После трапезы, хозяин предложил посетителям сигары.
Все закурили.
– Что ж, – сказал он, – думаю, мы друг друга поняли. Стало быть, Гитлер?
– Да, – ответил один из гостей, – мои наниматели, готовы приступить к финансированию. Мы полагаем, что через год, максимум два, этот человек займёт должность канцлера. Действующий глава Германии, Гинденбург, сделает так, как ему будет велено. Немецкий народ достаточно измучен и унижен контрибуциями, которыми мы обложили Германию по итогам первой мировой. Такой превосходный оратор, как старина Адольф, без труда завоюет сердца этих несчастных.
– Хорошо, – кивнул хозяин, – на этом, господа, прошу меня извинить. Мне необходимо сейчас же, доложить об итогах нашего разговора нанимателям.
Посетители поднялись со своих мест.
– Нет-нет, что вы, – сказал хозяин, – я настаиваю. Останьтесь и отдохните сегодня в моём отеле. В вашем распоряжении всё, что захотите. Пьер! – он позвонил в колокольчик.
Моментально появился лакей.
– Пьер, распорядись, чтобы господам выделили номера люкс и позаботься о том, чтобы они ни в чём не нуждались. В вашем распоряжении, – обратился он снова к гостям, – любой сервис и любые услуги, которые вы пожелаете, за счёт моего заведения. В любое время, по любым вопросам, вы можете обращаться напрямую к Пьеру.
С этими словами он поклонился и ушёл.
– Мишель, распорядись подать машину через десять минут и принеси мне другой костюм, – сказал он второму лакею, вернувшись в кабинет.
***
Через полчаса мерседес остановился у ворот усадьбы, огороженной высоким забором.
К машине подошёл привратник с висящим на плече ружьём.
Из окна пассажирского места показалась рука в белой перчатке. Рука сжимала золотую карточку с изображённым на ней гербом.
Привратник машинально отдал честь и бросился открывать ворота.
Мерседес въехал на территорию усадьбы.
Идеально вымощенная дорога тянулась через широкий сад с ровно постриженным газоном. По обе стороны автомобиля то и дело перемежались красивые деревья, мраморные статуи и изящные беседки, выполненные в старинном стиле.
Впереди вырос величественный замок, напоминающий уменьшенную копию французского Лувра. Остановившись напротив парадного входа, водитель проворно выскочил из автомобиля и почтительно открыл пассажирскую дверь.
Недавний хозяин кабинета на крыше казино, быстро вылез из машины и направился к дверям здания. Ему навстречу уже шёл халдей.
– Приветствую вас, господин распорядитель, – сказал халдей, – чем я могу быть вам полезен?
– Где барон? – спросил «господин распорядитель».
– Его превосходительство изволят заниматься чтением на свежем воздухе, – ответил халдей, склоняя голову.
– Проводи. Это срочно, – бросил «господин распорядитель».
– Извольте следовать за мной, – ещё ниже склонил голову халдей и, указав почтительным жестом направление, быстро пошёл по пешеходной дорожке, на ходу подстраиваясь под скорость шагов гостя.
Они молча шли по извилистому пути, вымощенному брусчаткой. Дорога прошла между деревьями и завернула вниз. Впереди виднелся искусственный пруд с плавающими в нём лебедями.
Халдей вежливым жестом указал в сторону пруда, и они продолжили путь. То и дело мимо сновали незаметные люди. Кто-то из них относился к обслуге, кто-то к охране, обеспечивающей безопасность барона.
Наконец они подошли к пруду.
Обнажённый по пояс, грузный человек развалился в шезлонге с книгой в руках. Перед ним на коленях стояли две юные азиатки и старательно растирали широкие ступни.
Это был мужчина пожилого возраста. Тщательно зачёсанные назад седые волосы, аккуратно подстриженная борода и сочные полные губы. На голове у него красовалась соломенная шляпа, глаза «вооружены» очками в золотой оправе.
Халдей остановился на почтительном расстоянии, склонил голову и произнёс со священным трепетом в голосе:
– Простите, сэр, к вам посетитель.
Человек медленно оторвался от книги и посмотрел на подошедших. Во всех его движениях ощущалось величие. По всему было видно, что он никогда не расходовал энергию зря. Спокойно окинув взглядом посетителей, он обратил взор на азиаток, продолжающих растирать его ступни, и произнёс тихим голосом:
– Хорошо, Олег, ты можешь идти.
Халдей склонился чуть не до земли, заложив руки за спину, и растворился, будто его и не было.
Барон что-то сказал на непонятном наречии девушкам и те исчезли следом за халдеем.