Этот бой адмирал Маури контролировал и по переговорам капитанов кораблей павлианского флота, чьи связные каналы были выведены к нему прямо в кабинет. Таким образом, он мог слышать о том, что эти капитаны, в принципе, были удовлетворены ходом этого сражения. Оно Маури интересовало по той причине, что броненосцы нового поколения, имевшие серьезное преимущество в артиллерии и скорости перед его крейсерами. Были брошены в этот бой. Но в ходе сражения павлианские капитаны это преимущество вражеской стороны сумели свести к минимуму, они сейчас вели дело к победе, полному разгрому бенвильцев! Правда, и павлианский флот имел серьезные потери, погибли старый эскортный крейсер и монитор артиллеристского сопровождения. Сейчас же командир эскадры своими крейсерами пытался загнуть в угол эти два бенвильских броненосца, окружить и уничтожить. Когда Искандер Маури поднимался на ноги, чтобы пойти к окну с сигаретой, то эти пока еще два остававшиеся на ходу бенвильских броненосца на высокой скорости пытались прорваться к планете Зеркало, чтобы на нее десантировать десять тысяч Ягуаров.
Но за планету Зеркало адмирал Маури был в какой-то мере спокоен, так как на планете были уже были подняты по тревоге подразделения вооруженных сил, а также ПВО и ПРО. Таким образом, павлианская империя была готова во всеоружии встретить бенвильский десант. К тому же на орбитах самой планеты затаились два дивизиона торпедных катеров, по двадцать катеров к каждом дивизионе, экипажи которых горели желанием атаковать бенвильцев, достойно постоять за свою отчизну.
Присмотревшись внимательно к экрану, Искандер Маури сразу же обратил внимание на то, что обстановка на поле боя изменилась, бенвильские броненосцы почему-то отказались от следования на планету Зеркало, а пошли на Ярему, естественный спутник Зеркала. По этому поводу он тут же переговорил с Великим князем Иваном I. Того, видимо, тоже обеспокоило это изменение направления движения бенвильских броненосцев, но князь лишь приказал:
– Искандер, в этой ситуации нам на ничего не остается делать, как попытаться воспрепятствовать бенвильским броненосцам, прорваться к спутнику Ярема, но особо больших сил в этой стороне у нас не имеется! И вряд ли мы сможем их остановить, так что посмотрим, как будет в дальнейшем будет развиваться ситуация и в соответствии с ней будем принимать соответствующие решения.
. Самого же Искандера Маури эта изменившаяся ситуация особо не беспокоила. Звездная система Регалия имела ограниченное пространство, его нельзя было даже сравнивать с пространством великого космоса. Что в свою очередь могло означать, что рано или поздно эти два вражеских корабля все равно будут загнаны в тупик, где будут вынуждены принять бой с павлианскими кораблями. И конец этого боя будет не трудно спрогнозировать, два бенвильских броненосца не смогут долго противостоять восьми павлианским крейсерам! Если же бенвилльцы решатся десантировать своих космодесантников или на Зеркало, или на Ярему, то и в том, и в другом случаях империя имела достаточное количество сухопутных войск для уничтожения этого десанта противника. Но какая-то интонация в разговоре с князем Иваном насторожила адмирала флота Искандера Маури?!
Адмирал сел в кресло, бой явно шел к завершению, павлианские капитаны вместе со своим командиром эскадры уже могли сами, без вмешательство с его стороны, покончить с остатками бенвильского флота вторжения, как вдруг его обеспокоила еще одна маленькая мысль. В самом начале сражения Искандера Маури заинтересовала одна маленькая точка, которая зажглась и горела между полем сражения и спутником Ярема. В результате маневра, только что осуществленного бенвильцами, эта точка как бы переместилась и встала на пути бенвильских броненосцев к спутнику Ярема!
Адмирал Маури связался со своим штабом флота, негромким голосом он поинтересовался у штабных офицеров:
– Кто из вас мне может подсказать, какое из наших суден помечено точкой, сейчас вставшей на самом пути продвижения обоих бенвильских броненосцев к Среме? А также сказать, по какой причине это судно там оказалось?
Тут же вскочил на ноги офицер, только что получивших лейтенантские погоны, и с радостной улыбкой тот отрапортовал:
– Господин адмирал, эта точка представляет собой торпедный катер старшего лейтенанта Виктора Гласе! По личному распоряжению Великого князя Ивана, который сейчас находится на борту этого катера, катер встал на эту точку, чтобы вести перехват связных каналов противника, а также для постановки электронных помех!
После слов этого юного лейтенанта в голове у адмирала Искандера Маури все как бы прояснилось! Ему стало ясным и понятным в отношении того, он также понял, что именно задумал князь Иван, приказав, этот торпедный катер поставить на пути движения вражеских кораблей. Деревянным голосом он поблагодарил лейтенанта за информацию, а его сознание уже вызывало на связь князя Ивана. Тот на этот вызов ответил практически мгновенно, и тогда Искандер Маури чуть ли не умоляющим голосом попросил князя:
– Ваше Величество, я вас очень прошу, пропустите мимо эти бенвильские корабли! Не вступайте с ними в бой! За это вас никто не осудит! Я вам гарантирую, что об этом ни один павлианин даже не узнает!
– А как тогда я смогу смотреть в глаза тебе, адмирал?
– Я вам тоже клянусь, что эту тайну сохраню до конца своей жизни, о ней никто и никогда не узнает! Но вы должны жить, счастливо править нашей павлианской империей! Сегодня павлиане наиболее всего нуждаются в вас, как в своем новом и справедливом правителе!
– Прекратите, Искандер! Я вам не женщина, не нуждаюсь в сомнительных комплиментах! Надеюсь, что вы сами хорошо понимаете, что каждый мужчина – это, прежде всего, защитник, защитник своей женщины, своей семьи и своей отчизны! В жизни практически каждого мужчины происходят случаи, когда он должен проявить это качество. Моя судьба сложилась, таким образом, что и я оказался в сложной ситуации, должен постоять за империю, правителем которой так и не успел стать! Неужели, ты, Искандер, мог подумать, что я откажусь от чести быть защитником своей отчизны. Но заранее должен предупредить тебя, Искандер, что просто так я умирать не собираюсь. Отбой связи!
Расстояние между этой точкой, где находился торпедный катер старлейта Виктора Гласе, и двумя бенвильскими броненосцами сокращалось. Хорошо зная технические параметры баллистических торпед, которыми были вооружены павлианские торпедные катера, радиус их действия, Искандер посчитал, что до времени боевого контакта катера с противником оставалось пять-шесть минут. Тогда он решительно нажал несколько кнопок связного пульта, и ответившему дежурному офицеру штаба флота коротко приказал:
– Соедини меня с Великой княгиней Маарией, срочно!
Он не знал, как это удалось сделать дежурному офицеру, но уже практически через полминуты в канале послышался мягкий и приятный голос Маарии, Великой княгини.
– Что случилось, Искандер? Я сейчас на совещании и не хотела бы его прерывать из пустяков!
– Ваше Величество, прошу извинить меня за навязчивость! Но я должен сообщить вам о том, что через пару минут торпедный катер, на борту которого находится Великий князь Иван, пойдет в атаку на два бенвильский броненосца!
– Как это случилось? Я ведь только что разговаривала с вами по этому поводу?! Я же лично попросила вас проследить за тем, чтобы Иван, как можно реже рисковал бы своей жизнью!
– Извините, Ваше Величество, у нас осталось очень мало времени! Если вы хотите посмотреть на бой, в котором примет участие Его величество, то я на ваш обзорный экран могу сбросить галосигнал, по которому идет прямая трансляция этого сражения?!
– Виктор, похоже, эти бенвилльцы пока нас не видят и не слышат! Все их внимание сейчас обращено на то, что у них творится за спинами. Они ничего не видят кроме преследующих их павлианских крейсеров, которых уже стало восемь, а не четыре, как было в начале боя!
– Да, Ваше величество! Бенвилльцы сейчас действительно смотрят только назад, а нас, как малоразмерную цель, действительно не видят. Я бы сказал, что, разумеется, их аппаратура нас видит, но бенвильский капитан нас недооценивает, считает не стоящей его внимания целью! Ваше Величество, поясните мне, что вы хотите? Насколько я понимаю, вам хочется, чтобы мы одновременно атаковали и уничтожили оба броненосца, но позиция торпедного катера сейчас такова, что я вряд ли смогу это сделать. Могу лишь только разделить залп и выпустить по каждой цели по торпеде. Но положение обеих целей таково, что я могу их атаковать только последовательно, а не синхронно! К тому же меня смущает еще одно обстоятельство. Баллистические торпеды на борту моего торпедного катера несут мощнейшие термоядерные заряды, но даже при прямом попадании торпеды в такую крупную цель, как вражеский рейдер, ее мощи недостаточно для того, что его уничтожить. Таким образом, при попадании мы можем нанести противнику серьезное повреждение, но, наверняка, не сможем уничтожить сам этот рейдер!