Золотистое сияние кожи, открытой смелым разрезом, грозило ослепить всех участников вечера. Дилан никогда не отличался застенчивостью в отношениях с женщинами, но сейчас он был близок к этому.
Алиса смело встретила его взгляд.
— Не жди чего? — уточнила она.
— Не жди, что там будет очень весело. — Дилан поправил галстук.
Девушка выдержала паузу.
— Уверена, скучать мне не придется.
Смешанное выражение вызова и откровенной насмешки в ее глазах подействовало на Дилана как интимное прикосновение. Алиса направилась к двери, а Дилан молча, последовал за ней, мучаясь от одолевавших его сексуальных фантазий. Он с трудом сдерживал проклятия. Да уж, эта ночка будет гораздо длиннее, чем он думал.
Дилан и Алиса вошли в музей изящных искусств Сент-Олбанса и поднялись в лифте на третий этаж, где должен был состояться прием. Алиса спокойно смотрела по сторонам и, казалось, совсем не замечала того, что шедший рядом с ней мужчина буквально пожирает ее глазами.
Миновав еще одни двери, они наткнулись на Кирстен Ремингтон, сводную сестру. При виде Дилана у нее отвисла челюсть.
— Дилан Бэрроуз, — высокомерно произнесла она, — тебя здесь не ждали.
— Сюрприз. — Он сухо улыбнулся. — Кирстен Ремингтон, Алиса Дженнингс.
Алиса протянула руку.
— Очень рада познакомиться, — приветливо сказала она. — Простите мою неосведомленность, но в делах фармацевтики я ничего не понимаю. Ваша фамилия Ремингтон. Вы не родственница Арчибалда Ремингтона?
Кирстен вздернула подбородок.
— Арчибалд Ремингтон был моим отцом.
— А-а-а, значит, вы сводная сестра Дилана, — улыбнулась Алиса.
Кирстен побледнела, как будто ей стало нечем дышать.
— Простите, мне машет рукой мой жених.
Она быстро удалилась.
— Первый камень в наш огород, — пробормотал Дилан.
— Почему это? По-моему, она вела себя очень вежливо.
— Ха-ха, — с горькой иронией ответил Дилан, — я уже начал подумывать, где бы достать для нее нюхательные соли.
— Все было не так уж плохо, — настаивала девушка.
— Им не нравится, когда им напоминают о родстве со мной.
— Ты такой упрямец! — Алиса явно не хотела сдаваться. — Ладно, познакомь меня с коллегами по работе, я хочу поразвлечься.
Дилан провел ее по залу, представив поочередно всем членам совета директоров. Хотя каждый из них ясно дал понять, что Дилан здесь нежеланный гость, Алису их холодность каким-то образом миновала. Наконец они подошли к Гранту, который скользнул по Бэрроузу таким взглядом, словно тот был пустым местом. Странно, но сегодня Дилана это совсем не задело.
— Как поживаешь, Грант?
В глазах мужчины промелькнуло удивление.
— Хорошо, а ты? Странно, что ты сегодня здесь. Кажется, тебе не по душе подобные мероприятия.
— Иногда неплохо изменить своим привычкам, — сказал Дилан.
— Да, немного новшеств не повредит.
— Грант Ремингтон, хочу представить тебе Алису Дженнингс.
Тот кивнул и пробормотал какой-то комплимент.
— Еще один Ремингтон, — с улыбкой отозвалась Алиса. — Вы сводные братья?
Грант окаменел. По тому, как затрепетали его ноздри, было ясно, что такое заключение ему не понравилось.
— Никогда об этом не думал.
— Неужели? — с сияющим видом спросила Алиса. — Я вам завидую, вы все такие счастливчики!
Грант сглотнул.
— Кто это «вы все»?
— Ну, вы, и Дилан, и ваша сестра, и еще один брат. Как его зовут?
— Уолтер, — ответил Грант, смущенно поглядывая на Алису. — Мы счастливчики?
— Да, — подтвердила Алиса. — Ну, подумайте сами. Вам в братья мог достаться пьяница или какой-нибудь псих. Вместо этого в семье появился очень умный человек, настоящая находка для вашей компании.
Дилан крепко сжал ее руку, призывая замолчать.
Грант стиснул зубы.
— Неужели?
— Да, именно так, — сказала Алиса, — но поскольку Дилан рассказывал о вас как о человеке сообразительном, я решила, что вы сами давно поняли это. А что касается Дилана, то ему тоже повезло, потому что он мог получить родственников, которые не разглядели бы его внутренний мир, а вместо этого у него есть вы, — подытожила Алиса.