– Когда вдруг появилась незнакомка…
– Прекрасная, и так напоминавшая тебя. Но я и подумать не мог, что ты захочешь иметь со мной дело. И внушил себе, что незнакомка – просто твой двойник. Бывает же такое. А когда узнал, что это была ты, словно с катушек слетел. И поклялся себе, что ты будешь моей.
– Какое самомнение.
– Но ведь я сдержал клятву?
– Пока нет.
– Что это значит?
– По закону и перед людьми я ещё не твоя.
– Я исправлю это недоразумение.
– А что было дальше?
– Дальше? Я снова приехал в твой город под прикрытием шоу Валентины. Я выпытал у твоей подруги Ольги, какая у тебя настольная книга. Оказалось, это «Джен Эйр». И я решил, что единственный способ завоевать тебя: это поступить, как поступил Рочестер – разбудить в тебе ревность.
– Но ведь я слышала, как ты говорил с кем-то, что не можешь дождаться свадьбы. И мне подумалось, что ты говорил с невестой.
– Это была сестра. Она мне подыграла. Ой, – вскрикнул от боли Евгений, потому что Ирина пребольно ущипнула его за здоровую ногу.
– Продолжай, – улыбнулась Ирина.
– А я, на самом деле, не мог дождаться свадьбы. Только под конец, накануне свадьбы, я стал сомневаться в правильности своей затеи, хотел объясниться с тобой, но ты сбежала от меня, помнишь?
– Да, потому что уже не могла выносить всю эту боль, – воскликнула в сердцах Ирина.
– Прости, обещаю, я залечу твои раны, – и Евгений прижался губами к щеке Ирины.
– А кто-нибудь знал правду?
– Только дед. Ему одному я открылся и рассказал кто ты для меня и как много значишь. Это случилось после поездки к деду, после того, как ты рассказала мне про свой с ним разговор.
– Ты правда хотел жениться на мне?
– Хотел, и ещё как. И сейчас хочу. Мне бы только подняться из этого проклятого кресла, – и Евгений с силой стукнул кулаком по подлокотнику кресла, кресло глухо застонало.
– Ты совсем как Рочестер. Нет, правда.
– А ты – моя маленькая Айриш, моя любимая Джейн. Только моя, правда?
– Да. Истинная правда, сэр, – улыбнулась Ирина.
– И у нас будет ребёнок.
– Девочка, сэр. Я хотела назвать её Евой.
– Ева? Отличное имя.
– Но сейчас подумала, может быть, мы назовём её Марией, в честь твоей необыкновенной бабушки? И дедушка был бы рад.
– Я люблю тебя. Смотри, снег. Пошли на балкон, посмотрим, по-моему, это очень романтичное зрелище, – и Евгений, распахнув двери, увлёк Ирину на балкон. – Жаль, что я не могу пригласить тебя на танец.
– Почему же? Как вращается эта коляска?
Евгений легонько вращал коляску, а Ирина, тесно прижавшись к любимому, двигалась в такт воображаемой мелодии.
И это был самый странный и романтичный танец, который они танцевали в своей жизни.
Конец нашей истории
…Екатерина вышла из комнаты дочери и направилась на кухню. Капитолина, мама Екатерины, пекла пироги. Её любимые: с яблоками.
– Доброе утро, мамочка. Как спалось? – и Екатерина звонко чмокнула маму в щёку.
– Да неважно. Спина что-то побаливала.
– Мамочка, давай массаж сделаю?
– Кать, давай после. Видишь, я занята. Хочу дочку и внучку пирожками сегодня порадовать. А то яблоки пропадают, вы их совсем не едите.
– Мамуль, мы едим, но в этом году столько яблок.
– Катерин, я все хотела с тобой поговорить.
– Да?
– Может, бросишь свои поездки, осядешь дома, дочерью займёшься? Девочке мама нужна, а не научный работник.
– Мам, ты опять…
– Да, я опять. Потому что девочка скучает, когда вы с Гришей в отъезде. Замыкается в себе, со мной почти не разговаривает, только «да» или «нет». Подумай над этим.
– Мамуль, – и Катерина обняла Капитолину крепко-крепко. Так крепко, что та даже вздрогнула.
– Вот вроде обнимаешь меня, и так мне хорошо, а на душе неспокойно. Катюша, оставь все же свои экспедиции. У тебя дочка растёт, мало ли что.
– Разве что Ирише братика подарить, только это меня дома удержит, – улыбнулась Екатерина и мечтательно зажмурила глаза: «А что? Я еще молода, могу себе позволить. И потом, нам дали хорошую премию, деньги можно отложить на вещи для малыша. Как думаешь, мам?»
– Я только «за». Лишь бы ты дома почаще бывала.
– Вот и хорошо, надо только с Гришей обсудить, – и Екатерина открыла дверцу холодильника: «Ой, мам. Суп-то вчера закончился. Совсем забыла. Нужно срочно в магазин, пока «пуговка» не проснулась. Я быстренько, одна нога там, другая тут». И Екатерина начала быстро собираться.
– Дочь, ты поосторожнее будь, что-то неспокойно мне. Может, не пойдешь, попозже сходишь, когда Гриша придет. Вместе и сходите.
– Мамуль, ну что за глупости. У нас же не Нью-Йорк. Ни бандитов, ни лихих гонщиков. Даже воришек нет. У нас отличный район. Ну что со мной может случиться?