— Я уверена, ты можешь отомкнуть ее память. Ее поведение бросает тебе вызов, а уж я знаю, до чего ты обожаешь вызовы.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — сухо спросил он, крепко сжимая бокал. — Выложил ей все начистоту и наблюдал бы, как разрушается ее психика, а заодно и наше будущее?
Губы пожилой женщины вытянулись в тонкую линию.
— Рада слышать, что ты заботишься и об одном, и о другом.
Два величайших разума играли шахматную партию.
— Прошу вас, прекратите говорить обо мне так, словно меня здесь нет.
— Извините, Санчия, — в голосе Хилари прозвучало раскаяние. — Мы забыли о правилах хорошего тона. Я всегда высказываюсь напрямую, а Алекс, думаю, вы уже успели заметить, мастер намеков.
Хилари раскраснелась, глаза блестели — и ее не минуло обаяние Алекса.
— Чем вы занимались после нашей встречи? — вежливо поинтересовался Чет у Санчии, стараясь разрядить напряженную атмосферу за столом. — Алекс сказал, что вы ездили на экскурсию на лодке со стеклянным дном.
— Да, — улыбнулась девушка.
Стоя на палубе и фотографируя бухту, она случайно поймала в объектив лицо Алекса, и опять на нее нахлынуло странное чувство тревоги. Она ничего не рассказала ему, просто опустила фотоаппарат и долго вглядывалась в его безупречный профиль. Должно быть, он чувствовал ее взгляд, но не повернулся к ней.
Сейчас Санчия радовалась возможности сменить тему разговора. Последующие несколько минут они обсуждали новый судостроительный завод и изрядно потрепанную тему о независимости страны.
— Я слышала, обещали шторм, — внезапно заметила Хилари. — Не удивительно, жара стоит изнуряющая. Кстати, Алекс, ты в курсе или нет, — женщина ближе наклонилась к молодому мужчине, ее голос стал на октаву ниже и более доверительным, — Жасмин Крофт снова здесь, этим летом вся семья в сборе.
У Алекса дернулась губа, Санчия даже удивилась этой неожиданной реакции.
— Да, я видел Денни в день нашего приезда, — он сумел улыбнуться и заговорил оживленнее: — Но за предупреждение спасибо.
— Вы любите бадминтон? — продолжал выспрашивать у Санчии Чет, не замечая ее внезапного смущения. — Может, поиграете со мной? Хилари к бадминтону равнодушна, а что касается Алекса, то он предпочитает что-нибудь более энергичное, даже агрессивное — например, сквош.
Она легко могла представить себе Алекса в промокшей от пота белой футболке, победно сверкающего глазами и выкрикивающего «ура». Естественно, такой человек, как он, играет только в те игры, где есть победитель. Интересно, ее он тоже сумел потерять?
Вспомнила ли она что-то или разыгралось воображение, но голова у нее закружилась, на лбу выступил пот. Будто сквозь туман Санчия слышала, как официант просит Алекса выбрать омаров для главного блюда.
Омары, все еще живые, ползали в стеклянном аквариуме, отданные на волю случая.
— Нет! Я не могу. — Кровь бросилась ей в голову, в ушах зашумело. Это был крик ребенка.
— Что такое, Санчия? — голос Алекса прозвучав очень спокойно и уверенно.
— Здесь слишком жарко, — заметила Хилари. — Удивительно, что не работают кондиционеры. Женщина наклонилась к Алексу и что-то сказала вполголоса.
— Все в порядке, сэр? — обратился к нему молодой официант, посчитав его лидером маленькой группы.
— Все отлично, спасибо. — Дождавшись ухода официанта, Алекс обменялся многозначительным взглядом с психиатром, затем встал. — Уладь дело с ужином, Хил. — Он помог девушке подняться. — Я отвезу Санчию домой.
Его голос звучал тихо, но жестко, а рука, поддерживающая ее под локоть, была теплой и крепкой.
Спустя минуту Алекс усадил девушку в такси.
— Какой стыд! Что обо мне подумают Чет и Хилари? — захныкала Санчия, опуская голову на спинку кожаного сиденья. К счастью, в такси работал кондиционер. — Не понимаю, что на меня нашло. Я вела себя как ребенок.
— Ты вела себя, как взрослая женщина, которой стало дурно от жары. При подобных обстоятельствах это объяснимо, — успокоил ее Алекс.
— Ты слишком добр, — устало произнесла она.
— Ты правда так думаешь? — Он улыбнулся уголком рта.
— Извини, я забыла. Ты же неумолимый и неприступный. — От теплого света его глаз ей сделалось лучше.
Он хмыкнул, обнял девушку за плечи и привлек к себе на грудь. В машине витал залах жасмина, к которому примешивались нотки терпкой, очень знакомой мужской туалетной воды. Его рука крепко держала девушку за плечи, грудь мягко и спокойно дышала, на ней так приятно было держать голову. Давно Санчия не чувствовала себя такой счастливой и такой живой. Теперь она знала, что значит гармония.
Я люблю тебя!
Санчия повернула голову и посмотрела на его подбородок. Я любила его раньше, а он отверг меня?
—Ты сказал «обстоятельствах»... — ее голос еле шелестел.
— Я…
Алекс не продолжил, и она подняла голову и внимательно посмотрела на него, стараясь справиться с дрожью в руках и ногах.
— При каких обстоятельствах? — Ее голос словно надорвался.
— Ты выглядишь потерянной, будто призрак увидела. Хочешь поговорить об этом?
О чем? О том, что хочу сорвать с тебя одежду?
—Не о чем говорить.
В висках стучало, в горле пересохло.
Санчия проследила за его взглядом: он смотрел на британские и бермудские флаги, вывешенные на столбах.
— Вы ставили эксперимент? — вдруг спросила она.
Он встрепенулся.
— Что?
— Сегодня в ресторане вы с Хилари затеяли спор, чтобы разложить меня по полочкам?
Из его горла вырвался сдавленный смешок.
— Нет, — протянул он. — Я не желаю ставить на тебе эксперименты.
— Нет? Тебе же не терпится бросить вызов судьбе. Думаешь, если память ко мне вернется, в знак благодарности я буду спать с тобой?
— Мне не нужна твоя благодарность. — Мне нужно, чтобы ты пришла в мою постель совсем из других побуждений.— Значит, ты считаешь, что я заинтересован в тебе исключительно в сексуальном плане? И ты лишь средство уйти о житейских забот. Знаешь, если бы мне удалось затащить тебя в постель, то уж спать я тебе точно бы не дал. — Девушка попыталась поднять голову. — Не двигайся, — приказал он, и Санчия повиновалась.
Он молча рассматривал людей за окнами такси: местные, ярко одетые, спешили по делам, туристы в будничных джинсах и футболках направлялись в центр. Его внимание привлекла молодая женщина в разноцветной летней шляпе, толкающая впереди себя коляску, и сердце сжалось от боли при мысли о ребенке, которого он никогда не подержит на руках и даже не увидит.
Алекс чувствовал, как под рукой дрожит Санчия. Как ему хотелось погрузить пальцы в ее роскошные волосы, заставить вспомнить его и их минуты наслаждения!
Впрочем, глупо требовать от человека того, к чему он не готов.
Они ужинали на террасе. Их беседа текла ровно и беззаботно, хотя в воздухе все еще витало напряжение. Трудно поддерживать ничего не значащий разговор и постоянно, с каждой минутой все более ощущать, как тебя втягивает в водоворот любви.
— Царство красоты, — пробормотала Санчия, любуясь заходом солнца. Небо и море окрасились в молочно-розовые, голубые и фиолетовые цвета. Скоро появится луна и вспыхнут звезды. — Не могу представить себе другого места, где бы мне хотелось сейчас оказаться.
— Неужели? — Его взгляд коснулся ее обнаженного золотистого плеча, скользнул ниже по фигуре, закутанной в белое платье, и приятное тепло разлилось по коже. — Хотелось бы мне сказать то же самое.
Он даже не попытался завуалировать свои желания. Ее тело немедленно откликнулось на его призыв: груди налились, в животе заныло. Ей так хотелось закончить этот чудный вечер в его объятиях, но страх мешал расслабиться.