- Можно мне доллар?
- И зачем тебе нужен доллар? - спросил Хадсон, свободной рукой проводя по непослушным каштановым волосам.
Ник подпрыгивал на месте точно мячик.
- Хочу поиграть в дартс.
- Дартс?
- Ага. Если лопнешь три воздушных шарика, выиграешь крутейшую машинку с дистанционным управлением. Пожа-а-а-а-алуйста, - упрашивал он, тараторя. - Она просто суперкрутая. У нее на боку нарисован огонь, и покрышки хромированные. Она умеет разворачиваться на двух колесах и может прыгнуть вот на столько, - Ник развел руки так широко, как только мог.
Хадсон рассмеялся.
- Ладно, ладно, я понял, - он повернулся к Алли. - Не возражаешь?
- Ничуть, - Алли не могла отказать Нику, как не могла и сопротивляться его очаровательному старшему брату.
Хадсон одарил ее сияющей улыбкой, прежде чем повернуться к Нику.
- Показывай дорогу.
Первые три дротика упали на землю. Большие карие глаза Ника увлажнились, но он отмахнулся.
- Наверняка, просто очередной кусок дерьма.
- Эй, следи за языком, парень.
Лицо Ника вытянулось.
- Прости.
Хадсон потянулся в задний карман за бумажником, который держал на серебряной цепочке.
- Дай-ка я попробую.
Алли наблюдала, как Хадсон достает купюру одну за одной. В лучшем случае он спустил целую смену с чаевыми к тому моменту, когда наконец лопнул три зеленых шарика в ряд.
- Какого цвета хочешь, Ники?
Ник подошел к стеклянному прилавку. Он сосал палец, бродя глазами от одной машинки к другой. Несколько минут спустя он поманил Хадсона нагнуться и прошептал что-то ему на ухо. Алли не разобрала все, что он сказал, но определенно расслышала слово "твоя девушка", сказанное с таким преувеличением, с каким обычно дразнят старших братьев и сестер. Алли пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться, глядя на выражение лица Хадсона, но он тотчас же посерьезнел.
- А как же супер-крутая гоночная машинка? - спросил он.
Ник прошептал ответ, глядя на Алли.
- Уверен? - спросил Хадсон.
Ник ответил широкой улыбкой и кивком. Два брата прилипли к стеклянной витрине. Алли видела, как Хадсон на что-то указал, затем повернулся к ней. В руках у него был ножной браслет из ракушек.
- Ник отказался от своего приза, - губы Хадсона сложились в смущенную улыбку. - Захотел, чтобы я выбрал что-нибудь для тебя.
- Оооу, спасибо, Ник. Очень мило с твоей стороны, - она наклонилась и поцеловала Ника в щеку. - Он мне очень нравится.
- Вот, - Хадсон протянул ему пару баксов. Ник схватил деньги и удрал, щеки его пылали.
- Окажешь мне честь?
Хадсон опустился на одно колено. Он обернул тонкую нить из ракушек вокруг лодыжки Алли и застегнул замочек. Закончив, он не спешил убирать руку. Ее кожа горела от его прикосновений, когда он медленными движениями кончиков пальцев проследил путь до подола ее бело-желтого сарафана.
- А что насчет меня, Алли? - спросил он, глядя на нее из-под длинных темных ресниц. - Я тоже заслужил поцелуй?
- Чего ты ждешь, Алессандра? - спросил голос позади.
Алли вздрогнула от звука своего имени, возвращаясь в настоящее. Она повернулась и увидела, что Джулиан стоит у открытой двери лимузина. Он нетерпеливо махнул рукой с горящей сигаретой, точно указывал дорогу садящемуся самолету.
- В машину, s'il vous plaНt.
Алли забралась в лимузин. Джулиан бросил сигарету на тротуар и уселся рядом.
- Отель Пенинсула, - сказал он водителю.
- Если ты не возражаешь, я бы хотела отправиться к себе.
Он глянул на нее, прежде чем изменить свои указания.
- Все равно одно место назначения. Север Астор стрит. 1400-й квартал.
- Я правда очень устала, Джулиан. Все, что я хочу - лечь в постель. Одна, - она посмотрела в зеркало заднего вида, встретившись взглядом с водителем, и показала два пальца. - Две остановки, пожалуйста.
Джулиан испустил резкий вздох.
- Ты целый вечер работала с толпой, болтала со всеми.