Глава 3. Привет из прошлого
Странный вызов вылился в еще более странные события. Жрец, едва узнав по какому я делу, оттащил меня вглубь Храма, толкнул в тесную пыльную полутемную нишу, тщательно замаскированную фальшивой панелью, и только там едва слышно прошептал - Срочно, слышишь, срочно ступай в воздушный порт в таверну «Храм Бахуса». Найдешь там хозяйку, Лудину. У нее для тебя важные новости. Ничего сейчас не спрашивай - все подробности на месте. Запомнил? А теперь ни звука, выйдешь через черный ход. Да, кстати, никто не видел, как ты получил послание? Отлично, давай его сюда. И не мешкай, одна нога здесь - другая там! Что за дела здесь творятся? Шпионские игры, право слово! Хотя, если рассуждать логически, жрецу открыто посылать прихожанина к шлюхе в кабак - это нечто. Хм, а что вообще может связывать прелата и путану? Похоже, Юклиас еще тот шалунишка! Надо сходить, с такими предосторожностями явно не на выпивку или оргию приглашают. Лудина, как и ожидалось, оказалась вульгарной особой с ломотными манерами. Хозяйка таверны с ходу попыталась перенести разговор «в номера», а когда не вышло начала набивать себе цену, рассказывая о невмешательстве в дела клиентов и прочей абсолютно не интересной мне ерунде. Только, когда я плюнул на совет жреца и уже повернулся, намереваясь покинуть заведение, она трагическим тоном сообщила о таинственном незнакомце, разыскивающем «потерявшего память даэва». Причем начала уверять, что речь шла именно обо мне. Откуда такая уверенность, позвольте спросить? Впрочем, что я теряю? Если разыскивали другого, просто снова вернусь в Бертрон к ежедневной рутине. А вдруг и правда удастся что-нибудь узнать о своем прошлом. Решено, где тот незнакомец? Не в Элизиуме? Забавно, меня послали в Храм Эльдес к Морайе. Знаю такую, приходилось общаться по службе. Тем более стоит нанести ей визит - успею всё сделать за выходной, и не придется просить у Ваталлоса отпуск. Обращаться к начальству совершенно не хотелось, а любопытство уже не позволило бы просто так бросить это дело. У Морайи я узнал, что Икароникс, так звали моего незнакомца, в данный момент не где-нибудь, а в Бездне на острове Тьмы. Стражница-центурион поохала, предупредила, что место довольно опасное и тут же вызвалась открыть направленный портал прямо к нему. Я разозлился. Если этому Икарониксу есть, что сказать, то найти меня в Бертроне труда не составит, тем более через общую знакомую. А тупые игры в догонялки просто бесят. Шпиономания оказалась слишком нарочистой, от нее за версту несло любительским спектаклем, участвовать в котором совершенно не было желания. Морайя выслушала мои доводы и, с елейной улыбочкой, швырнула мне под ноги активированный камень портала. Асфель и предвечная тьма! Едва прошло головокружение от резкого переноса, как на меня обрушился целый водопад невнятных восклицаний. Рядом метался смазливый тип, отчаянно жестикулируя, и то порывался броситься мне в объятья, то шарахался назад, словно боясь, что я его укушу. Резкий излом бровей, прямой нос, волевой подбородок, длинные черные волосы свободно ниспадающие на широкие плечи, отличная фигура - женщины от таких без ума. Понятно теперь, почему и Лудина, и Морайя из кожи вон выпрыгивали, стараясь ему угодить. Не ясна только причина назначения встречи в таком экзотическом месте. Надо отдать парню должное, заманил сюда он меня профессионально. Ну, хватит скакать, будто эльрок в брачный период, скажи что-нибудь вразумительное! Словно услышав мои мысли, он приостановился и тут же патетически воскликнул - Эрт! Так ты действительно жив? Нет, Асфель подери, вернулся из потоков эфира или слоняюсь нежитью. Хм, а ведь ждал здесь парнишка и впрямь меня, раз по имени называет. Ладно, послушаем, что дальше скажет. - Едва услышав радостную весть, я начал разыскивать тебя и вот... Угу, нашел. И притащил зачем-то в задницу мира. Моё молчание несколько охладило его пыл. -Ты узнаешь меня? Я Икароникс, твой солдат, - парень выжидающе уставился на меня и спустя некоторое время, добавил, - кажется, ты меня не помнишь. Хм, мне показалось или в последней фразе прозвучало явное облегчение? Впрочем, красавчик не дал мне времени задуматься над этим любопытным фактом, весело заявив - Ну, раз ты потерял память, тут ничего не поделаешь. Я расскажу, кем ты был и что случилось прежде, чем это произошло... Ну-ка, ну-ка, сделай милость. - Эрт! Мы вместе служили в легионе Миража, покровительницей которого была сама богиня Ариэль! Особый легион для ее тайных поручений, поэтому о нас мало кто знал. Асфель и тьма! Вот это поворот, если парнишка не врет, конечно. - Ты был легатом, а я одним из твоих элитных воинов... Френос вроде бы тоже говорил про легата. Похоже, несмотря на жуликоватое выражение лица, Икароникс не лгал. Элитка, надо же. А как скромно начал, «всего лишь солдат». - Нашим последним заданием был поиск артефакта памяти в Карамматисе. Ты ушел и больше не вернулся. Никто не вернулся. Я так горевал о тебе! С чего бы вдруг? Если сейчас заявит, что был моим любовником, просто и без изысков дам в рожу! Горевал он, видите ли, обо мне единственном. Меня затрясло от ярости, когда снова перед глазами встал тот сон-воспоминание. В ушах стояли крики - Нас предали! Дерадикон! А ты где в это время ошивался, дорогуша? Что он там лопочет? - Я хотел обо всем сообщить Ариэль и спросить, как же быть дальше. Но мне, простому легионеру, не пристало обращаться напрямую к богине. Да-да, конечно, простой легионер не посмел обратиться к начальству, оставшись один. Или не один? Хотя вряд ли богиня оказалась вдруг не в курсе случившегося с ее «особым легионом». Любимые игрушки богов всегда плохо кончают. Асфель подери! А почему это у тебя глазки бегают, взгляд отводишь? Руки зачесались вырубить парня, найти местечко поудобнее и снова расспросить, вдумчиво так, потчуя довольно редкими очень вкусными микстурками. От которых пациент говорит правду, только правду и ничего кроме правды. Я уже приготовил оглушающее заклинание, как Икароникс наклонился поближе и почему-то шепотом, вроде здесь нас мог кто-нибудь подслушать, сказал - Перед самым своим уходом ты дал мне особое задание, легат. Выяснить, кто нас предал. Меня будто молнией шарахнуло. - Каждый раз, когда мы отправлялись на задание, нас там уже поджидали враги. Знающие о цели вылазки и успевшие отлично подготовиться к встрече. В последнее время один провал шел за другим. На лицо была явная утечка информации. Думаю, предатель действовал и в Карамматисе. Правильно думаешь. Мне вдруг стало стыдно за недавнее желание. Человек с риском для жизни расследовал такое деликатное дело, а я его микстурками собрался. - Ничего не стану говорить без доказательств. Там, на верху, пещера - все документы в сундуке. Просто без них ты мне не поверишь, - Икароникс грустно усмехнулся, - лети напрямую, а я пойду другой дорогой - хочу убедиться, что нет слежки. Слишком уж многое поставлено на карту. Встретимся на месте, Эрт! Хорошо. Крылья легко подняли меня вверх. Пещера, говоришь? Вижу. Извилистый ход закончился сухим прохладным гротом, посреди которого возвышался небольшой окованный железом сундучок с затейливым запором. Асфель подери! А ключ? Я приземлился рядом и присел, чтобы осмотреть замок. Вдруг сзади мелькнула смазанная тень. Рывком обернувшись, я едва успел заметить громадные когти-кинжалы, направленные мне в спину и серебристый росчерк меча, ранившего и обратившего в бегство тварь. Кто здесь? Икароникс? Рядом со мной возник светящийся силуэт. Призрак! - О боги! Эрт! Ты жив? Это просто замечательно! Если так, то наш легион сможет вернуть себе доброе имя. Да жив я, жив. Еще один горюющий почитатель? Хотя если бы не он, вряд ли мне удалось бы отбить недавнюю атаку. А что там с добрым именем? Дела шли настолько плохо, что нам перестали доверять? И все равно отправили за артефактом... Или на бойню, пришло вдруг понимание. Одним ударом зачистить знающих слишком много тайн, но попавших в немилость легионеров руками балауров - красивое решение проблемы и практически беспроигрышный вариант. - Асфель и предвечная тьма! Ну почему я ничего не помню! Прости, даже твоего имени, чтобы как следует поблагодарить за спасение. Призрак грустно улыбнулся. - Как всегда поминаешь его по поводу и без повода! Легат, как же я рад тебя видеть. Стой! Не помнишь? Как же ты оказался тут? Пришлось кратко пересказать свою историю. - Икароникс! - призрак произнес это имя, как ругательство, - Он снова заманил тебя в ловушку. Экус, так звали собеседника, поведал мне весьма печальную историю. Поручение выявить предателя я когда-то давал именно ему. И он его выполнил, но при этом пал от руки разоблаченного врага, которым оказался наш милейший Икароникс. Однако самым неприятным было другое. Пещера оказалась ловушкой. Мне не победить стерегущую выход тварь, а Экус не может выйти за пределы грота. В сердцах я пнул злополучный сундучок. Крышка отскочила, ящик оказался пуст. Лучшее доказательство, не правда ли? Жаль, уже не имеющее смысла. - Эрт, - Экус тронул меня за рукав, - если ты доверишься мне, я смогу пом