—Вы что-то забыли?
Она осеклась, увидев Джека. Выражение его глаз напугало ее, и она стала закрывать дверь. Но не тут-то было!
—Извини, — он рывком распахнул дверь и ввалился внутрь, захлопнув ее за собой.
Кэролайн попятилась, но голос ее звучал спокойно и уверенно:
—Джек, если ты не понимаешь, когда я человеческим языком объясняю тебе, что не хочу тебя больше видеть, то, может, полиции это удастся лучше?
Джек с шумом выдохнул и придал лицу невозмутимое выражение.
—Тебе не нужно меня бояться. А вот твоему другу стоит поискать другую женщину. Потому что мое терпение небезгранично.
—О чем ты вообще говоришь?
Ее сердце вдруг почему-то забилось сильнее.
—Я говорю о Николасе Брендоне и о вашем с ним ужине. Или он тебя в кино водил?
—Джек, не смеши, — она покачала головой. — Я уже замучилась повторять, чтобы ты перестал совать нос в мои дела и оставил меня в покое! С какой стати я должна перед тобой отчитываться?
—Он тебе нравится? — не успокаивался Джек. — Ты его любишь?
—Да, я люблю его, — с некоторым злорадством сказала она, глядя, как угрожающе потемнело его лицо.— Как друга. У которого к тому же, сегодня был день рождения. И знаешь, вплоть до настоящего момента я замечательно проводила время, — она понемногу распалялась. — А теперь извини меня, но я хотела бы принять ванну и лечь спать. Сегодня у меня был тяжелый день.
Джек расслабился.
—Ты меня так до инфаркта доведешь. А там и до могилы рукой подать. Неужели ты хочешь взять на себя такой грех?
—Джек, тебе не кажется, что сейчас не совсем подходящее время для подобных идиотских шуток?
—А что, если я не шучу?
Он опустил глаза. Конечно, не совсем порядочно, а если откровенно, то совсем непорядочно — играть на ее доброте, чтобы узнать, какие чувства она испытывает к нему. Но ему нужно знать!
—Джек, — голос ее задрожал, — что... что ты хочешь этим сказать?
—У меня проблемы с сердцем, — кратко ответил он.
—Проблемы с сердцем?
Она не могла в это поверить. Ведь ему всего тридцать шесть лет!
—Врачи говорят, — он посмотрел ей прямо в глаза, — что если я не пересмотрю свое отношение к работе, то через годик-другой сердечный приступ мне гарантирован.
—И ты так легко об этом говоришь?!
Она недоверчиво посмотрела на него.
Как раз сегодня, на праздничном ужине, Кэролайн многое узнала о сердечных приступах. Так случилось, что один из друзей Николаса, кардиохирург, упомянул об очень сложном, но интересном случае, с которым ему довелось столкнуться. Он так эмоционально об этом рассказывал, что она невольно заслушалась. Конечно, многие нюансы и медицинские термины прошли мимо ее ушей, но суть она все же уловила.
—Мне самому трудно в это поверить, — он пожал плечами, — но пока я могу говорить об этом достаточно легко. Наверное, потому что узнал об этом совсем недавно и еще не успел до конца понять и оценить всю серьезность положения. Хотя на прошлой неделе мне сделали небольшую операцию.
«Легко говорить»! Ну и лжец! Джек постарался отбросить от себя эту мысль. Если он ей небезразличен, то потом стократно искупит свою вину и за эту ложь, и за прошлые ошибки...
—Операцию?! Когда?
—Доктор Грант позвонил мне в тот день, когда я... когда мы были вместе... Он сказал, что ему срочно нужно со мной поговорить, причем не по телефону. Я вылетел в Штаты. На следующий день было проведено тщательное медицинское обследование, и врачи решили делать операцию немедленно.
—Почему, — от слез у нее защипало в глазах, — почему ты мне ничего не сказал? И даже не позвонил? Я думала... надеялась... — голос ее прервался.
—Я боялся, — тихо сказал он.
—Вот как, — Кэролайн вдруг вспомнилось отчаяние, охватившее ее, когда она обнаружила, что Джек ушел. — Значит, ты боялся, — уже тверже повторила она. — А обо мне ты подумал? После того, что ты мне говорил? И как ты повел себя потом? Я ведь решила, что ты соблазнил меня и бросил, чтобы таким образом показать всю глубину своего презрения!
—Кэролайн, все было не так! — Джек не понимал, когда его ложь успела обратиться против него, и действительно испугался.
—Разве? Тогда как все было?
—Ты не возражаешь, если мы сядем?
Кэролайн молча кивнула. Вопреки здравому смыслу, ей так хотелось ему верить...
Они прошли в гостиную, и он развернул кресло так, чтобы видеть перед собой ее глаза.