— Ты как? — поинтересовался спаситель и, не получив ответа, протянул руку. Я зажмурилась, почувствовав легкое прикосновение, а когда открыла глаза, незнакомец с растрепанными темными волосами и в ярко-розовой, слегка светящейся в темноте майке пропал.
Какое-то время просидела неподвижно, почти не реагируя и ничего слыша. И нервно выдохнула, заметив приближающуюся подругу.
— Пошли с нами танцевать! С такими классными ребятами познакомилась, — и, заметив мое дерганое состояние, присела рядом. — Что случилось, на тебе лица нет?
Рассказав в двух словах об инциденте, взмолилась:
— Пойдем отсюда.
— Давай два последних танца, и все, — и, взяв за руку, добавила: — Потопчешься рядом, я тебя больше не оставлю одну.
— Побуду посмешищем, — подытожила я вполголоса, но оставаться одной больше не хотелось.
Весь мой танец больше походил на приставной шаг и, когда сменилась музыка, я с облегчением вздохнула. Еще один танец, и вызовем такси, потрясений на сегодня достаточно, а потом в теплую кроватку.
Музыка резко стихла, и из колонок разнесся бодрый голос, объявив:
— С пятницей вас! А многие ли знают, чем примечателен сегодняшний день? — прожекторы вспыхнули ярче, осветив сцену. Толпа зашумела. — Дам подсказку. Ожидающий вас изящный, простой и непринужденный танец стал в девятнадцатом веке самым популярным, — говоривший обвел всех собравшихся взглядом. — Вижу, что догадались! Бонус вечера — две бутылки дорогого вина победившей паре и ужин на двоих за второе место. Итак, прошу внимания, вальс. Приглашаем!
Сцена погрузилась во мрак, зато танцплощадка замерцала цветными вспышками. Люди расступились, освобождая центр танцпола. Мы последовали примеру, потеснившись к стенам. Я окинула зал, не понимая, отчего возникло внезапное беспокойство. По лицам рядом стоящих промелькнуло удивление, сменившееся интересом, когда несколько пар вышли в центр. Должно быть, не мы одни оказались не в курсе «особенностей пятниц».
— Представляешь, если тебя пригласят? — шепнула я, стараясь протиснуться за спину подруги.
— Издеваешься? Я не пойду, — отмахнулась та.
Пока мы перекидывались словами, присоединилось еще не меньше пяти пар.
— Всего одиннадцать, — подытожила я. — Неужели больше никто не умеет танцевать?
И тут же вздрогнула, уставившись на знакомую розовую майку в двух шагах от меня. Я невольно поежилась от плохого предчувствия и подняла глаза. Дерзко улыбнувшись, он подал мне руку со словами:
— Вы задолжали мне.
Слова ответа застряли в горле. И как он вообще нашел меня в этой толпе?
Не дожидаясь, пока я приду в себя, он смело взял меня за руку, следуя в центр к остальным парам.
— Двенадцать, — хихикнула Адель в предчувствии представления со мной в главной роли.
Мы остановились друг напротив друга. Он привлек меня к себе, краем глаз еще успела оценить его спортивную фигуру. Его сильные руки легли ниже, чем полагается, медленно скользнув вверх и удобно устраиваясь на талии.
— Какие мягкие, — хотя и знала, что слова адресованы ткани моих шорт, замерла, вытянувшись по струнке, боясь поднять раскрасневшееся от смущения лицо, пряча его в полумраке, царящем вокруг.
Даже дыхание перехватило от восторга и неожиданного понимания слов песни: «сильные руки стан мой обнимали».
Я положила руку ему на плечо, свободные руки сомкнули вместе.
— Я не умею танцевать, — пискнула в ответ, не зная, как теперь выкрутиться из ситуации. Словно предчувствуя мой порыв сбежать, он крепче сжал наши сомкнутые руки. — И… спасибо, что помог, — нервно добавила я, сжав зубы, стараясь подавить рвущийся стон.
Не глядя ощутила, что он улыбается.
— Зато я умею. Доверься мне, — и, прижав меня к своему телу, прошептал в самое ухо: — Да не трясись ты так.
Закрыла глаза, пытаясь унять точно сошедшее с ума сердце. Да и молодой человек, в чьи объятья я попала, не добавлял спокойствия.
«Спасибо, Адель, такой вечер забыть не удастся. Меня спасет только чудо».
— С левой ноги, — подсказал мой партнер.
Заиграла мягкая мелодичная музыка, прорезаемая свистом, улюлюканьем и аплодисментами наблюдателей.
Раз, два, три…
Длинный проигрыш закончился. Начался вальс. Прожекторы, осветившие каждую пару, медленно заскользили следом.
«Раз, два, три…», — повторяла я про себя, единственное, что вспомнилось о танце. Конечно, слышала о нем больше подробностей, но затуманенный стрессом мозг блокировал все попытки припомнить информацию.
Он вел плавно и уверенно. Шаг, еще шаг, незаметно напряжение отпустило, мне удалось немного расслабиться.
Пары не спеша вальсировали по залу, двигаясь легко и грациозно. В голове вихрем кружились мысли. Так приятно, будто плывешь. Сказочное чувство, когда танцуешь, когда умеешь танцевать. Что за странные мысли лезут мне в голову?
Наконец расслабилась настолько, что позволила себе оглядеться. До чего же странно смотрелся вальс в исполнение людей в шортах, юбках, коротких летних платьях. Вдруг привиделся зал, наполненных танцующими парами в пышных бальных платьях. Дыхание перехватило от впечатляющего зрелища.
— Сосредоточься. Я намерен победить, — он слегка погладил мою спину, отчего по ней забегали тревожные мурашки.
Не удержавшись, я подняла глаза, встретившись с его карими. Интересно, кто он по национальности? Овальное лицо, чуть заметная темная щетина, красивые брови и пухлые губы.
Больше не стала отвлекаться и летать в облаках, отвернувшись от насмешливой ухмылки на загорелом лице. Пожалуй, стоит постараться хотя бы ради того, чтобы отблагодарить за помощь.
Музыка смолкла. Свет вновь загулял по залу.
— Ну вот и все! Прошу всех танцевавших подняться на сцену и встать в одну линию.
Определение победителей прошло вполне предсказуемо — зрительским голосованием. Я не верила своим ушам, хотя звучный голос только что объявил результат.
— Второе место — тоже неплохо, — усмехнулся мой кавалер, — если честно, после твоего признания думал, что на память оставишь отдавленные ноги.
Я метнула на него уничтожающий взгляд. Вот ведь нахал!
— Утешительный приз за второе место — ужин в ресторане на крыше нашего заведения, — нам протянули сертификат, от напечатанной суммы на нем мои брови поползли вверх.
— Сделай лицо попроще, — он точно издевался, — вино за первое место стоит, как три таких ужина.
— Ты серьезно? — состроила я недоверчивую гримасу. — Тогда ужин твой в благодарность за помощь. Сводишь туда свою девушку, ну или кого пожелаешь.
— Благодарю, — он поднял мою руку и прикоснулся губами к пальцам. Только сейчас сквозь накуренный воздух уловила горьковатый аромат лака для волос. — Прошу прощения, что я не представился. Меня зовут Альтан.
— Лейла.
Он помог мне спуститься вниз по крутой лестнице.
Заиграла ритмичная музыка. Танцевальную площадку вновь заполняли желающие оторваться по полной этой теплой ночью. Среди них я увидела пробирающуюся ко мне Адель.
— Ты умеешь танцевать вальс? — стараясь перекричать музыку, спросила подруга.
— Нет.
— Да неужели, — Адель посмотрела на меня с подозрением, — тогда как ты объяснишь случившееся?
Я пожала плечами:
— Быстро учусь, наверное.
— Вспомни все, — прошелестел голос незнакомца скорее в голове, чем в шумном помещении. Я ошарашено огляделась.
— Ну-ну, — хмыкнула подруга, не придав значение моей странности, — секреты значит. А где тот красавчик?
Я пожала плечами. Как невежливо, он исчез, даже не попрощавшись.
«Тук-тук…» быстро били по камню рабочие в шахте в поисках драгоценных камней, вросших в горную породу, и, поддаваясь, камни, разлетались на мелкие части. Пыль, поднимаясь в воздух, слепила глаза и затрудняла дыхание.