- У меня есть спортивные штаны, если хочешь. Можно закатать штанины.
- Мне и так хорошо.
Он отбросил пуховое одеяло, и она забралась в постель. Прохладные хрустящие простыни показались раем для ноющих мышц. Он накрыл ее одеялом, затем нагнулся и коснулся губами лба над самой повязкой. Когда он повернулся, чтобы уйти, она потянулась и схватила его за руку.
- Разве ты не идешь в постель? - она сама могла расслышать панику в своем голосе.
Хадсон успокаивающе сжал ее пальцы.
- Я просто принесу тебе обезболивающее. Сейчас вернусь.
Спустя пару минут он вернулся с двумя таблетками и высоким стаканом воды.
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста, - он изучал ее лицо, пока она принимала лекарство. - Это должно помочь от боли.
- Я уже чувствую себя лучше.
Его ответная улыбка не достигла глаз. Она знала, что Хадсон ей ни на секунду не поверил, но не стал спорить и вместо этого быстро расстегнул пуговицы своей рубашки. Алли откинулась на подушку, впитывая каждую деталь. Жесткие контуры его груди изогнулись, когда он снял рубашку и бросил на ближайший стул; мышцы пресса сократились, когда он одним движением стянул брюки и боксеры; и наконец, упругие округлости его задницы, напрягшиеся, когда он натянул на бедра пижамные брюки. То еще шоу.
Приготовившись ко сну, он скользнул рядом, осторожно прижимая ее к груди и целуя в макушку. Алли вздохнула, тая от тепла его тела. Она долго лежала так, дыша в идеальном ритме с ровными поднятиями и опаданиями его груди, пока кое-что не пришло ей на ум.
- Почему ты пришел ко мне сегодня? - спросила она, поднимая лицо, чтобы посмотреть на него.
Он погладил ее щеку костяшками пальцев.
- Я не собирался отпускать тебя без борьбы. Знаю, я сказал, что приму любое твое решение, но потом я получил то твое сообщение, что Джулиан вернулся... - Хадсон раздраженно провел рукой по волосам. - Проклятье, Алли, ты не отвечала на звонки.
- Извини, что заставила беспокоиться, - тихо сказала она.
Вскинув брови, он поднял голову, чтобы посмотреть на нее. Рука все еще была в его волосах.
- Беспокоиться? Да я с ума нахрен сходил от мысли о том, что ты в одной комнате с этим ублюдком, - уронив голову обратно на подушку, он сердито выдохнул. - Честно, что ты вообще в нем нашла?
- Я сегодня задавала себе тот же вопрос, - Алли пристроила голову на груди Хадсона. Оглядываясь назад, она чувствовала себя идиоткой, что вообще связалась с Джулианом.
Но оглядываясь назад, всегда видишь лучше, и хотя вопрос Хадсона был риторическим, Алли все равно ощущала необходимость как-то оправдать свои решения.
- Джулиан может быть само очарование, если захочет. Вначале он был очень внимательным, даже заботливым.
Хадсон издал резкий смешок.
- Знаю, сложно представить, но он был таким. Он удивлял меня цветами без причины, приезжал на ланч просто потому, что соскучился, или даже оставлял маленькие записки на моей подушке.
Непрошеное упоминание о делении постели с Джулианом бездумно сорвалось с языка, и она тут же пожалела об этом. Чувствуя, как напряглась рука Хадсона, обнимавшая ее, она быстро увела разговор в другую сторону.
- Конечно, теперь я знаю, что он преследовал свою выгоду.
- Что ты имеешь в виду?
- Джулиан собирался жениться на мне только ради контроля над Ингрэм Медиа. Сегодня он сказал, что кто-то скупает активы, и отец всерьез рискует потерять компанию. Всю - газету, журналы, даже кабельную сеть. Думаю, Джулиан обещал дать ему деньги, необходимые для сохранения контроля, - Алли села, поморщившись от боли в ребрах. От резкого движения голова закружилась, но это не помешало кусочкам пазла сложиться воедино. - Теперь я понимаю.
Недоумение отразилось на лице Хадсона.
- О чем ты?
- Мой отец собрался рано на пенсию. Это было так внезапно. Только что он работал по восемьдесят часов в неделю, и тут заявляет, что хочет в отставку, совершенствовать свою игру в гольф с другими членами клуба. Кто бы ни стоял за этим захватом, он, должно быть, подобрался вплотную.
- Почему ты так думаешь?
- Все эта спешка с походом к алтарю. Я думаю, Джулиан придерживал деньги до свадьбы. Перенесение даты никак не связано с арендой "Дрейка". Все дело в спасении компании. Поначалу я не думала о том, как быстро развивались наши отношения. Это был головокружительный роман с того самого момента, как отец познакомил...
- О Боже, - Алли задохнулась в удушающем рыдании. - Это было подстроено с самого начала. Я была лишь очередным активом, которым управляют. Способом удержать компанию в семье, - она сгорала от стыда. - Как я могла быть настолько глупой? Эти трое все это время играли со мной как с дурой.