чикам лишних вопросов, но тут иной случай. Скажи, что чувствует женщина, отвалившая столько за убийство единственного и, как говорят, любимого сына? Успевшая уже сделать несколько шагов к порталу, Триниэль резко развернулась и в мгновение ока очутилась рядом с закутанной в плащ фигурой. Молнией блеснул выхваченный из ножен кинжал. Богиня остановила смертельный удар в самый последний момент. - Не шути так со мной! - Даже не думал, - голос мужчины был абсолютно спокоен. - Твоя цель элиец, при чем тут Карун? - даже не спросила, а прошипела разъяренная богиня. - Разве Асфель не сказал тебе? А чем же тогда он мотивировал свой запрет трогать мальчика? Как на взгляд Джикела, лорд переигрывал и очень сильно. Но Триниэль этого не замечала. Находясь во власти эмоций, она следовала навязанной ей игре словно обычная смертная женщина. - Ничем! Просто приказал в довольно грубой форме. Но ты не ответил, какое отношение наш договор имеет к моему сыну. Ривар картинно вздохнул и немного сместился в сторону. Теперь его скрытое плотной тканью и тенями лицо было обращено не только к собеседнице, а и к артефакту. - Ладно, всё равно пришлось бы сделать это, иначе не поверишь. Джикелу показалось, что теперь его голос зазвучал как-то иначе и стал странно знакомым. Нет, не может быть! Почудилось! Но как же похож! Между тем лорд повстанцев поднял руки и медленно стянул капюшон назад, открывая лицо. Два возгласа слились воедино, называя имя того, кто по всеобщему мнению давно был мертв. - Израфель! - Он самый! Я рад, что меня еще помнят. - Но как? Ты же... А Сиэль? Она тоже... - у Триниэль не хватало слов. Тот, кого все знали под именем Ривара, печально покачал головой. - Увы, Сиэль тогда погибла. Мне чудом удалось спастись, но я решил пока не афишировать этот факт. О чем ни разу еще не пожалел. Оставаясь в тени, легче оценивать происходящее. И делать соответствующие выводы, разумеется. Опять же, больше свободы маневра. Ты еще не забыла, что меня называли владыкой времени и пространства? Ну и отлично! Знаешь ли, в этом и заключалась основа моей безупречной репутации, как наемного убийцы. Мужчина грустно усмехнулся. - Я просматривал линии вероятностей и выбирал тот сценарий, который не оставлял жертве ни малейшего шанса. Поэтому и расценки устанавливал соответствующие. Но каждый обратившийся ко мне уверен, что платит не зря. Завтра элийский целитель умрет и на этот раз ничье вмешательство не вернет его обратно. Но так уж выйдет, что не далее, чем через полгода твой ненаглядный Карун попадет в смертельную ловушку, из которой его мог бы спасти только один-единственный даэв во всей Атрее. Да-да, именно заказанный тобой мальчик. Мне стало интересно, и я потратил довольно много времени на поиски альтернативного варианта. К сожалению, никаких результатов. По всем линиям одно и то же - неминуемая гибель. Меняются обстоятельства, немного, совсем незначительно смещается дата в ту или иную сторону, но итог неизменен. Смерть. Окончательная, бесповоротная, без надежды на возрождение. Так, что можно смело утверждать, что ты, моя дорогая, только что оплатила убийство собственного сына. Впрочем, меня это уже не касается. С каждым словом внезапно оказавшегося живым бывшего Стража Башни, Триниэль бледнела, а под конец не выдержала и разрыдалась. - Нет, этого просто не может быть! Ривар-Израфель снова пожал плечами. - У тебя будет шанс убедиться во всем мною сказанном лично и довольно скоро. Богиня некоторое время боролась с отчаяньем и, наконец, смогла взять себя в руки. - Я пыталась уговорить себя, что ты ошибся, но знаешь, интуиция подсказывает - даже если и так, то совсем чуть-чуть. Она вытерла слезы и кивнула собственным мыслям. - Хорошо, что еще не поздно всё исправить. Я разрываю контракт! Великий Айон! Этот гадкий мальчишка снова вышел сухим из воды. Ничего, пусть исполнит своё предназначение, а дальше посмотрим. - Женщина, ты о чем? - в голосе лорда повстанцев было столько холода, что хватило бы превратить долину вулканов в ледяную пустошь. - Спутала меня с трактирщиком, у которого можно заказать обед в номер, а потом передумать и отказаться? Плата получена и элиец умрет в любом случае. А вздумаешь мне помешать - последуешь за ним. Ты ведь наводила справки прежде, чем прийти сюда? Я не разрываю оплаченные контракты. - Нет! Израфель, пожалуйста! Всё, что захочешь, но мой мальчик должен остаться жить! Джикел отвернулся. Смотреть на плачущую и умоляющую Триниэль было неприятно, хотя бог прекрасно понимал ее материнские чувства. На которых, к слову, вовсю играл этот внезапно воскресший проходимец. Спустя довольно долгое время стороны, наконец, смогли договориться. Леди Смерть обязалась зарядить еще один накопитель в ответ на клятву Ривара отказаться от контракта и не убивать беднягу целителя. Оговорив мелкие детали, Триниэль вернулась своим порталом, а Израфель повернулся к артефакту, привычно натягивая на голову капюшон. - Асфель, за кристаллом сам придешь - мне некогда еще и курьером подрабатывать, дел невпроворот. И за тем, который пойдет Кайсинэлю тоже. Где меня искать ты знаешь. Зеркало мигнуло и стало снова отражать кабинет темного бога. - Вот так то, - хозяин потянулся, едва не сбросив друга с подлокотника кресла и недовольно поморщился, - перебирайся давай на свой любимый подоконник. А то тесно тут с тобой, да и не приведи Айон, снова кто-нибудь вломится, и пойдут гулять очередные слухи уже про нас двоих. Джикел хихикнул, но послушно отправился на прежнее место. - Только не говори, что всё было затеяно ради эфемерного шанса вытащить Каруна из будущей ловушки. Ты же его терпеть не можешь. И что-то особого удивления по поводу нашего совсем даже не погибшего товарища я не заметил. Знал, кто он на самом деле? Асфель улыбнулся. - Раз уж обещал всё рассказать, то расскажу. Ты прав, ради одного спасения этого капризного избалованного ребенка, носящегося с идеей всеобщего мира, я бы и пальцем не шевельнул. Но Триниэль крупно повезло - мальчик кроме всего прочего, вытащит задницу ее непутевого сына из неприятностей. Айон великий! Как же не хочется дважды подряд повторять одно и то же, но придется. И, отвечая на невысказанный вопрос, пояснил: - Сначала тебе, потом почти сразу и ему. Но не собирать же вас вместе? Ладно, перетерплю как-нибудь. Итак, история эта началась довольно давно...