— К тому же ты скоро отправляешься.
— Как же мало мы знаем о путешествиях во времени! С нами много чего может произойти. — Райан потер подбородок. — Можем и не вернуться. Время — мощная сила, практических исследований никто не проводил. Кто знает, с чем мы там столкнемся?
Он подошел к лифту и остановился.
— А решение придется принять прямо сейчас. Надо что-то предпринять до отправления.
— Ты сам все решишь?
Райан вошел в лифт.
— Скажу тебе позже. А пока не спускай глаз с Иона. Не отходи от него ни на мгновение. Уяснил?
Грант кивнул:
— Уяснил. Ему нельзя выходить из комнаты.
— Я свяжусь с тобой сегодня вечером или завтра.
Райан поднялся на крышу и вошел в междугородний корабль. Набрав высоту, включил видеоэкран и вызвал штаб Лиги. На экране появился наблюдатель Лиги.
— Штаб слушает.
— Соедините меня с медцентром.
Изображение померкло. Наконец на экране появился Уолтер Тиммер, директор медцентра. По глазам было видно, что он узнал Райана.
— Чем могу служить, Калеб?
— Возьмите машину медпомощи, несколько надежных человек и приезжайте сюда, в Четвертый город.
— Что случилось?
— То, что я обсуждал с вами несколько месяцев назад. Полагаю, вы припоминаете.
Выражение лица Тиммера переменилось.
— Ваш сын?
— Я принял решение. Больше ждать нельзя. Ему становится хуже, а я скоро отправляюсь на корабле времени. Надо успеть до отлета.
— Хорошо. — Тиммер сделал пометку в блокноте. — Мы немедленно все приготовим и сейчас же пришлем за ним корабль.
Райан помолчал, размышляя.
— А вы справитесь?
— Конечно. Операцию будет проводить сам Джеймс Прайор. — Тиммер протянул руку к выключателю видеоэкрана. — Не беспокойтесь, Калеб. Он отлично справится. Прайор — лучший специалист по лоботомии в нашем медцентре.
Райан расстелил карту, распрямил углы на столе.
— Это карта времени, вернее, отображение в проекции на пространство. Чтобы видеть, куда движемся.
Кастнер заглянул ему через плечо.
— У нас будет только одна цель — достать бумаги Шонермана? Или сможем осмотреться?
— Главная цель только одна. Но чтобы обеспечить ее успех, стоит сделать несколько остановок по эту сторону континуума Шонермана. Наша карта может оказаться неточной, да и двигатель может работать неустойчиво.
Все работы закончились. Все части корабля — завершены.
Ион сидел в уголке и наблюдал за ним без выражения на лице. Райан посмотрел на него.
— Как он тебе?
— Прекрасно.
Корабль больше смахивал на кургузое насекомое, покрытое бородавками и шишками. Квадратный ящик с иллюминаторами и бессчетным числом выступов. Совсем не похоже на корабль.
— Наверное, жалеешь, что не полетишь? — спросил Кастнер у Иона. — Жалеешь?
Ион неуверенно кивнул.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Райан.
— Прекрасно.
Райан внимательно посмотрел на сына. На лицо мальчика вернулся здоровый румянец, сын стал подвижен, как и прежде. Видений больше, разумеется, не было.
— Может, в следующий раз ты отправишься с нами, — предположил Кастнер.
Райан вернулся к карте.
— Шонерман проделал основную работу между две тысячи тридцатым и две тысячи тридцать седьмым годами. Результаты нашли практическое применение только несколько лет спустя. Решение об использовании его трудов в военных целях было принято после длительного рассмотрения. Похоже, все правительства отдавали себе отчет в опасности.
— Видимо, недостаточно.
— Согласен. — Райан задумался. — Мы можем оказаться втянутыми в аналогичную ситуацию.
— В каком смысле?
— Открытые Шонерманом принципы работы искусственного мозга были утрачены после уничтожения последнего «когтя». И никто из нас не смог воспроизвести его творения. Если мы доставим сюда его бумаги, вновь можем поставить человечество на грань катастрофы.
Кастнер покачал головой.
— Нет. Работа Шонермана была направлена не только на создание боевых роботов. Конструирование искусственного интеллекта не подразумевает одно лишь смертоносное применение. Любое научное открытие можно использовать в военных целях. Использовали же ассирийцы изобретенное колесо в боевых колесницах.
— Трудно не согласиться. — Райан посмотрел на Кастнера. — А ты уверен, что КОСП не собирается использовать работу Шонермана в военных целях?
— КОСП — промышленная корпорация, а не правительство.
— Права на такое изобретение дадут им преимущества надолго.