— Что ты сделал? — Санчия с ненавистью уставилась на своего собеседника. — По какому праву? Если он хочет помочь ей восстановить намять, пусть помогает, но не обязательно контролировать всю ее жизнь!
— Ты излишне эмоциональна, суд тебе навредит, — холодно пояснил Алекс. — Кроме того, ты не пройдешь медицинское освидетельствование.
— Я не инвалид! — запротестовала девушка. — Полагаю, я сама могу решить, что хорошо для меня, а что нет.
— Не зная броду, не суйся в воду, — разумно?
— А что я должна знать? — в душе она признавала его правоту, но идти на попятную не хотела. — Я должна сидеть в зале и...
— Ты не можешь.
Он поздно понял, что напугал ее. Глаза девушки превратились в моря, полные ужаса и смертельной тоски.
— Я уже была там? — прошептала она. — Была замешана в чем-то, да?
Он осторожно рассмеялся.
— Думаю, вряд ли. Дело в ассоциациях. Если хочешь, чтобы я помог тебе, делай то, что я говорю.
Алекс снова показался ей чересчур навязчивым, но он был экспертом в своей области и знал, что требовал.
— Я не единственная, кто просит у тебя помощи, — устало заметила она.
— Да, но ты та, которая в ней действительно нуждается, — подытожил Алекс. — А теперь после столь насыщенного дня ты пойдешь домой и ляжешь спать. На ближайшее время я отменю все встречи.
Он намерен вывозить ее куда-нибудь? Санчия чувствовала, что еще мгновение, и она взорвется, наговорит кучу глупостей по поводу того, что он зашел слишком далеко. Она не нуждается в его постоянной и навязчивой опеке, но в последний момент сдержалась. Алекс оставил ее у дверей квартиры, не претендуя даже на легкий поцелуй в щеку. Девушка стояла, наблюдая, как в темноте исчезает его машина, и размышляла, что с появлением Алекса Сабре проблем в ее жизни стало больше.
Это надо же было додуматься вывезти Санчию в ресторан, нещадно корил себя Алекс. Предлагая ей свидание, он все еще не верил в ее амнезию, но после совместного ужина его сомнения развеялись.
Алекс вцепился в руль. Он хотел ее как никогда в жизни и прямо сейчас, даже в паху сводило от неуемного и страстного желания. И она отвечала ему взаимностью: глаза не умеют врать. В его случае лучше бы она не вспомнила, что с ней случилось.
Впрочем, откуда ему знать, что произойдет, если правда все же всплывет? Мозг штука сложная, и он не хочет рисковать, вызывая в ее памяти все перипетии их отношений. Вдруг опять сбежит?
Как он может признаться, что ничего не значил для нее, что, охваченный своими внутренними демонами, использовал ее в тот момент, когда она сама находилась в уязвимом положении? Алекс никогда себе не льстил и всегда считал себя всего лишь заменой кого-то еще. Когда после недель безрезультатных поисков Алекс решил отказаться от погони за призрачным счастьем, он натолкнулся на нее в офисе маленькой газеты. Она была уже на четвертом месяце беременности...
Санчия проснулась от дикой боли в голове, горло саднило, тело сводили судороги.
Она все еще была в голубой пижаме, когда Джилли заскочила к ней по дороге на работу занести флакон жидкости для снятия лака.
— Ты ужасно, выглядишь! — воскликнула подруга, следуя за Санчией в маленькую гостиную. — Вот каковы последствия ночи с высоким, черноволосым красавцем. Ты хоть что-нибудь выяснила по поводу него? И по поводу себя?
— Только то, что мы познакомились на вечеринке, я работала в газете, и то, что питаю отвращение к лебедям, — рассеянно пробормотала она, все еще удивляясь, почему фотография с птицами вызвала в ней панику. И то, что она настолько увлечена им, что не могла спать ночью, думая о поцелуе!
— К лебедям? — Джилли вручила флакон Санчни. — Тебя покусали птицы или что-то еще?
— Что-то еще, — скорчила гримасу Санчия.
— Ты говоришь загадками, — пожала плечами подруга.
Девушка поднесла руку к горлу, при каждом вздохе тысячи лезвий врезались в мягкие ткани неба.
— Сплошные загадки, для решения которых потребуются терпение и изощренность ума.
— Полагаю, у Алекса Сабре этого добра целая тонна.
Санчия поморщилась.
— Добавь еще волю и упрямство.
— Ух, ты! Слышу гневные нотки. В кои-то веки мужчина расшевелил тебя. А то прямо монашкой заделалась. По крайней мере, на срок нашего знакомства.
— Не смешно, Джилли. — Санчия двинулась к столу. — Да, я не знаю, что происходило в моей жизни, но это мне дорого стоило и в финансовом плане тоже.
— Он тебе больше ничего не рассказал? Ну, то, что тебя посадили в тюрьму за убийство девяностодвухлетнего миллионера-любовника, или что-то подобное?
Санчия не смогла сдержать улыбку, потом вдруг глубоко вздохнула, словно набиралась смелости.
— Джилли, ты же разбираешься в мужчинах?
— Ха! — Блондинка самодовольно хохотнула. — То, что я не знаю, уместится на почтовой марке.
— Что могла бы пугать и влечь меня одновременно?
— Ой-ой! — воскликнула Джилли, набрасывая ремешок от сумки на плечо. — Мистер Сабре тебя очаровал?
— Не глупи, — дернула плечом Санчия: действительно, нужно быть слепой или мертвой, чтобы остаться равнодушной к такому мужчине, как Алекс.
— Какая стать, ум и голос — настоящий шоколад, — хихикнула Джилли. — Боишься утонуть в чувствах?
— Я серьезно, подруга, его сила меня пугает.
— Естественно. Он сексуален, богат и могуществен — убийственное сочетание. И предлагает тебе помощь. Ни одна бы не устояла. Женщина может быть независимой и эмансипированной, но ей необходим защитник и помощник, Тебе больше, чем многим.
Звук снаружи заставил обеих женщин броситься в коридор.
— Я оставила дверь открытой, — виновато прошептала блондинка, разглядывая высокую фигуру Алекса в дверном проеме.
— Ты очень наблюдательна, Джилли.
Откуда он знает ее имя? Обе женщины едва не подпрыгнули от удивления. И как долго он стоит здесь?
— Не смею вас задерживать. — Мужчина обворожительно улыбнулся Джилли.
Та быстро поняла намек и испарилась. Санчия не успела и глазом моргнуть, как за подругой захлопнулась дверь.
— Что ты тут делаешь? — спросила она, разглядывая нежданного гостя, одетого в темный деловой костюм и белоснежную рубашку с галстуком. Он казался еще красивее и крупнее в ее скромной квартирке со стенами, обклеенными фотографиями, со старым диванчиком и аквариумом с тропической рыбкой.
— Не слишком радушный прием, а я проделал огромный путь специально для встречи с тобой.
— Проверяешь меня? — Девушка неловко поежилась в своей пижаме.
— А я должен? — промурлыкал Алекс. Санчия отрицательно покачала головой, незаметно вытирая пот на висках. Голова раскалывалась.
— Что-то не так? — взволнованно спросил он.
— Сегодня я не в форме, — хрипло прошептала она, — поэтому иди в суд и подвешивай на крюк невинные души, Демон Защиты. — Так называли его приставы в комнатах для совещания.
Алекс пропустил комментарий мимо ушей, как и предыдущие ремарки Джилли по поводу его личности, и дотронулся до лба девушки.
— У тебя температура.
Приятно было чувствовать прохладную ладонь на разгоряченной коже.
— Да. — Санчия закрыла глаза, наслаждаясь игрой воображения — длинные пальцы приятно скользят по лицу, обхватывают щеки, она чувствует необыкновенно эротичный аромат туалетной воды...
Нет!
Светло-карие глаза испуганно распахнулись.
— Что? — осторожно спросил он.
— Ничего. — Санчия усиленно затрясла головой, отчего шелковистые тяжелые пряди рассыпались по плечам.
Снаружи затарахтела машина Джилли.
— У тебя давно был отпуск?
Глубокий мужской голос вывел Санчию из задумчивости.
— Отпуск? Я работаю на себя, и это не очень-то легко. Я уже пару лет не отдыхала.