Пулеметная очередь прекратилась, в коридор вернулась прежняя тишина и полумгла. Живой князь Иван приподнял голову, стараясь осмотреться вокруг и понять, что изменилось после этой пулеметной очереди, а главное, кто же стрелял, нарушив его приказ о сохранении полной тишины?! Но мгла, заполнявшая этот коридор, так и не позволила ему рассмотреть деталей всего произошедшего. Тем более, что он сам оказался в резкой полосе света, которая падала в подвал через широко распахнутую лестничную дверь.
В проеме этой распахнутой двери, в самом центре световой полосы стоял павлианин, который все еще продолжал держать в руках ручной пулемет. В какой-то момент в памяти князя вспыхнуло узнавание, он не раз общался с этим бойцом Волком.
– Старшина Радо, так это ты сейчас стрелял? – Поинтересовался князь Иван, пытаясь подняться на колени, чтобы затем подняться на ноги. – Спасибо, ты спас нам жизнь!
– Да, я понимаю, что нарушил ваш приказ, Ваше величество! Но, увидев, что вы вот-вот погибнете, а я не успеваю вам помочь, я начал стрелять из своего пулемета по врагам Великой Павлианской империи, Ваше величество! – Чеканя каждое слово, произнес старшина Радо.
На полу зашевелились, стали подниматься на ноги, оставшиеся в живых Волки, но их осталось всего только двое. На полу коридора в разных местах лежали тела шестерых убитых Ягуаров, пятерых Волков, – эти павлиане уже никогда не поднимутся на ноги. С оставшимся в его распоряжении количеством бойцов, как это сейчас хорошо понимал и сам князь Иван, будет, разумеется, невозможно остановить Тигров и Кошек, которые могли появиться в подвале. К тому же князь хорошо понимал и то, что эти звуки пулеметных выстрелов, наверняка, слышали на всех этажах виллы! Это в свою очередь означало, что вскоре в подвале появятся новые Тигры, Кошки и Ягуары с тем, чтобы, по крайней мере, выяснить, кто и зачем там стрелял из пулемета.
– Куэто, – князь Иван мысленно обратился к маршалу, – собирай всех Волков, и вместе с ними беги ко мне в подвал. Нам срочно нужна поддержка живой силой. Мы не можем позволить противнику сейчас на этом этапе выяснить, что императора Фальконета IV в его тюремной камере давно уже нет! Ведь, если противник раскроет эту нашу тайну, то он может по новому перепланировать операцию по захвату власти в империи, или ее перенести на новую дату.
Первые Тигры и Кошки, Ягуаров почему-то среди них уже не было, появились одновременно на двух из трех лестницах, спускающихся в подвальный этаж виллы. В этот момент Волки, только что приведенные Куэто Нонсенсом, получив указания князя Ивана, разбегались по своим боевым участкам. Спецназовцы Волки уже на бегу нажимали гашетки своих фазерных автоматов и карабинов, открывая огонь по Тиграм и Кошкам, спускающимся по этим лестницам. Может быть, решающую роль в этом боевом столкновении сыграло то обстоятельство, что Тигры находились на свету, а Волки вели огонь из плохо освещенного подвального коридора. Поэтому их огонь оказался более эффективным, из десяти Тигров и семи Кошек под выстрелами Волков погибло семеро, среди Волков только трое оказались легкоранеными! Первая волна наступающих откатилась, так и не ступив ногой пол подвального коридора!
Следующая волна противника, снова составленная как из Тигров, так и из Кошек, не смогла из-за плотного огня обороняющихся Волков вообще добраться до лестниц. На некоторое время установился огневой паритет сторон. Эта передышка дала возможность князю Ивану взглянуть на свой наручный хронометр, стрелки которого показывали без одной минуты восемь часов вечера. Иван мысленно передал Куэто:
– Маршал, принимай на себя командование группой и боем! Я же на время отключаюсь от нашей реальности, мне нужно переключиться и поговорить с полковником Морами!
Иван не успел завершить разговора с Куэто Нонсенсом, как ментальный диапазон наполнился каким-то звенящим звуком, от которого у князя Ивана разболелась голова. Но звон продолжался еще какое-то время, затем послышался негромкий щелчок и на фоне этого звука вдруг появился четкий голос полковника Морами:
– Ваше величество, позвольте вас поприветствовать и доложить о том, что перелет проходит в рамках запланированного! Через три минуты наш транспортник выходит из гиперпрыжка в пятистах тысячах километрах от Зеркала. Но мы ждем ваших указаний по поводу того, как вы собираетесь использовать моих партизан.
– Хорошо, Морами! Не будем зря терять нашего драгоценного времени! Итак, первая тысяча твоих партизан должна заняться зачисткой естественного спутника Ярема, который как недавно выяснилось, оказался захвачен бенвильским спецназом. Передаю на твой тактшлем электронную карту с указанием целей. Второе, три тысячи партизан должны поступить в распоряжение павлианского маршала Ричарда Жаке на самой планете Зеркало. Так как ситуация на этой планете в силовом плане, разумеется, гораздо более сложная, там прежде чем открывать огонь на уничтожение, твои партизаны для начала должны выяснять, какой стороны то или иное армейское подразделение придерживается, я считаю, что тебе нужно поработать на Зеркале.
– Хорошо, Ваше Величество! Приказ я понял, приступаю к его выполнению. Когда наш транспортник окончательно выйдет из гиперпрыжка, будет пролетать сектор Яремы, то мы отстрелим контейнеры на тысячу наших бойцов, пятьдесят бронеглайдеров и на двадцать пять артиллеристских установок на гравиплатформах. Командовать этими войсками будет подполковник Собрано, один из моих сыновей. Ровно через три минуты он свяжется с тобой.
С наступлением паузы, князь Иван услышал, что тишина коридора снова нарушена перестрелкой, в ходе которой Волкам пока удавалось сдерживать проникновение Тигров и Кошек в коридор.
– Так мы сможем продержаться три-четыре часа! Но скоро у нас возникнут проблемы с патронами и подзарядными устройствами для нашего оружия. – Тут же его пожаловался маршал Куэто Нонсенс.
– Через три минуты к нам прибудет серьезное подкрепление. Тогда и разберемся с обстановкой. К тому же я полагаю, что нам пора подниматься на первый этаж виллы, настала пора переходить к более активным действиям, а не продолжать топтаться в подвале. – Ответил князь Иван, он уже переключился на радиоканал связи с маршалом Ричардом Жаке. – Привет, Ричард, как у вас обстоят дела?
– Да у нас все в абсолютном порядке, князь! Медленно, но верно но под наши знамена переходят все большее количество частей и подразделений имперской армии. Ну, уж очень много министр обороны тут дел наворотил дел, похоже, что многие имперские маршалы и генералы попросту не понимают, кто и за что борется в этой драке?!
– Ты в этом прав! Я думаю, что выступление императора Фальконета IV по имперскому галовидению могло внести некоторую ясность в это дело. Сейчас же я могу сказать только одно, что мы его разыскали, взяли на свое попечение, так что он может в любую минуту выступить по галовидению. Но общая ситуация на Яреме очень сложная, слишком уж много бенвильцев появилось на этом спутнике, а сил у нас раз, два и обчелся! Так что придется какое время немного подождать с его выступлением по галовидению. Ричард, найди какой-либо транспорт для императора и роту сопровождения, отправь их на Ярему, как только у нас появится такая возможность, так мы этим транспортом императора Фальконета IV отправим на Зеркало.
– Хорошо, князь Иван, мы подумаем, поразмыслим, что можем сделать в этом случае и тогда примем решение. Я полагаю, что ты прав, императора Фальконета IV следует вернуть на Зеркало, дать ему микрофон в руки. С моей стороны я высказал все свои проблемы. Может быть, у тебя что-либо есть дополнительного?
Я хочу, еще раз напомнить о полковнике Морами, о его диверсантах, которые вот-вот должны поступить в твое распоряжение. Они способны решать боевые задачи, которые не под силу даже имперским спецназовцам.
В этот момент Волки под командованием имперского маршала Нонсенса начали осторожно подниматься на первый этаж виллы. От всего взвода спецназовцев осталось всего двенадцать человек, поэтому подъем осуществлялся не сразу по трем лестницам, а только по одной. Они уже прошли середину лестницы, но все пока оставалось спокойным, Тигры и Кошки пока ответного огня не открывали. Внутри князя Ивана появилось предчувствие того, что боя на вилле не будет, что противная сторона по какой-то причине вдруг покинула эту виллу. Как бы в подтверждение княжеского предчувствия за стенами вилы вдруг затрещали выстрелы, послышались приглушенные стенами крики. В наушниках князя Ивана послышался молодой, незнакомый голос: