Только боль, плескавшаяся во влажных глазах матери, охладила его негодование. Халима Ахмед Адан редко проливала слезы. Он вспомнил лишь два случая: когда в прошлом году умер его отец и когда Мансур в семнадцать лет объявил о своем намерении уехать учиться в Америку.
Но сейчас она плакала, стоя перед ним, простоволосая, потому что забыла про шаль, оставленную на узорчатых напольных подушках.
— Хойо, — приветствовала она сына на родном наречии.
Теплая волна затопила его сердце. Тронутый ее слезами и приветствием, Мансур заключил мать в объятия.
— Я по тебе скучала, — прошептала она в ухо сына.
— Я тоже, — пробормотал он в ответ.
Он встретился взглядом с Амаль. Ее смуглая кожа, не тронутая косметикой, сияла, хотя лицо хранило нейтральное выражение. Тонкая темно-синяя вуаль была подобрана в тон платью, которое выгодно подчеркивало ее высокую грудь и пышные бедра. Мэнни ощутил знакомое волнение и невольно сжал мать в объятиях. Та охнула и негромко засмеялась. Он почти забыл, что обнимал ее.
— Прости меня, — пробормотал Мэнни и ослабил хватку, отпустив мать.
Он все еще чувствовал тепло материнского тела, но одновременно пытался усмирить растущий в нем гнев.
Заметив, куда направлен взгляд сына, мать взяла Амаль за руку и подтолкнула чуть вперед.
— Неужто ты забыл Амаль? — спросила она.
Как можно забыть Амаль Халид?
Она стала практически членом их семьи после трагической гибели ее матери.
Амаль с двумя младшими братьями поселилась у своей бабушки, потому что отец их бросил. Мать Мансура и бабушка Амаль жили по соседству и были хорошими подругами. А поскольку Мэнни был единственным ребенком в семье, он стал считать Амаль и ее братьев своей семьей.
Но все закончилось, когда он осознал, что неравнодушен к Амаль.
А потом она разбила ему сердце.
У Мансура подергивался глаз от попытки сохранять невозмутимый вид. На самом деле ему хотелось немедленно исчезнуть. Но это не решит проблему. Ему все равно пришлось бы рано или поздно увидеться с Амаль. Он получил передышку на год. За это время можно было излечиться и двигаться дальше.
— Салам, — приветствовала его Амаль, глядя ему в глаза. — Добро пожаловать домой, Мансур. — В ее мягком голосе слышался легкий акцент.
— Салам, — ответил он. — Вернуться домой всегда хорошо. — Хотя сейчас не был в этом уверен.
Амаль не спускала с него пристального взгляда и слегка хмурилась. Пауза затягивалась. Наконец он не выдержал.
— Что-то не так? — осведомился он довольно резко.
Амаль поморщилась, а его мать резко втянула в себя воздух.
Мэнни натянуто улыбнулся и предпринял вторую попытку вежливого разговора, демонстрируя тем самым, что умеет вести себя прилично.
— Как поживают твои братья, Амаль?
— Хорошо, — односложно ответила она.
Улыбка сползла с его лица.
— И это все, что ты можешь сказать?
На лице девушки появилось недовольное выражение, и Мансур понял, что она чем-то явно обеспокоена. Хотя в вопросе о братьях не было ничего криминального. Он нарочно выбрал нейтральную тему для разговора. Мансур поклялся себе, что впредь никогда не позволит сердцу влиять на разум. Одного раза было достаточно.
Но сейчас его мучило любопытство. Амаль что-то явно скрывала. И, судя по выражению лица матери, та, похоже, была в курсе проблемы. Женщины обменялись быстрым взглядом, и Мансур еще больше уверился в том, что проблема существует, но они вряд ли с ним поделятся.
— Абдулкадыр по-прежнему работает в турагентстве? — продолжил допрос Мансур, пытливо всматриваясь в лицо Амаль. — А Башир все еще учится в университете?
Амаль беспомощно посмотрела на мать Мансура. От него не ускользнула паника, промелькнувшая в ее взгляде.
— Да, у Абдулкадыра и Башира все без изменений, — ответила его мать вместо Амаль.
— Я не тебя спросил, мама.
Мэнни сжал челюсти, не обращая внимания на холодный взгляд матери. Позже она может бранить его сколько угодно, но сейчас он хотел получить ответы на свои вопросы именно от Амаль.
Амаль хранила молчание.
— Пойдем со мной, — сказал Мансур и направился к открытой двери на веранду.
Амаль нехотя подчинилась.
Подозревая, что его мать не желает оставлять их наедине, Мансур бросил через плечо:
— Я хочу поговорить с Амаль наедине.
Здесь явно что-то не так. Он должен выяснить, почему его вынудили снова вернуться в Сомалиленд, хотя год назад он поклялся вернуться на своих условиях.
Амаль смотрела на него с таким видом, словно он собирался причинить ей зло.