Трис нахмурился.
— Когда-нибудь — обязательно! Но сейчас я должен сделать это один.
— Понимаю. Я рад, что ты собираешься узнать о тех двух неделях. Возможно, тогда твои головные боли прекратятся.
Трис кивнул Алану.
— Обещаю побыстрее вернуться и сразу же отправиться с тобой в поход. Пока скажем моим родителям, что у меня наметилась неожиданная деловая поездка.
— Хорошо!
По дороге к машине Трис связался со своим пилотом в Женеве и предупредил его, чтобы тот был готов лететь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Когда Рейчел встречала Натали и Кендру у стадиона, эмоциональный шоку нее еще не прошел.
— Привет, мам!
— Здравствуйте, миссис Марсден!
Девочки забросили рюкзаки в багажник и залезли на заднее сиденье.
— Как тренировка? — спросила Рейчел, выезжая со стоянки.
К ее облегчению, девочкам было чем похвастаться, и они болтали всю дорогу до дома Кендры.
Кёндра вышла из машины, забрала свой рюкзак и, попрощавшись, побежала к дому. Рейчел завела мотор. К ее досаде, проницательная Натали посмотрела на мать с беспокойством.
— Что случилось? Ты какая-то тихая. Бабушка заболела?
— Нет. С бабушкой все в порядке. — Непросто было начать разговор. Когда они выехали на дорогу и слились с потоком автомобилей, Рейчел сказала: — Утром, как только вы с Кендрой уехали, позвонил твой отец.
Натали недоверчиво взглянула на мать.
— Что, сам? То есть это не Алан попросил его позвонить?
— Нет. — Рейчел по-прежнему еще не пришла в себя. И поэтому даже раньше ушла с работы. — Никто ни о чем его не просил. Он внятно объяснил, что действовал независимо от своего племянника.
— О, мама...
— Сегодня вечером он будет в Конкорде.
— Ты шутишь? — В голосе Натали звучала неописуемая радость. — Он знает обо мне?
Он знает...
— Ну, не конкретно о тебе, дорогая. Он прервал разговор, и мы не успели все обсудить. Но могу сказать уверенно, он догадывается, что у нас с ним есть общий ребенок. Именно поэтому он решил лететь немедленно. Я попросила его перезвонить сегодня вечером и договориться о завтрашней встрече.
— А почему мы не можем встретиться сегодня вечером?
— Во-первых, он прилетит почти ночью. Во-вторых, нам с тобой нужно время, чтобы поговорить о том, какие последствия может иметь предстоящая встреча.
— О чем еще нам надо говорить?
— Я почти уверена, что у него есть жена и дети. Тот факт, что у него есть ты, изменит его жизнь не меньше, чем твою.
— Ты думаешь, он не сможет полюбить меня так же, как он любит других своих детей?
— Конечно же, сможет. Но не в этом дело, милая. Встреча с тобой перевернет его привычный мир. Твое существование станет огромной неожиданностью и для его жены и детей, не говоря уж о родителях и семье брата.
— Но ведь он и мой отец!
— Безусловно! То, что он решил встретиться с нами как можно скорее, означает, что ему не все равно, но нам с тобой нужно понять, как все это повлияет на нашу жизнь.
— Ты имеешь в виду, захочет ли он видеться со мной и дальше?
— Да.
— Ты полагаешь, что не захочет?
— Доченька, сейчас он точно не знает, есть ли у него ребенок. Поэтому он приезжает. Для того чтобы это выяснить. Я думаю, что он выбирает среди множества возможностей, и нам надо просто подождать встречи и поговорить с ним об этом. Не забывай, что ты и твой отец живете в разных странах. Это совсем не та ситуация, что у твоей подруги Молли, которая может проводить с отцом каждые выходные, потому что его дом находится в миле от дома ее матери.
Подбородок Натали задрожал.
— Ты говоришь все это только потому, что думаешь, будто он не захочет поддерживать со мной отношения.
Рейчел припарковала машину у дома и выключила мотор. Глядя на дочь, она сказала:
— Я твоя мать и люблю тебя больше жизни. Я пытаюсь быть честной с тобой, как могу. Правда заключается в том, что я понятия не имею, о чем он подумает, когда узнает, что у него есть ребенок. Самое сильное мое желание — уберечь тебя от боли, но это не всегда бывает возможно.
С выражением страдания на лице Натали открыла дверцу, схватила свой рюкзак и убежала в дом.
Заперев машину, Рейчел пошла за дочерью. На сердце скребли кошки. Когда она вошла в гостиную, раздался звонок. Рейчел за считаные секунды добежала до кухни, чтобы поднять трубку.
Натали опередила ее. Девочка нахмурилась и зажала трубку ладонью.
— Это Стив, — прошептала она. — Он беспокоится, что тебя не было на работе, а твой мобильник не отвечает. Перезвони ему, только тоже на мобильник, пожалуйста. Мне не хотелось бы занимать телефон, если папа вдруг позвонит.