Леший крякнул, но ничего не сказал в ответ.
"Ишь ты. Противопоказания! Так я и говорю, помощь ваша нужна. Вот и спас вас. Хотел тех троих молодцов спасти, что до вас были. Очень уж ладные и в доспехах все, не то, что вы, как тати какие".
Ширяй закашлялся, но ничего не сказал.
"Я и говорю чай из крапивы. Но ведь не даст, хозяин травки. Для защиты говорит нужна."
Из дверного проема уже выскакивали зайцы и важно прыгали мимо. В зубах держали листья, травинки, связки и пучки.
– Для защиты от кого? – спросил Влад, хотя сам видел с кем мы бились.
– От Турчилы, – буркнул леший, и мы синхронно вздрогнули.
Встречались мы уже с этим гадом. Хорошая была битва, да кончилась ничьей. А шишига еще раньше мне про демона рассказывала. Что она тогда плела про могущество?
"Турчила – это мелкий демон местного пошиба. Он распоряжается мертвыми курицами, петухами и прочей домашней живностью. Птица часто умирает от болезни неизвестной. Такие времена. Испытывая муки, курица бредет из двора, из дома и клюет зернышки, траву, песок – инстинктивно ищет лекарство или как сейчас бы сказали антивирус. Если находит – возвращается. Если не находит – сдыхает и гниет далеко от курятника. Там ее и находит Турчила.
Падшая птица – его еда и его обязанности. Труп он тащит себе в болото, под корягу, тщательно вымывает в ближайшем ручейке. Мясо отдельно, пух и перья отдельно, червячки трупные отдельно и наслаждается трапезой. Не самый приятный персонаж. Санитар леса, так сказать. Уважением у нечисти он не пользовался никогда и считается отшельником, но все изменилось.
Получил Турчила власть невиданную. Как, шишига была не в курсе. Но Турчила теперь «смотрящий». Водяной падает ему в ножки, болотница тоже и вилы бродят, трупы птиц собирают и чистят для нового хозяина болота. Никто войной не идет на Турчилу. Никто власть воротить не хочет. Почему – не понятно. Стоит за ним страшная сила, но кто стоит – это неведомо. Но если хозяин болота – водяной смирился и свою пещеру в центре болота уступил, а сам у русалок перебивается, то конец болоту пришел.
Поэтому и бежит гордая нечисть в поисках нового жилья. Поэтому шишига поближе к колодцу перебирается".
Рассказал я все это присутствующим, даже Влад таких мелочей не знал, а тать тем более.
– Ага, – сказал крапивник и вздохнул – Вот и к нам беда пришла. Мало Турчиле болота, наверное. В Темный лес он пришел. Видите, что творит. Никого не щадит. Всех друг с другом стравливает. Лес себе забрать хочет. Купцы уже здесь не ездят. Этот ваш, последний был. И тот не справился.
– Ну караван прорвался, кажется, – уточнил неуверенно Влад. Крапивник подтвердил, что наши девки косоглазенькие спаслись, хоть и мужа одна потеряла, а остальные отца и хозяина. Вот только теперь сюда больше точно никто не сунется, а лес без людей умрет. Богатыри не приходят больше, некому пожаловаться, не с кем силой померяться. Девки и парни молодые за грибами и ягодами не идут, травницы за травами и дети даже близко к озеру не подходят.
– Опять озеро, – вздохнул Влад, – а там, наверное, Турчила сидит.
– А кто его знает, – буркнул леший и достал из волос божью коровку. Что-то прошептал и на ладонь посадил. Она взлетела и скрылась через дыру в потолке.
Крапивник собирал травы у зайцев и щелчком по носу отправлял восвояси обиженных. Во время разговора он ловко вынимал из укромных мест деревянные кружки, кубки, разливал кипяток и кидал травы, а потом отставлял в сторону – чтобы настоялось.
Леший немного разговорился и уже не так чурался незваных гостей. Хотя какие же мы незваные, сам же в дом привел. Рассказал, что он вообще-то против людей ничего не имеет. А «Темным» лес обзывали, так это потому что он густой и сильный. Действительно темноват, но ведь это хорошо, что не лысоват. Деревья все красивые, мощные как на подбор… были. Теперь они мертвые. Леший смахнул слезу и зло схватил чашку. Крапивник даже в сторону отошел, на всякий случай.
– Умирает мой лес. И умрет, если с Турчилой не порешать.
– Странный какой-то сленг у нашего квестодателя, – пробормотал Ширяй, но его никто не слушал.
Я уже давно понял, зачем мы здесь, но молчал. Старших нужно уважать. Пусть старик выговорится, тем более что он ну очень глубокий старик. Да и не старик в прямом смысле слова.
– Для того вас и призвал, воины. Хоть и не богатыри вы, но люди русские. Есть у вас, то чего нет у нас, нечисти лесной.