— Эта фотография сделана примерно в то время, когда отель только открылся, — говорит София, поймав меня на том, что я рассматриваю одну из фотографий.
Это снимок внешнего фасада «Гранд Отеля», сделанный с достаточно большого расстояния, чтобы запечатлеть почти две стороны гигантского сооружения, включая знакомый декоративный балкон у гостевых комнат.
— Видишь, что здесь не так много деревьев? Многие из них ещё даже не были посажены.
Она смотрит на меня так, словно ожидает определённого ответа, но я не могу придумать, что сказать, кроме:
— Да. Безумие.
Её губы изгибаются в той же оценивающей улыбке, что и вчера, и я не могу избавиться от ощущения, что проваливаю какой-то тест.
Папа таращится на рамку на столе Софии.
— Это настоящее меню, созданного для визита Эйзенхауэра?
София поворачивается к нему, и я чувствую, что снова могу дышать.
— Так и есть, — говорит она.
— Настоящий коллекционный экспонат.
София хихикает.
— Ну, мне нравится думать, что я настоящий коллекционер.
Папа смеётся, но это не его обычный дружелюбный смех, который он раздает людям, как визитные карточки. Это смех обожания — тот, который он приберегал только для мамы. София кладёт левую руку на руку папы, и я проверяю безымянный палец.
Чистый. Нет даже линии загара от снятого кольца
— Итак, что привело тебя сегодня утром в мой офис, Оскар? — спрашивает она, устраиваясь в кресле за своим столом и обхватывая рукой без кольца дымящуюся кружку кофе.
Папа занимает одно из мест перед столом. Я удивляюсь, что София слишком фамильярно называет папу по имени, и ещё секунду смотрю на её руку, затем сажусь, впиваясь ногтями в ладони.
Несколько крупных капель дождя стучат по окнам, а вдалеке гремит гром.
— Нелл заинтересована в летней подработке здесь, в отеле, — объясняет папа. — Поэтому мы решили зайти и узнать, есть ли у вас что-нибудь в наличии.
— Что ж, дай мне посмотреть, что я смогу найти.
София надевает на нос очки в черепаховой оправе, висящие у неё на шее, и поворачивается к компьютеру.
— Есть ли у тебя какой-либо предыдущий опыт работы?
— Прошлым летом подрабатывала официанткой, — говорю я.
Я не говорю ей, что это было в закусочной на двенадцать столов, где превосходство определялось хрустящей корочкой картофеля фри, а не качеством обслуживания, а «домашний» яблочный пирог на самом деле был замороженным полуфабрикатом, купленным в магазине. Почему-то я сомневаюсь, что такой опыт поможет мне здесь.
София прищёлкивает языком по зубам.
— Я не вижу сейчас никаких свободных рабочих мест для обслуживания.
Слава Богу.
— Вообще-то… — София искоса смотрит на меня. — Как ты относишься к работе над специальным проектом?
— Что за специальный проект?
— Отель сотрудничает с местным историком по созданию музея, в котором будут представлены старые фотографии, бухгалтерские книги, документы — даже мебель, подобную той, что вы видели на экскурсии. Думаю как Стена Истории, только гораздо больше. Совершенно захватывающий опыт для наших гостей, в котором они пройдут через каждое десятилетие существования отеля, начиная с открытия в 1879 году и до сего дня.
— Как будто идёшь сквозь время, — удивляется папа.
София улыбается.
— Вот именно.
Мгновение они смотрят друг на друга, сияя.
Я прочищаю горло.
— Так что это за работа?
— Мой сын Макс убирает в нашей кладовой, раскладывает всё, что нужно историку, чтобы начать собирать проект, но это довольно большая комната, и это занимает у него больше времени, чем я полагала. Я могу предложить тебе ту же сумму денег, что и ему… пятьсот долларов по завершению проекта, — она делает глоток кофе, глядя на меня поверх ободка. — Так что ты думаешь?
Я бросаю взгляд на папу.
— Похоже, это отличный опыт… пройти через всю эту историю, — говорит он. — Честно говоря, я немного завидую.
— Я тоже, — говорит София. — Я бы сделала это в мгновение ока, если бы у меня было время.
Это было не то, чего я ожидала, но звучит довольно просто, и деньги более чем справедливые, тем более, вряд ли это займёт больше двух-трех недель, максимум, а это значит, что ещё будет достаточно времени, чтобы найти другую работу и заработать ещё больше денег, прежде чем лето закончится.