С каждой минутой, с каждым появлением из гиперпрыжка нового павлианского крейсера, ситуация для бенвильцев ухудшалась, но они продолжали вести успешный ответный огонь по павлианским крейсерам. Павлиане уж слишком сосредоточились на проблеме по наращиванию своих сил, поэтому упустили момент, не сумели вовремя воспрепятствовать бенвильцам свои броненосцы перестроить в клин, которым они, постепенно наращивая скорость, двинулись по направлению планеты Зеркало! Опять-таки Иван не был до конца уверен в том, было ли это игрой его воображения, но бенвилльцы действовали особо не торопясь, не поспешая. Они сошли со своих точек ромба и, образовав клин, ринулись к Зеркалу, но вектор их движения затрагивал и тот пузатый кораблик, который так деловито покончил с одним из бенвильских кораблей.
Когда до артиллерийского монитора, пузатое суденышко оказалось именно этим монитором, павлиан оставалась пара сотен тысяч километров, трое бенвильских броненосцев одновременно дали по нему синхронный залп из эмиттеров главного калибра.
Иван опять-таки, благодаря галовидению, своими глазами мог наблюдать за тем, как бенвильские энергосгустки прошивали павлианский защитный экран и рвались на броневой поверхности павлианского монитора. Только один из двенадцати вражеских энергосгустков вдруг прожег стальную дверь, ведущую внутрь монитора. Вскоре из этой двери в космос выплеснулся гигантский факел огня, тут же монитор произвел ответный залп своих эмиттеров, а через секунду этот монитор уже не существовал в этом мире. Он превратился в огненный шар, его экипаж принял смерть на боевых постах, но ни один еще боевой корабль не уничтожал две вражеские цели в одном бою!
Так как на его последний залп нарвался крейсер лидер бенвильского клина, то ли он не усел вовремя притормозить, то ли по какой-либо другой причине, этот броненосец прямо-таки вломился в четыре разрыва от залпового огня этого маленького, героического кораблика павлиан! Два прямых попадания в носовую часть корпуса бенвильского броненосца полностью ее разрушили, лишив бенвильский экипаж дыхательной атмосферы.
Иван с громадным удивлением по экрану наблюдал за тем, как остававшиеся пока нетронутыми два бенвильских броненосца тут же синхронно ушли в правый разворот, резко меняя направление своего дальнейшего полета. Они явно отказались от идеи прорываться к Зеркалу, так, как, видимо, они предположили, что на пути к центральной планете Великой Павлианской империи их ожидает еще одна мощная засада из боевых кораблей павлиан. Сыграла-таки свою роль его идея о том, чтобы не позволить бенвильцам в полной мере воспользоваться различными каналами связи для координации своих действий во время прорыва бенвильского флота вторжения в звездную систему Регалия! Вот и результат флагман флота вторжения, вернее, его остатков принял неправильное решение, он решил прорываться к спутнику Ярема, исходя из ошибочного предположения, что павлиане не знают о том, что бенвильский премьер-министр сейчас находится на этом естественном спутнике планеты Зеркало!
Князь Иван по ментальному каналу вышел на связь с полковником Хорхе Собрано и рублеными фразами приказал:
– Собрано, настало твое время! Вместе со своим людьми атакуй штаб-квартиру бенвильцев! Если сможешь, Патрика Руша постарайся взять живым!
– Ваше Величество, приказ понял и принял к исполнению! Сию минуту выступаем! Довожу до вашего сведения, что маршал Жаке прибыл и приступил к исполнению своих обязанностей!
– Хорошо, Хорхе! Надеюсь, что ты с маршалом сработаешься, но поговорим об этом после моего возвращения на Ярему!
Иван еще раз внимательно осмотрел картинку, которая в этот момент транслировалась на обзорном экране. Два бенвильских броненосца, резко набрав скорость, следовали курсом на Ярему. Их преследовали несколько крейсеров павлианского флота, но бенвильские броненосцы уже оторвались от них на значительное расстояние. Причем, даже на простой глаз было заметно, что скорость движения бенвильцев выше, чем скорость павлианских крейсеров.
– Ваше Величество, мы не успеваем! – В мысленном диапазоне послышался безликий голос адмирала Маури, командующего павлианским флотом. – Наши крейсера слишком уж массивны для того, чтобы развивать такие скорости в межпланетной пространстве планеты Зеркало и ее спутника Яремы. Видимо, бенвилльцы для своих броненосцев придумали специальные компенсаторы, позволяющие им резко тормозить и также резко набирать скорости в малом объеме космического пространства.
А торпедные катера? Где сейчас находятся твои торпедные катера, Искандер? – Поинтересовался Иван.
– К сожалению, Ваше Величество, они слишком далеко отошли, прикрывая планету Зеркало! Сейчас даже форсируя двигатели своих катеров, экипажи не успевают во время преградить дорогу бенвильцам на Ярему! Торпедные катера опаздывают на пятнадцать минут, а крейсера – на сорок минут. Опять-таки, к сожалению, за это время бенвилльцы успеют разбудить десантировать свои войска на Ярему. Нам предстоит установить полную блокаду этого спутника, а затем приступить к их уничтожению. Это займет немало времени, будет много потерь с нашей стороны.
Завершив разговор с адмиралом, князь Иван отключился от мысленного канала. Он откинулся на спинку своего креслица и задумался, а затем опять-таки мысленно обратился к старшему лейтенанту Виктору Гласе, командиру торпедного катера:
– Виктор, ну, а что ты думаешь по этому поводу?
Глава 10
Адмирал Искандер Маури, чрезвычайно довольный собой, положил коммуникатор дальней связи на рычаги, поднялся на ноги и отошел к иллюминатору, чтобы перекурить и обдумать только что закончившийся разговор с Великой княгиней Маарией. Великая княгиня, которая в скором времени должна была стать императрицей павлианской империи, сама вышла на связь с ним, так как ее очень беспокоил вопрос о безопасности ее супруга, князя Ивана:
– Адмирал, – сказала Великая княгиня Маария, – через два дня князю торжественно вручат императорский скипетр. В этой связи я бы очень не хотела, чтобы с ним что-либо произошло бы до этого времени. Я не хочу, чтобы он случайно погиб! Я прекрасно пониманию, что князя Ивана невозможно отговорить от чего-либо, или заставить его поступать в противовес его жизненным принципам, но нужно сделать так, чтобы князь понапрасну не рисковал бы своей жизнью. Наша империя сегодня переживает тяжелые дни, ей нужен правитель, который мог бы ее наставить на правильный путь! А мой Иван именно такой человек, он может это сделать!
Словом разговор с Великой княгиней получился великолепным
Искандер Маури совсем недавно стал флагманом космофлота павлианской империи. До сегодняшнего дня он себя в этой должности пока еще чувствовал себя не вполне уверенно. К тому же, как ему по секрету несколько раз говорил адмирал Канисем, начальник армейской разведки, император Фальконет IV был категорически против его назначения на эту должность, имел на эту должность другую кандидатуру. Только по настоятельно просьбе имперского министра обороны Эльтона Берна, император Фальконет IV согласился на то, что Искандер Маури занял бы эту флагманскую должность павлианского космофлота. Подобные мелочи, когда тебя говорят, посиди на этой должности, мы даем тебе испытательный срок, Искандера Маури дико нервировали, не позволяли ему раскрыться в полную силу на этой своей новой должности!
Искандер Маури стоял у иллюминатора, дизайнерски оформленного под панорамное окно большого офиса, курил сигарету. В этот момент он размышлял о том, что после знакомства и общения с Великим князем Иваном I ему удалось пообщаться и с его супругой, Великой княгиней Маарией. Как теперь ему казалось, он и с ней нашел общий язык и взаимопонимание, что теперь в свою очередь означало, что он может командовать павлианским космическим флотом, особо не заботясь об интригах тех, кто займется его подсидкой, стопорить ему работу! Докурив сигарету, бросив окурок в пепельницу, адмирал Маури вернулся к своему столу, чтобы еще раз посмотреть на то, как изменяется общая ситуация в бою с бенвильскими броненосцами.