Уже когда они лежали в постели, жена еще долго мечтала о жизни в солнечном штате, а Перси обнимал ее и вспоминая всю свою жизнь, думал, что ему, в отличие от друзей, повезло больше.
Следующая неделя пролетела в сборах и сплошной нервотрепке. Слишком редко в семье Стивенсов происходили такие события. Наконец, в аэропорту города Бисмарка Перси попрощался с родными и вот он идет по коридору, садится в огромный «Боинг», и приветливая стюардесса предлагает ему мягкую подушку, плед и напитки на выбор. Лететь нужно было около двух тысяч миль, но для Перси каждая минута казалось каким-то волшебством. Огромные экраны, на которых транслировалась информация о полете, завтрак в воздухе, состоящий из множества вкусных сюрпризов. В общем, после приземления в Лос-Анджелесе, Перси ни капельки не устал и был полон энергии. В зале ожидания прибывающих пассажиров его уже встречал человек в униформе и с плакатом: «Перси Стивенс. Золотой Дракон». Мужчина подошел к нему и представившись, пошел следом за шофером на стоянку. Там их ожидал роскошный «Линкольн» черного цвета. Выехав со стоянки, мощный агрегат помчался по шоссе в сторону города. Перси смотрел в окно и внутренне ахал – так разительно было отличие большого шумного города от его захудалого штата. Везде виднелись пальмы, ярко жарило солнце, а метрах в ста от трассы плескался ласковый океан цвета индиго.
Ехали около часа и наконец свернув на Ла Сьенега бульвар, остановились перед огромным двенадцатиэтажным зданием. Шофер помог вытащить чемодан Перси из багажника и сообщив, что завтра подъедет к полудню, укатил.
Перси подхватил чемодан и побрел к главному входу, изумленно озираясь по сторонам и стараясь запомнить каждую деталь, чтобы потом рассказать своим родным о городе как можно больше. Ведь кто знает, как в итоге пройдет его встреча с потенциальным работодателем.
Подойдя к ресепшену, Перси показал милой улыбчивой девушке свою бронь и немедленно был заселен в люксовый номер на пятом этаже. Ему предложили обед в номер, он отказался, боясь за свой небольшой бюджет, но оказалось, что это входит в стоимость люкса. Подождав пока коридорный проверит номер и убедившись, что все работает, выйдет, Перси счастливый как никогда уселся на огромный диван и включил телевизор. Передавали новости, но ему было все равно. Он находится в одном из самых знаменитых городов мира! Лос-Анджелес! Подумать только. Он оглянулся по сторонам и у него возникло стойкое желание попрыгать на диване, как это делают мальчишки в детстве. Он сдержал себя и неожиданно вспомнил, что нужно каким-то образом позвонить семье и сообщить, что все в порядке и он долетел. Взяв телефонную трубку, он услышал мелодичный гудок и девушка-портье спросила, чего он желает. Он попросил о междугороднем звонке и его попросили немного подождать.
Перси начал распаковывать вещи, подумывая о душе, когда зазвонил телефон.
Глава 5
Подняв трубку, он услышал знакомый голос:
– Алло! Алло! Перси! Это ты? Это Мэри-Бэт!
– Да. Привет, дорогая. Я долетел и поселился в отеле. Все хорошо. Как у вас с Чарли дела?
– Слушай, Перси! Мы так беспокоились! По телевизору, в сериале «Аэропорт» все время говорят про какую-то турбулентность. У тебя тоже это было?
– Нет, милая. Мы долетели нормально. Нас не трясло и не укачивало. Завтра иду на собеседование.
– Отлично! Главное не забудь погладить рубашку. Помни, что у тебя еще есть две запасных. Я положила тебе три галстука, так что можешь выбрать какой захочешь. Чарли и я так волнуемся за тебя. Алло! Меня слышно? Перси!
– Да, Мэри. Я слышу тебя. Не будет тратить деньги. Позвоню тебе завтра, ок? Пока.
– Пока, любимый! Мы будем молиться за тебя!
В трубке раздались гудки и Стивенс положил зеленую трубку на рычаг аппарата. Как все-таки изменилась его жена! Из угрюмой и усталой женщины она превратилась в энергичную и деятельную девушку, какой она была, когда они только встретились тогда в Фарго. Видимо, не зря ему улыбнулась удача. Он еще не получил никакой должности, а запах денег уже начинает ощущаться.
Перси улыбнулся и снова начал аккуратно раскладывать вещи из чемодана. Здесь было все, что нужно для небольшого путешествия. Он даже на всякий случай захватил свой «Кольт Кобра». Вынув его из кобуры и ласково погладив, спрятал опасную игрушку в один из потайных карманов, а потом захлопнул чемодан. Закончив разбирать саквояж, он взял полотенце и пошел в ванную комнату. Здесь все было по высшему разряду. Душистое мыло в фирменной упаковке отеля, одноразовая зубная паста и щетка, а также шампуни, кремы, лосьоны и прочие туалетные принадлежности, необходимые для человека, проживающего в классе люкс. Подмигнув себе в огромное зеркало, он наполнил ванну и добавив туда морской соли и ароматических капсул для аромата, залез внутрь. Такого с ним сроду не бывало. Лежа и кайфуя, он вспоминал свою маленькую квартирку и невольно морщился от неуместного сравнения. Здесь, в Калифорнии действительно жизнь била ключом. Там, в далекой Дакоте начиналась промозглая дождливая осень с суровой зимой и вечным гололедом на дорогах и пешеходных дорожках.