Отойдя подальше от БТРа, Иван прислонился к дереву, которое во многом напоминало земную сосну, и задумался о том, куда его группе направляться. Дураку было понятно, что император Фальконет IV желает планету Сольвейг, которая так похожа на его планету Палеолог, получить под свою юрисдикцию, хочет ею завладеть!
– Да, ты, Вань, прав и неправ одновременно! Дядюшка желает тебя проверить, узнать можно ли меня за тебя отдавать в замужество! Ведь, ни за кого другого я замуж не пойду, а если не выйду замуж, то и детей у меня не будет! Только законнорожденные дети могут занимать императорский престол, вот такие мы азиаты, как ты иногда о нас думаешь, Вань! Со временем, когда ты станешь светлейшим князем, то приедешь к дядюшке просить мою руку! А я уже согласна! Вот собираюсь слетать к тебе на Сольвейг, чтобы наставлять тебя на путь истинный! Но дядюшка почему-то согласен меня туда отправить только под охраной трех имперских охранных дивизий, я же этого совершенно не хочу. Тебе, Иван, придется набраться терпения и немного подождать, пока я не уломаю дядюшку и тетушку и не добьюсь своего. А потом мы уже никогда не расстанемся. Но хватит о лирике, хотя мне очень нравятся разговоры на эту тему. Давай, поговорим о делах, первое, ты отправляйся к князю Арнольду, он наш дальний родственник. Мы давно ему военную помощь обещали, так что он будет ждать твоего прибытия. Своего полковника Лазанью отправляй на замену полковника Такобу, тот должен вернуться в метрополию и получить новое назначение. В результате этой замены ты получаешь в свое подчинение десять тысяч неплохо обученных павлианских имперских солдат. Правда они в большинстве своем служили имперскими охранниками, но я надеюсь, что у тебя будет время их переучить , сделать настоящими имперскими гвардейцами. Ну, вот все, что я хотела тебе сказать, Да, чуть не забыла, я приеду к тебе в конце этой недели, в пятницу или субботу. Так что жди меня, целую и до встречи!
Иван Краснов несколько раз хотел прервать свою "невесту", но ему ни разу этого не удалось сделать. Тогда он понял, что принцесса Маария его попросту перехитрила. Она знала, что он будет категорически возражать по отношению ее приезда, поэтому сделала запись мысленного ему послания, ретранслировала ему эту свою запись. На пальцах Иван попытался просчитать, какой сегодня день недели по павлианскому календарю. В результате получалась среда, но в этот момент в его голове послышался голос ИРа Зверобой:
– Сэр, по павлианскому календарю сегодняшний день считается четвергом. Принцесса Маария обещала прибыть поздно вечером в пятницу! Так что можете готовиться к ее приезду, она просила торжественной встречи не устраивать, почетного караула не выставлять. Членам экипажа БТРа ее следует представлять, как "ее величество принцесса павлианская Маария" или просто "Маша"!
Иван был до глубины души своей ошеломлен этим разговором с принцессой Маарией, да и к тому же это внезапное мысленное обращение ИРа Зверобоя окончательно выбило его из привычной колеи жизни. Он стоял и подозрительно оглядывался вокруг себя, как такое могло случиться, чтобы павлианская принцесса была столь информирована обо всем, что происходило в его группе "Браво". Подумав немного, он обратился с вопросом к ИРу Зверобой:
– Слушай, Зверобой, ты что-нибудь знал об этом послании принцессы?
– Это я его записал, а сейчас , ретранслировал его тебе!
– Когда ты сделал эту запись?
– В тот день, когда мы подверглись воздушным атакам противника на Северном полюсе! Принцесса Маария не смогла выдержать напряжения этого боя. Она заявила своему дядюшке и тетушке, что без нее ты можешь наделать много глупостей, которые в дальнейшем могут ей не позволить выйти за тебя замуж, а тебе стать павлианским императором. Поэтому она должна быть рядом с тобой, помогать тебе, принимать правильные решения!
– Что ты сказал, уродина! Каким таким императором?! Я никогда не буду павлианским императором!
– Ну, тогда кто из твоих сыновей станет павлианским императором, а ты при нем станешь Регентом! – Продолжал на своем настаивать Зверобой. – Если бы ты только знал, какой настойчивый характер у нашей принцессы, то никогда бы с ней не решился связаться! Ради твоей безопасности, она меня отправила к тебе, как и этот уникальный бронетранспортер, редчайшую реликвию имперской семьи!
– Так, значит, именно ты, Зверобой, меня и моих парней ежедневно закладывал этой павлианской принцессе?!
– Такую программу она заложила лично в мою память. Я же на это согласился, так как после этой услуги получу полную свободу, смогу заняться собой! Так что игра стоила свеч!
– Теперь я понимаю, что ничего не могу с этим поделать! Попал, как говорится, как кур в ощип! Последний вопрос, где, как ты говоришь, мы должны встретить Маарию?
– Иван, посмотри на электронную карту, по ней уже проложен маршрут до столицы княжества Трех Сосен. Вспыхивающей галочкой на этом маршруте отмечена одна небольшая княжеская деревушка, рядом с которой и должен приземлиться планетарный шаттл Маши!
Полковник Лазанья вышел из бронетранспортера и тут же остановился, услышав те запахи, которые сейчас витали в этом прекрасном, наполненным кислородом воздухе. Вдыхая и выдыхая этот воздух всей своей грудью, он остановился, плечом оперся о боковой броневой лист БТРа, глазами разыскал командира. Иван Краснов на несколько шагов углубился в лес, он там стоял и о чем-то размышлял. За то время, которое павлианский полковник провел с этими земными парнями, между ними уже давно стерлась воображаемая линия расового различия. Лазанья не чувствовал себя ни павлианцем, ни землянином, он был и тем и другим одновременно, пребывая в компании этих веселых и добродушных парней. Да и к Ивану Краснову он уже относился, как к своему командиру, хотя по армейскому званию, Лазанья был на несколько рангов его выше!
Болеро Лазанья болел душой за все еще нерешенные вопросы, которые стояли перед всей группой, поэтому он решил нарушить одиночество своего командира, выяснить у него, на чем же он остановился, принимая решение по вопросу их дальнейшего движения. Но в этот момент Иван Краснов сам заметил появление полковника Лазаньи, взмахом руки он предложил ему, мол, присоединяйся к нему.
По всему было заметно, что Иван Краснов был искренне рад появлению Болеро Лазаньи, он еще раз ему радостно и по-дружески улыбнулся, и первым заговорил:
– Ты представляешь Болеро, что значит хорошая погода, от нее человеку становится приятно и радостно на душе. Когда кончится война, то первым делом для себя и своей семьи я построю хороший дом на берегу большой реки или на берегу моря! Чтобы там постоянно светило яркое и жаркое светило, чтобы там можно было бы с детьми купаться круглый год.
– Ты славный мечтатель, Иван! Мне понравилась твоя идея построить дом на берегу водоема. Да и детям там было бы хорошо! Но сейчас идет война, никто же не знает, когда же она окончится! Миллионы гуманоидов в ней погибнут, не доживут до светлых дней свободы и всеобщего счастья!
– Но мы с тобой, Болеро, должны приложить все, чтобы эта война скорее бы закончилась, чтобы на ней перестали бы и наши враги, а также наши товарищи и друзья. Извини, своими словами о погоде, я отвлек тебя от дела. Насколько я понимаю, ты пришел ко мне, что узнать, куда же мы направимся дальше, чем будем в дальнейшем заниматься?
– Да, командир! – Ответил полковник Лазанья.
– Ну, что ж, господин полковник Лазанья слушай, но начну я с плохой для тебя и для нас новости, которая тебя, возможно, сильно огорчить. Через пару дней мы с тобой расстанемся! Примерно на пару недель наши пути разойдутся, ты должен будешь покинуть нашу группу, должен будешь отправиться на тот остров, на котором сейчас размещается 111-я имперская охранная дивизия. Ты только что был назначен ее командиром. Прежним командир, полковник Такобу, должен вернуться в павлианскую метрополию, где получит новое назначение. Я помню твое нелестное высказывание о характере этого имперского полковника, поэтому предлагаю тебе, Болеро, взять с собой пару наших парней для сопровождения и для личной безопасности. Приказ о твоем назначении командиром 111-й охранной имперской дивизии из Генштаба мы получим через два дня, тогда ты вместе с этим приказом можешь отправляться на тот остров. Что же касается остальной нашей группы и меня, то мы получили приказ в столицу княжества Трех Сосен, где мы будем действовать в соответствии со сложившейся обстановкой.