...Ей было лет пять-шесть. Ирина играла в песке на берегу океана. Ноги лизали тёплые волны. Ирине нравилось перебирать пёстрые камушки и строить из них крепости. "Иринушка", - услышала Ирина знакомый голос матери и повернула голову. По песку, держа друг друга за руки, шли её родители. Они смеялись, обнимались, отец наматывал на палец локон красивых маминых волос, а она, отняв у него этот локон, "приклеивала" ему "усы". И вот они стоят втроём и обнимают друг друга. "Девочка", - опустился на колени перед Ириной отец: "Сейчас мы с твоей мамой должны покинуть тебя". - "Покинуть? Как это?" - "Мы должны идти далеко-далеко, но ты всегда знай, что мы любим тебя и всегда рядом". - "Но я не хочу, чтобы вы уходили, я хочу уйти с вами", - запротестовала Ирина. - "Тебе ещё рано, ты пока должна остаться. У тебя много дел. Ты вырастешь, выйдешь замуж, у тебя будет семья". - "Я не хочу семью, я хочу быть с вами".- Дочка, ты веришь мне?" - "Да, папа" - "Тогда ступай, а мы с мамой останемся здесь, посмотрим тебе вслед, и отправимся в наше далёкое странствие". - "А куда мне идти?", - спросила Ирина и заплакала. - "Видишь свет?" - и Ирина увидела нечто наподобие двух створок, в которые лился свет. "Мамочка", - кинулась Ирина к матери. - "Иди, любимая", - произнесла та и прижала дочку к груди, а потом отстранилась и слегка подтолкнула к дверям. "Ирина", - услышала Ирина голос бабушки Капитолины: "Всегда хотела сказать тебе, внученька, что люблю тебя. Просто знай это и прости меня за всё". Ирина обернулась на голос бабушки - ты улыбалась, а по щекам бежали слёзы. Ирина подбежала к бабушке, и они обнялись. "Я тоже люблю тебя, бабуль".
Внезапно картинка стала светлеть, и Ирину повлекло, закрутило и понесло на манящий, сияющий, белый свет. И она очнулась, медленно открыв глаза. Ирина страшилась увидеть стены сарая, но вокруг было светло, а прямо перед ней маячило лицо Ирины Геннадьевны.
- Очнулась, милая моя. Как ты нас напугала. Но, Слава Богу, всё хорошо, и с ребёночком тоже всё в порядке.
- Где Евгений? - спросила Ирина и сама не узнала своего голоса: он был сиплым и очень тихим.
- Что, деточка? - не расслышала Ирина Геннадьевна.
- Где Евгений? - уже громче повторила Ирина и откашлялась.
- Евгений. Он пока в палате интенсивной терапии. Но состояние стабильное, жить будет, не переживай.
- Это точно? Вы меня не обманываете? - Ирина сделала попытку приподняться на локтях, но тут же со стоном обвалилась на подушку.
- Я не обманываю тебя, Ирина. Я всегда стараюсь говорить людям правду, даже горькую. Евгений будет жить, но жить полноценно он сможет месяца через три. Эти подонки сломали ему ногу в двух местах. Поэтому Евгений в гипсе и, не буду тебя обманывать, ещё не пришёл в себя. После такого зверства это и не мудрено. Но ты молодец, что сообщила о похищении. И если бы не Владимир и его чудо-телефон, вас могли найти слишком поздно. А так, всё слава Богу. Вы все живы, все трое.
- А невеста Евгения, она вместе с ним?
- Не видела я никакой невесты. Сестра Наталья рядом, тоже переживает. А больше, кроме сестры и отца, я никого рядом с Евгением не видела.
- Его сестру зовут Натальей? - удивилась Ирина.
- А кого ещё зовут Натальей? - улыбнулась Ирина Геннадьевна.
- Его невесту.
- Ах, вот оно что. Невесту, - Ирина Геннадьевна еле успела скрыть улыбку.
- Вы что-то знаете, но не говорите мне. Я столько пережила, не скрывайте правду, я выдержу, - и Ирина умоляюще посмотрела на Ирину Геннадьевну.
- Всему своё время, деточка. Давай-ка лучше отдыхай и набирайся сил.
- Ирина Геннадьевна...
- Да?
- Можно вас попросить?
- Конечно, моя дорогая девочка.
- Вы не могли бы сходить и узнать, как там Евгений?
- Конечно, Иринушка. Прямо сейчас туда и направляюсь.
- Возвращайтесь с хорошими новостями.
Постараюсь. Ну, всё, отдыхай, и ни о чём не тревожься. Скоро увидишь своего Евгения.
- Увы, не моего.
- Как скажешь, - и снова Ирина Геннадьевна как-то странно улыбнулась. Что они скрывают от Ирины? Какую ещё тайну?
...Ирине снился сон. По морскому побережью шла, держась за руки, семейная пара. В мужчине Ирина сразу узнала Евгения, а женщину никак не удавалось рассмотреть. Позади влюблённой пары бежала девочка. Её волнистые тёмные локоны были собраны белой атласной лентой. "Мамочка", - кричала девочка молодой женщине: "Посмотри, какие красивые камушки под ногами. Можно, я построю из них домик для сказочной принцессы?" - "Конечно, дорогая", - произнесла Ирина и обернулась к дочери. Рядом улыбался Евгений, не сводя с Ирины влюблённых глаз. И такая огромная, тёплая и сильная любовь переполнила всё существо Ирины, такая невысказанная нежность, такое счастье без границ и расстояний...
Ирина снова проснулась. В этот раз рядом никого не было. Внутри ещё жило то странное чувство, посетившее её во сне. Так вот каким мог быть их союз с Евгением, если бы Ирина сразу рассказала тому правду. "Только не плакать, не плакать, не плакать", - повторяла себе Ирина, но слёзы катились и катились из глаз, заливая простыню и подушку. И, утомлённая переживаниями, Ирина снова погрузилась в состояние небодрствования, но уже без сновидений.
Ирина Геннадьевна, как и обещала, вернулась с хорошими новостями: Евгений пришёл в себя, и первой фразой, которую он произнёс, была фраза: "Что с Ириной?"
Ирина уже неделю находилась в клинике, но не узнала ничего нового о состоянии Евгения. На все её вопросы Ирина Геннадьевна отвечала коротко: "Идёт на поправку". Тогда Ирина взмолилась, и попросила лечащего врача разрешить ей повидаться с родственниками: бабушкой и тётей. Врач разрешил и даже одобрил её идею. Ирине просто необходимо было развеяться и увидеть родные лица. Ирина Геннадьевна связалась с родственниками Ирины, вкратце описала, в какую ситуацию попала их внучка и племянница.
Вечером того же дня бабушка Елизавета и тётя Екатерина сидели в палате Ирины и как могли, поднимали ей настроение. Бабушка испекла пирогов с малиной и вишней. На вопрос Ирины, откуда поздней осенью взялись летние ягоды, бабушка только рассмеялась: "Иринушка, да у меня вся морозилка в холодильнике в ягодах. Люблю побаловать родных вкусными пирожками в пасмурный зимний или осенний вечерок". На что Ирина пообещала, что непременно будет следовать бабушкиному примеру и кормить дочку вкуснятиной.