– Ириша, давай пока возьмём паузу. Ты правильно сказала, новые сведения должны улечься в твоей голове. Только не наломай дров, прошу. Как с Евгением. Поторопилась, и что вышло? Ерунда вышла. Потеряла любимого. Не потеряй ещё и сестру. Договорились?
– Хорошо, спасибо Вам, Алёна Геннадьевна. Я ещё позвоню, если позволите?
– Конечно, звони. Я и сама тебе позвоню, только немножко разгребу документацию, ожидаем комиссию из Министерства Здравоохранения.
– До свидания, Алёна Геннадьевна.
– До свидания, дорогая. Надеюсь, что до скорого. Жду тебя на плановый осмотр.
Утром следующего дня Ирина сидела в ресторане, располагавшемся на первом этаже отеля, и пила кофе с круассанами. Слышно было, как за тонкой перегородкой гремел кастрюлями шеф-повар, как негромко переговаривалась обслуга. Внезапно Ирину охватило жгучее желание съесть что-нибудь, напоминавшее о детстве. Первым блюдом, пришедшим на ум, стал салат из крабовых палочек – любимое мамино блюдо, его она делала на каждый праздник, будь то День Рождения или Новый Год.
Ирина взяла в руки колокольчик, лежавший на столике, и позвонила. Подошёл сам шеф-повар. Видимо, Ирина всё же была особенным гостем, либо толстяк просто заскучал в своём царстве сковородок за отсутствием посетителей.
– Что желаете, мадемуазель? – с едва заметным акцентом произнёс шеф-повар.
– Простите, как к вам обращаться?
– Жорж, шеф-повар.
– Жорж, не могли бы вы приготовить мне салат из крабовых палочек?
– Мы не держим крабовое мясо, но специально для вас наш сотрудник приобретёт его в ближайшем супермаркете.
– Благодарю, – и Ирина откинулась на спинку стула и, взяв в руки салфетку, начала изучать затейливый узор кружева.
Ирине вспомнился её последний День Рождения, проведённый в кругу семьи. В одном из семейных альбомов сохранился снимок, на котором бабушка демонстрировала огромный пирог с буквами, вылепленными из теста: «Нашей Ирочке». Рядом с бабушкой стояла счастливая Ирина и улыбалась. Казалось, впереди было множество таких же счастливых мгновений, дней и лет. Если бы знать…
Незаметно для Ирины её мысли перенеслись из прошлого в настоящее и даже немного в будущее. Её взволновала тема предстоящей свадьбы Евгения. Какой она будет? Кажется, Евгений упоминал, что задумал свадьбу в духе 19 века, с лакеями и настоящей каретой, выписанной из Парижа, с канделябрами и высокими лифами эпохи Наполеона. Если так, то Ирина в её прекрасном ярком платье и лисьей накидкой, идеально вписывалась в действо. Платье было в пол, с высокой талией, перехваченной бархатной лентой. Проблема была в причёске, но Ирина понадеялась на стилистов, приглашённых Евгением для приведения внешности дам в соответствие его задумке.
– Мадемуазель, салат готов.
– Что? Ах да, спасибо, – и Ирина задумчиво стала ковырять серебряной вилкой в поданной тарелочке. Взгляд её блуждал по дорогой скатерти, пока не наткнулся на маленькую фигурку, лежавшую на столике рядом с её тарелкой. Это был маленький ангелок. Он лежал навзничь, крылышками вверх, золотоволосая головка немного растрёпана. У Ирины перехватило дыхание. Она осторожно тронула пальцем неподвижное тельце, и оно рассыпалось. Ангелок оказался набором ингредиентов салата, выпавших из тарелки, а золотоволосая головка – обычной кукурузинкой. На душе стало чуть спокойнее. Казалось, это был знак, но знак чего?
– Доброе утро, красавица, – голос Евгения был бодр и приветлив. Он торопливо свернул разговор по мобильному устройству и, отодвинув стул напротив Ирины, сел за столик: «Как спалось на новом месте?»
– Хорошо, спасибо.
– «Хорошо, спасибо». И всё? Ну ладно, допустим. Что ешь? – и Евгений заглянул в тарелку Ирины.
– Редкое блюдо, известное в простонародье как салат из крабовых палочек. Кстати, в твоём ресторане его не готовят.
– Да, Жорж – очень хороший повар, но не знает российских традиций времён застоя. А что ты думаешь о свадьбе? – сменил тему Евгений: «О какой свадьбе мечтаешь ты?»
– Наверное, что-то неизбитое. Уснуть дома, проснуться в Париже. Но и твой вариант хорош.
– Как тривиально. Проснуться в Париже.
– Для тебя – да, ты богат. А для меня – просто роскошь. Не забывай, мы из разных слоёв. Ты – крутой босс, а я обычная писака, каких множество.
– Не скажи. Я читал твои стихи и репортаж из дома престарелых. Стихи проникновенные, а статья берёт за живое. Ты талантлива. Если разрешишь, я издам твои сказки, а нет, так просто буду читать их будущим детям.