Его жизнь будет такой же безрадостной, какой была все эти восемь лет. Лучше бы они не занимались любовью и не смеялись вместе. Боже, лучше бы он никогда не знал, что значит любовь Алисы Дженнингс, потому что вернуть ее невозможно.
— Ты больше похож на человека, который собирается на похороны, чем на того, кто только что победил на совете директоров «Ремингтон фармасьютиклс», — заметил Джастин. Трое друзей праздновали в баре О'Мэлли успех Дилана. — Ты должен быть счастлив, как жаворонок. Клуб миллионеров вложил столько средств в этот биоинженерный проект, что вряд ли у нас будет возможность сделать что-нибудь еще в ближайшее время.
— Может, и нет, — сказал Дилан, — но я уверен, что мой проект будет удачным и принесет нам еще больше денег.
— Знаем-знаем, с какой скоростью проходят подобные исследования, — весело рассмеялся Джастин. — К тому времени, как они закончатся, я буду уже седовласым старцем.
Дилан был явно не согласен.
— Вы помните парня по имени Гораций Дженкинс?
Майкл прищурился.
— Знакомое имя… Гораций. — Он побарабанил по стойке пальцами. — Ну-ка, напомни.
— Он был на пару лет моложе нас. В пансионе Грейнджера Гораций долго не задержался, слишком умным оказался, — с кривой усмешкой сказал Дилан.
— Что значит «слишком умным»? — поинтересовался Майкл.
— Он был просто гением. За два года прошел весь курс средней школы и заслужил стипендию на обучение в колледже, а по завершении учебного процесса получил аж три докторских степени: по биологии, физике и инженерии. В свободное от учебы время он занимался преподаванием и проводил кое-какие исследования у себя в гараже.
— Да ты мерзавец, — улыбнулся Джастин, — как тебе удалось его отыскать?
— Как-то раз я выручил Горация из скверной ситуации. Двое крутых парней загнали его в угол. Я помог ему, и он не забыл этого. С тех пор мы постоянно поддерживаем отношения. Сначала это были письма, теперь общаемся по электронной почте. Конечно, он немного не от мира сего, зато мозги у него работают великолепно. Уверен, Дженкинс создаст нечто грандиозное, и «Ремингтон фармасьютиклс» сказочно разбогатеет.
— Ты нанял его на работу? — спросил Майкл.
— Да, и даже назначил премию в случае быстрого выполнения задания. Но это же ученый, деньги его не привлекают.
— А чего он хочет?
— Вести исследования без необходимости публиковать промежуточные результаты и проводить конференции.
— И сколько лет он уже проводит свои эксперименты?
Дилан улыбнулся.
— Очень долго.
— Именно это я и хотел увидеть, — вмешался Джастин. — Знаменитая улыбка Дилана Бэрроуза, сражающая женщин наповал.
Хорошее настроение мигом оставило Дилана. Он сделал большой глоток пива и почувствовал на себе любопытный взгляд Майкла.
— Как поживает Алиса? — будничным тоном спросил тот.
— Ей уже лучше, она практически здорова.
Друзья переглянулись.
— Насколько здорова?
Шум голосов в баре и звон бокалов странным образом контрастировали с пустотой в душе Дилана.
— Алиса знает, что произошло между нами. Она переехала к себе.
— Прости, — сочувственно пробормотал Майкл.
Дилан пожал плечами.
— Я знал, что так случится. Это был всего лишь вопрос времени.
— И давно она уехала? — спросил Джастин.
— Несколько дней назад, — ответил Дилан, хотя ему казалось, что с тех пор прошла целая вечность.
— Как она отреагировала, когда ты позвонил ей? — поинтересовался Майкл.
Дилан смутился.
— Я не звонил. Алиса сказала, что ей надо все обдумать.
Майкл взглянул на него так, будто друг сошел с ума.
— И ты намерен пустить все на самотек?
— Ну да. Если бы она хотела быть со мной, то осталась бы.
Майкл и Джастин снова переглянулись. Дилан раздраженно осушил кружку.
— Что вы уставились?!
Джастин откашлялся.
— Мне известно, что ты не раз назначал женщинам свидания, но сомневаюсь, чтобы хоть одна из них долго возле тебя задерживалась.
— А возле тебя? — парировал Дилан.
— Я женат на женщине, которую люблю, — резко ответил Джастин, — а ты нет.
Дилан разозлился, услышав от друга нелицеприятную правду. Сжав пальцы в кулак, он сунул руку в карман.
— Значит, ты у нас специалист по женской части.
Джастин в примирительном жесте поднял ладонь.