– Зотова, не отвлекайся, тут где-то мотается эта Шлях, мать её, тебе нужно развести её на интервью. Так что собери мозги в кулак и думай, как этого добиться. Если что, я тебя прикрою.
– А ты её видел хоть раз, эту Шлях?
– Нет, это удел борзописцев вроде тебя, я отвечаю лишь за гламурные картинки.
– Понятно. Сразу полегчало, спасибо, – разозлилась было на наглого фотографа Ирина, но произошедшая в следующее мгновение комическая сценка, заставила её умолкнуть и поспешить на помощь.
По коридору шла моложавая женщина в высоком парике времён барокко. Проходя под низкой люстрой, она зацепилась волосами за одну из витых лоз, и парик, раскачиваясь, повис на люстре. Женщина выругалась, попыталась сдёрнуть парик, но из-за невеликого роста не могла дотянуться до листа винограда, лишившего её величественной шевелюры. Ирина поспешила на выручку незадачливой модницы, одним движением сняла парик с зазубрины листа и вернула владелице.
– Просто кошмар! Убью этих стилистов! Додумались наградить меня этим вороньим гнездом, будь оно неладно! Мало того, что тяжёлое, так они его ещё тальком посыпали, чтобы натуральнее было, и я теперь чихаю, как чахоточная. Спасибо вам, девушка, вы меня просто выручили, – проговорила незнакомка, натягивая на себя ужасный, в облаке талька, парик. «Кстати, будем знакомы – Валентина Шлях, венценосная звезда сегодняшнего показа».
Последние слова были полны такой иронии, что Ирина невольно улыбнулась и подумала, что её новая знакомая – женщина с юмором.
– Ирина Зотова, журналист, журнал «Небо в алмазах».
– Да? Что-то я не слышала о таком журнале, впрочем, их сейчас столько…
– Это не московское издание.
– Так вы провинциалка? Как мило, я сама из Рязани.
– Валентина, я хочу попросить вас дать мне коротенькое интервью после показа. Это возможно?
Модельер осмотрела с ног до головы окаменевшую в ожидании её ответа Ирину, утвердительно мотнула головой и скрылась за одной из многочисленных портьер.
– Вау, Зотова, ты жжёшь, реально. Получить аудиенцию у самой Шлях! Если повезёт, сделаем репортаж о её собачках и любимой доченьке. Это успех!
– Кость, ты что, шутишь, да? Какие собачки, да меня Олеся выгонит за такой материал!
– Не скажи. Ещё никому не удалось побывать дома у Шлях и взять у неё интервью в домашних тапочках. Если фортуна решила сегодня повернуться к нам противоположным заду местом, то мы с тобой будем в шоколаде. Вот так-то, лапа моя.
Показ начался под закадровые залпы орудий, затем зазвучала энергичная музыка, и на «язык» вышла первая модель. Её наряд, в принципе, был бы весьма сносным, если бы не его открытость и колер цвета хаки. Все остальные модели были одеты столь же уныло, и Ирина заскучала и отвлеклась от происходившего на подиуме, перенеся всё внимание на людей, сидевших по обе стороны «языка». И внезапно вздрогнула – прямо напротив неё, на расстоянии считанных метров, сидел Евгений и что-то шептал на ушко молоденькой спутнице. Его визави была миловидна, юна и темноволоса и годилась ему в дочери. И ещё одна деталь поразила Ирину – Евгений не надел свои неизменные очки в роговой оправе. Видимо, не хотел, чтобы эта деталь указывала на возрастную пропасть между ним и его подругой.
– Вы тоже наблюдаете за Князевым? О, вы не одиноки, – зашептал кто-то, сидевший рядом с Ириной. Она оглянулась на голос и увидела его владелицу – полноватую блондинку с лорнетом, приложенным к глазам.
– За кем? Кто такой Князев?
– Сразу видно, что вы не из тусовки. Евгений Князев, 42 года, «лимонадный король». Названия «Чипполино», «Чероки» и «Брусника в шоколаде» ничего вам не говорят? Князев – долларовый миллионер: вилла в Лос-Анжелесе, квартира в Париже, дом в Лондоне, поместье в Австралии, плюс очень приятный счёт в Швейцарском банке, – пропела блондинка, не спуская плотоядных глаз с Евгения.
Чем дольше говорила незнакомка, тем сильнее сжималось Иринино сердце: и это о таком человеке она грезила, она, воспитанница интерната, пусть и для одарённых детей, но всё же. Чушь, полнейший бред! Только бы он не узнал её, и хотя Ирина сильно изменилась внешне, ей захотелось тут же покинуть показ, лишь бы не видеть, как Евгений смотрел на свою спутницу, как ласково гладил её по руке.
– С дочкой пришёл. С женой своей он в давнем разводе, а новой пока не обзавёлся, да и зачем покупать корову, если имеешь бесплатное молоко самого лучшего розлива. Кстати, вы знаете, чей это особняк? Князева. А ещё птичка на хвостике принесла, что у него с этой Валентиной Шлях адюльтер, иначе с чего бы ему безвозмездно предоставлять свой дом для какого-то показа?