональная перегрузка. Его руки лежат на моих плечах, и он пристально смотрит на меня. — Что случилось сегодня?