Дотронувшись до низко свисающей ветки с ярко синими листьями причудливой формы, Бейн услышал мягкий шёпот. Взглянув вверх, увидел как растения плавно зашевелились, образуя высокий, темнеющий глубоко внутри проход. Император без колебаний и сомнений уверенно шагнул вперёд...
4 глава 1 часть
4 глава 2 часть
Мужчина с трудом продирался сквозь густые заросли. Его тяжёлая чёрная броня на широких плечах и мощной груди затрудняла движение, острые клинки, закреплённые на спине, цеплялись за ветки. Красивое, с немного острыми чертами, лицо было сосредоточено. Стальные глаза напряжённо вглядывались сквозь зеленую листву. Наконец он вышел на протоптанную кем-то тропинку и остановился. Оглядевшись вокруг, заметил, что лес жил своей обычной жизнью: летали мелкие насекомые, в земле копошились какие-зверьки, на ветвях пели птицы. Только он не понимал: кто он такой и как тут оказался. Его сознание было абсолютно чистым, как у младенца. Нет, он осознавал себя взрослым сильным мужчиной, понимал, что за спиной у него оружие и умел с ним обращаться. Но он не помнил никаких имён, ничего из своей прошлой жизни. Через несколько часов бессмысленной ходьбы тропинка вывела его к небольшому ручью. Мужчина с жадностью припал к живительной влаге. Утолив жажду и умывшись, он намочил свои густые чёрные волосы, прислонился широкой спиной к стоящему рядом каменному валуну и закрыл глаза. Сквозь дрему он услышал какие-то звуки, похожие на скрип колес. Поднявшись, тяжелой походкой пошёл в ту сторону, откуда, как он надеялся, ему помогут хоть что-то понять. По лесной дороге еле-еле катилась трухлявая телега, запряженная таким же старым четырёхногим арпом. На козлах сидел невысокий мужичок с нечесаной светлой бородой в простой льняной рубахе и что-то под нос себе напевал. Когда на дорогу, пошатываясь, вышел гигант в чёрной одежде, мужичок воскликнул: - Вот ты где! Заплутал, брат, заплутал... Я полдня тебя тут ищу. Мужчина в чёрном медленно подошёл и с интересом стал рассматривать телегу. - Чего стоишь? Садись, - похлопал рядом с собой возница, потом добавил: - Ну и здоровяк же ты. У нас таких мало. Когда черноволосый уселся, телега тронулась в путь. - Грозный ты какой-то, - покосился на попутчика мужичок, - Необщительный, обычно все столько вопросов задают... - Кто я? - наконец спросил здоровяк. - Да откуда ж я знаю. Судя по броне и клинкам, ты солдат. Вещи на тебе качественные и дорогие, значит, ты непростой солдат, но здесь это не имеет значения. Алекс решит, кем ты будешь. - Алекс? - Да, она у нас главная, хранительница света. - А ты кто? - Меня зовут Данко, я здесь родился и никогда за барьером не был. Иногда Алекс отправляет меня забрать таких, как ты. Если вас много, приезжает Никол с ребятами. Тут три месяца назад тридцать два человека прошли барьер одновременно, все при оружии. Один рыжий отличался, смеялся так страшно. Алекс не смогла его вылечить - помер. Остальные, кроме одного, - немые, без языков, представляешь? Горемычные, - мужичок смахнул слезу, - Каким же нужно быть чудовищем, чтобы такое сотворить? - Да, жестоко, а что с ними сейчас? - спросил черноволосый. - Алекс сжалилась и позволила им самим сделать выбор: кто-то выучился на кузнеца, кто-то стругать дерево, большинство выбрали пахать землю, - ответил собеседник и ,помедлив, добавил: - У нас все работают и все равны. - Я не боюсь работы, - сказал мужчина в чёрном, посмотрел на небо: - Расскажи мне о барьере. Данко с удовольствием поведал всё, что знал. Его родина - многочисленное поселение находится в самом центре окружённой барьером территории, внутри есть богатые леса с разнообразными животными, поля, реки с рыбой, даже горы с водопадами. Люди все живут дружно, в любви и согласии, поклоняясь богине света Лаане. Когда-то, очень давно землю поглотили войны и разрушения, и чтобы защитить свой народ богиня пожертвовала половину себя на создание Великого барьера, который не пропускает зло и темную силу. Поэтому все, кому удалось войти внутрь, полностью теряют свою сущность, память и магические способности. - Начинают жить с чистого листа, - подвёл итог Данко. - А вернуться назад через него можно? - задумчиво спросил собеседник. - Просто так выйти невозможно, но такие случаи были. Я не знаю как им это удалось. Ты не понимаешь, добровольно уходить отсюда никто не хочет. Черноволосый недоверчиво покосился на мужика, тот засмеялся и шутливо толкнул в плечо. Так за разговорами, к вечеру они достигли большого, похожего на город, поселения.