— Но ты же не хочешь ехать туда на самом деле!
— Почему ты так говоришь, Алан?
К тому времени, как они подъехали к дому, Трис уже не знал, как возобновить разговор. И так разволновался, что даже украдкой смахнул слезу. Слишком горько вдруг стало на душе!
Мальчик внимательно поглядел на него.
— Ты плачешь из-за меня?
— Конечно, из-за тебя. Ты даже не представляешь, как я тебя люблю. У меня даже желудок заболел, когда ты исчез. Что бы ты чувствовал, если бы я вдруг как сквозь землю провалился и ты бы не мог меня нигде найти?
— Я был бы в ужасе. Я тоже тебя люблю, дядя Трис. — Алан повернулся к нему и обнял так крепко, что чуть не задушил его. — Прости, что не сказал тебе, что отправился на рыбалку. Обещаю, что никогда больше так не поступлю.
— Верю. Давай теперь забудем обо всем и начнем развлекаться! Может, ты хочешь поиграть на компьютере? Я к тебе присоединюсь.
— Можно задать тебе один вопрос?
— Конечно.
— Как ты думаешь, а не стоит ли нам съездить в Конкорд на каникулы?
Трис опешил. Откуда эти мысли?
— Ты действительно этого хочешь?
— Я же хотел поехать с тобой туда еще в первый раз, но ты сказал, что полетишь один.
Невероятно!
Если он правильно понял, весь этот кошмар в его жизни начался из-за того, что он был недостаточно откровенным с Аланом.
Конечно! Это Алан нашел открытку. Он разгадал его тайну. Это он предположил, что Рейчел была единственной любовью в жизни Триса. Они вместе это переживали, а Трис совершил нечто ужасное — просто отодвинул мальчика в сторону, как будто это все его совершенно не волнует.
— Мне надо было взять тебя с собой, — с чувством произнес он. — Я тебя больше никогда не покину.
— Ты ее любишь, правда?
— Натали — моя дочь. А ты теперь — мой сын. Я люблю вас обоих.
— Знаю, — просто сказал Алан, будто нисколько в этом не сомневался. — Я говорю о Рейчел.
Мальчик окончательно поставил дядю в тупик.
— С чего ты это взял?
— Ты смотришь на нее, как папа смотрел на маму. Если это правда...
— Раз уж вы так наблюдательны, молодой человек, то могли заметить, что у нее есть друг, к которому она поспешила вернуться.
— Ты не должен беспокоиться по поводу Стива.
— Почему это?
— Натали мне кое-что рассказала по секрету.
— Раз это секрет, я не хочу его знать.
— А по-моему, очень даже хочешь. Ее мама сказала ей, что никогда не сможет никого полюбить так, как любила тебя.
Трис недоверчиво потряс головой.
— Это давняя история. Сказано в пылу эмоций.
— Почему бы тебе не предложить Рейчел выйти за тебя замуж? Заодно все проверишь.
Сердце Триса забилось так сильно, что чуть не вырвалось наружу. Он изумленно уставился на своего племянника.
— А как это понравится тебе?
— Очень понравится.
— Очень?
— А хочешь знать еще один секрет?
— Забудь, что я говорил о секретах. Я весь внимание.
— Когда вы были на шоколадной фабрике, Рейчел отвезла меня в деревню, чтобы купить профессиональные наживки. Без них я бы не смог поймать всю ту рыбу. А еще она накормила меня пиццей. Она очень милая, дядя Трис. И красивая. Понимаю, почему ты влюбился в нее на корабле.
У Триса перехватило дыхание.
— У меня возникла идея. Пошли в дом и продумаем мой план.
Когда они вчера ехали в Женеву, Натали старалась делать перед дедушкой вид, будто все нормально. Но как только они сели в самолет, она сразу же загрустила.
Сегодня Рейчел осталась с ней дома, и они устроили генеральную уборку. Прежде чем пришла Кендра, они успели о многом поговорить.
Умом Натали понимала, что Алан боялся потерять Триса. Но сердце девочки страдало от разлуки с отцом.
Да и сама Рейчел глубоко переживала. Если предстоящий вечер со Стивом не поможет ей прийти в себя, с ним придется порвать. Хотя он был так счастлив, когда она позвонила ему с утра в офис и сообщила, что они вернулись раньше, чем предполагали. И все-таки трудно представить, как можно после Триса полюбить другого мужчину.
Однако, как верно заметила ее мать вчера по телефону, годы имеют свойство пролетать. Натали вырастет и выйдет замуж. И если Рейчел не хочет остаться одной в старости, ей придется постараться, чтобы со Стивом все получилось. А если не получится, надо попробовать с кем-нибудь еще.
Мама права!
Рейчел еще раз взглянула в зеркало, чтобы подкрасить губы и положить зеленоватые тени на веки, дабы подчеркнуть глаза. Она высушила волосы и оставила их распущенными.
Стив просил ее одеться понаряднее. Она выбрала черное вечернее платье с квадратным вырезом, простое, но изящное.