Он что, шутит?
— Начнем с того, что ты не моего поля ягода.
— С чего ты взяла? Может, мы из одного огорода.
Санчия поджала губы.
— Ты очень, очень умный.
— Это тебя нервирует?
— Нет, — твердо заявила она, скрывая под маской безразличия свое замешательство. — Но именно поэтому мне следует быть бдительной.
Алекс томно и соблазнительно улыбнулся.
— Потому что я могу открыть твои секреты? Девушка вздрогнула.
— Открывать секреты чужих людей — твоя работа, — напомнила она ему и отвернулась к окну.
— Только в суде, — его голос зазвучал вкрадчиво. — И перед присяжными я могу быть мягким, если понадобится.
И беспощадным, напомнила она себе и вздрогнула, представив моменты, когда его мягкость и нежность не знают границ.
— Ты знаешь что-то о моем прошлом, что я бы предпочла не вспоминать? — во рту у нее внезапно сделалось сухо, как в Сахаре.
— Ограбления банков или шпионские игры с кучей двойных агентов?
— Я серьезно.
Он бросил на девушку пытливый взгляд.
— Иногда мне кажется, я схожу с ума, — глухо сказала она, от внезапно навалившегося отчаяния круги у нее под глазами стали заметнее.
— Тогда мы будем восстанавливать твою память, медленно, шаг за шагом.
Ресторан, куда Алекс привел Санчию, гордился своей постоянной клиентурой. Слава о нем передавалась из уст в уста.
Она почувствовала это в поведении официанта — как он отодвигал для нее стул, подавал меню и церемонно раскладывал салфетку. В такое место приводят на первое свидание.
Девушка наткнулась на вопросительный взгляд серых глаз.
— Я бывала здесь раньше?
— А ты как думаешь? — подхватил Алекс.
Она рассеянно огляделась: столики, освещенные приглушенным светом ламп, декоративные панели на стенах, низкий расписной потолок.
— Не знаю, — пробормотала она хмурясь. — Все кажется знакомым, но, возможно, это ассоциация с другими ресторанами, в которых я ужинала. И...
— Что?
— Ты не кажешься человеком, который тратит время попусту на то, что не соответствует твоим целям.
Алекс скептически приподнял бровь и улыбнулся, глаза смотрели холодно и проницательно.
— Не слишком ли поспешная оценка личности? Неужели я выгляжу законченным эгоистом?
Санчия некоторое время рассматривала своего спутника, в ее глазах появился вызов.
— А разве нет?
— Почему? Твоя интуиция подсказывает тебе, что со мной надо всегда держать ухо востро?
— Не знаю, — Санчия некоторое время раздумывала над его словами. — А надо?
Алекс рассмеялся.
— Наша беседа ни к чему не приведёт, — бросил он. — Думаю, ты обнаружишь, что бывала здесь раньше.
С ним? Она наморщила лоб и еще раз оглянулась. Сердце не забилось, кровь в голову не бросилась. Ни смутных воспоминаний, ни эмоций.
— Санчия? — Алекс накрыл ее руку своей горячей ладонью.
— Не помню, — пробормотала она, нахмурившись от бессилия.
— Тогда это была глупая идея — прийти сюда, — с досадой заметил он.
— Возможно, но ты попытался, — вздохнула она. — Впрочем, мне уже пришлось смириться со своей жизнью.
— Полагаешь, ты достигла в этом успеха?
— Да.
— А если то, что ты не в силах вспомнить, очень важно для тебя?
— Сначала я долгое время работала над своей памятью. Я знаю, что у меня нет живых родственников, поэтому никто меня не ищет и не скучает по мне. Не понимаю, что дернуло меня ступить на шоссе, не глядя по сторонам. Вероятно, меня кто-то или что-то расстроило: работа, друг. Или, наоборот, я была окрылена счастьем и ничего не замечала. Хотя я склоняюсь к первому варианту, и психиатр прав: в моей жизни случилось нечто ужасное, что мозг отказывается вспоминать. Так, может, лучше не пытаться?
— Тогда зачем ты пошла со мной в ресторан?
В его глазах светился какой-то странный огонь, который с неудержимой силой влек ее. С первой встречи она почувствовала невероятное притяжение к нему, и не находила в себе сил сопротивляться. Какими бы ни были их отношения до потери памяти, они не могли быть ординарными. Эмоции не умерли с амнезией. Только сейчас Санчия почувствовала жизнь по-настоящему, словно он заставил ее вдохнуть свежий воздух полной грудью. Девушке хотелось сказать легко и непринужденно, что отправиться с ним в ресторан ее побудило любопытство и желание развлечься, кроме того, если бы он мог дать толчок ее памяти, это стало бы для нее бесценным подарком. Но в последний момент она струсила.
— Давай поговорим о тебе.
Алекс улыбнулся, догадавшись, что она стремится уйти от прямых ответов.
— Хорошо. Что ты хочешь знать?
— Твои интересы.
Алекс откинулся на спинку стула.
— Хорошая литература, хорошее вино и хорошая музыка.
Девушка звонко расхохоталась.
— Естественно. И ты не носишь кольцо, поэтому я полагаю, ты не женат.
Мужчина внезапно насупился.
— Считаешь, что, пригласив тебя в ресторан, я обманываю кого-то?
— Думаешь, это большая редкость?
— Я никого не обманываю. — Он резко выпрямился.
— У тебя есть семья? — Санчия поднесла бокал с аперитивом к губам.
— Родители умерли, но где-то есть мачеха. Где-то? Ей показалось или голос Алекса действительно стал колючим и жестким?
— А братья или сестры? — Интуитивно она чувствовала, что он противится ее вопросам.
— Единокровный брат. Был, — рассеянно бросил он, потянувшись за бокалом.
— Был? — Санчия видела, как каменеет его лицо, и не знала, приставать ли с расспросами дальше или остановиться.
— Он верил, что жизнь — это риск, и однажды она сыграла с ним злую шутку. — Алекс, внимательно всматривался в нее: в его взгляде читалась боль, а также решимость и искренность.
— Что случилось? — почти прошептала она. Он мельком взглянул на свой стакан.
— Он сел за штурвал самолета, на что не имел разрешения... и со всеми вытекающими отсюда последствиями. — Он всегда шел наперекор всем, с горечью подумал Алекс.
— Мне очень жаль, — пробормотала Санчия.
—Давай сменим тему. — Мужчина дернул плечом.
Санчии стало неловко, и она обрадовалась, когда появился официант с вином.
— О, мое любимое! — с восторгом воскликнула она.
— Естественно, — осторожно заметил Алекс. Конечно же, он знает ее, возможно, даже больше ее самой. Санчия смутилась.
В приглушенном свете ламп его волосы блестели черным шелком. Для вечера он выбрал рубашку в черную и серую полоску, пиджак, сшитый на заказ, сидел на нем как влитой. В расстегнутом вороте виднелись жесткие кудрявые волоски.
Неосознанно она скользила взглядом по его плечам, шее, груди, словно ощупывала и пробовала на прочность мускулы. Голова ее внезапно затуманилась, на ум пришли томные слова любовных баллад.
Санчия была похожа на человека, заснувшего с открытыми глазами. Внезапно ее щеки окрасились румянцем.
— Как мы встретились?
— Никаких проблесков? — Алекс взял булочку с тарелки и принялся намазывать ее маслом, чтобы потянуть время.
Санчия безнадежно махнула рукой.
— Это случилось на вечеринке.
— На вечеринке?
— Около двух лет назад.
— Двух лет? — эхом отозвалась она. — Не помню, — девушка поставила локти на стол и сжала пальцами виски.
— Я совмещал приятное с полезным, бизнес, сама понимаешь, а ты... ты делала фотографии.
— Фотографии? Я работала?
— Нет, не в эту ночь.
Санчия нахмурилась.
— А где это случилось? Чья была вечеринка? — на лице у нее появилось страдальческое выражение.
— Детали не важны.
— А я была одна? Поколебавшись, он кивнул.
— Итак, мы встретились, — продолжила девушка, — и ты попросил меня... уйти с тобой?
Алексу внезапно показалось, что на него обрушили тонну земли, стало трудно дышать. Как он может признаться сейчас, что тогда использовал ее, чтобы выплеснуть свое горе и чувство вины из-за смерти брата? Он даже имени Люка не мог произнести.