— Понял, — сказал Игорь, стараясь сохранять самообладание. — Что ж, проигрывать надо тоже уметь, — добавил он с улыбкой.
— Здесь очень вкусное пиво, — заметила Кристина, взглянув на часы, — но, кажется, нам пора.
Кристина вновь пожалела о том, что ее не видит отец. Он бы порадовался за нее, глядя, как она грамотно отшила этого наглого шантажиста. Вообще родителям, да и любимому братцу тоже неплохо бы узнать, кем она теперь стала…
Когда они с Игорем подошли к назначенному месту встречи, там никого не было. Они подождали пять минут. Подождали десять. Пятнадцать. Кристина сидела на мягком кожаном диване и нервно теребила ремешок сумочки. Ей казалось, что все взгляды направлены только на нее.
— Думаю, что дальше ждать бесполезно, — уверенно сказал Игорь, который внешне сохранял абсолютное спокойствие. — Видимо, у них нашлись какие-то общие интересы… в деловой сфере. У Лады отличное чутье, когда дело касается нужных людей…
Кристина усмехнулась краешком рта. «Кажется, к коллекции Сивожелезова добавился еще один экземпляр», — подумала она, но Игорю ничего не сказала. Впрочем, наверняка он прекрасно все понял и без нее.
Вечером на премиальные деньги был устроен грандиозный банкет в ознаменование успеха. Труппа Гермесова завалилась в английский ресторан и учинила там чисто русское веселье.
Верстаков публично заявил, что насчет Кристины он погорячился и берет все свои слова обратно.
— Милые бранятся — только тешатся… — улыбнувшись своим «джаггеровским» ртом, добавил он.
Потом, по своему обыкновению, режиссер быстро напился и принялся самозабвенно поносить покойника Гермесова. «Кормилица» с «синьорой Монтекки» во все горло распевали «Ой, мороз, мороз», пугая других посетителей ресторана. «Ромео» с «тещей» все время толклись возле музыкантов и танцевали блюзы, прижимаясь друг к другу самыми интимными местами. Петюня с самого начала вечера принялся обхаживать какую-то приглашенную дамочку-англичанку… Время от времени он украдкой бросал Кристине заговорщицкие взгляды — ну, как я смотрюсь? И Кристина одобрительно кивала ему.
К вечеру настроение у нее снова ухудшилось. Наверное, радость от победы была столь сильной, что ею надо было срочно с кем-то поделиться. А поскольку делиться было не с кем, то в одиночку Кристина попросту отравилась ею. Во всяком случае, она чувствовала себя так, словно объелась сладкого. Напиваться вместе со всеми ей совершенно не хотелось, разговаривать с кем-либо — тем более.
«И чего я здесь сижу?» — вдруг подумала Кристина, и ноги сами вынесли ее из ресторана. В дверях она столкнулась с очередным журналистом, который, не переставая что-то жевать, попытался взять у нее интервью на ломаном русском языке.
— Извините, но я забыла дома красный мяч, — сказала ему Кристина и удалилась, оставив журналиста в полном недоумении дожевывать свою жвачку.
Кристина оказалась одна на широкой, сверкающей вечерней иллюминацией улице. Теперь, без провожатого, она сразу почувствовала себя песчинкой в бескрайней пустыне. Она глазела во все стороны на мигающие огни витрин, на торчащие тут и там небоскребы, на кричаще одетую толпу. Здесь никто не знал, что Кристина несет в своей сумочке главный приз Шекспировского фестиваля, здесь она была просто растерянной девушкой, которая плохо представляла себе, что ей делать и куда идти.
Взгляд ее упал на старинную красную телефонную будку. Только сегодня утром Петюня говорил ей, что из таких будок можно звонить в любой город мира — достаточно иметь телефонную карточку. А что, если позвонить в Москву? Она даже не представляла, кому она будет звонить, но сама мысль показалась ей спасительной.
Кристина купила в ближайшем киоске «telephone-card», зашла в будку, и ее пальцы вдруг сами набрали телефон Марго. Вскоре она уже с бьющимся сердцем слушала длинные гудки. Они были такие громкие и четкие, как будто она звонила домой с соседней улицы.
Один гудок, второй, третий, четвертый… И вдруг трубку сняли!
— Алло… — сказал заспанный голос Антона.
От радости сердце Кристины чуть не выпрыгнуло из груди.
— Тото!!! — во весь голос закричала она. — Ты вернулся! Я так рада!
— Ты что, с ума сошла так кричать? — спокойно и ласково отозвался Антон. — Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?