ился. Куда потом делась сама Сиэль и где тело туповатого Стража, история умолчала. Зато в конце начертали обязательное пророчество, мол, когда Атрея вновь окажется под угрозой и понадобится великий герой, Страж вернется и доспасает то, что не успел раньше. Угу, один нюанс, Атрея под угрозой постоянно со времен Катаклизма. Или предполагается нечто более грандиозное? Я сплюнул на пол и поплелся ко входу в очередной коридор, вслед за мелким паникером. Кажется, у него на одежде была табличка с именем. Рейбо. Хотя, возможно, это не имя, а что-то другое. В голове не укладывалось, кому понадобилось настолько извратить историю. И зачем я только стал читать тот бред? Пара боев с «Хранителями библиотеки», набитой муляжами книг, немного отвлекла меня от печальных размышлений. И вот он, последний зал. Лабиринт пройден, летун неизвестно куда исчез, а подопытная мышь добралась до конечной точки маршрута. Воздух замерцал, пошел рябью, словно в жару над раскаленными камнями и передо мной появился настолько прекрасный парень, что будь я девушкой, уже выпрыгивал бы из трусов, давясь слюной. Совершенное лицо, крепкое тело, едва прикрытое легким шелком одежды, глубокий проникновенный голос. Хорош, ничего не скажешь, просто идеал, Асфель тебя побери. Ну и чего тебе от меня нужно, красавчик? - Вы помните меня? Судя по выражению вашего лица, нет... Прямо дежа вю. Почти слово в слово с речью Икароникса, когда меня его подстилка закинула на тот остров в Бездне. Неужели и тут ловушка? Ну же, вякни, что мы служили вместе, а потом я тебя за чем-то важным послал. Нет? Не угадал, он не стал размениваться на мелочи, перейдя сразу к главному. - Чтож, сразимся. Может быть, это освежит вам память... А что, отличный способ лечить амнезию. Треснуть чем-то тяжелым по голове. Или пациент всё сразу вспомнит, или забудет, что вообще чем-то там страдал. Бой оказался не особо тяжелым. Парнишка, скорее, пытался демонстрировать свои возможности перевоплощения, четырежды меняя ипостась. Начинали мы драться коллегами, потом, пока я замер в неком подобии стазиса, красавчик превратился в лучника. Затем был воин и, наконец, маг. Получив люлей во всех образах, он взмыл под потолок и оттуда громовым голосом возвестил, что пришло время самой-самой окончательной сакраментальной правды. Если и не помню своего прошлого, то найдется тот, кто мне о нем расскажет. Говорить, что уже нашелся и кивать на Асфеля я, разумеется, не стал. А мой недавний противник, торжественно изрек, что тот самый тупой Страж Атреи, у которого, по идее, боги должны служить на побегушках - это я и есть. И отныне моя задача спасти мир. А что? Да ерунда, сейчас вот только шнурки поглажу и спасу еще до ужина. Ох, зря я отвлекся на сарказм, зря. Парящее в вышине чудо запустило в меня огромным сгустком энергии и ни уклониться, ни что-либо противопоставить стремительно несущейся навстречу синей шаровой молнии, я не успел. Тело пронзила запредельная боль, пол оказался ожидаемо жестким и холодным, только спасительная тьма на этот раз не избавила от страданий. Время остановилось. Сознание едва держалось в сотрясаемом судорогами «мясном гробу», превратившемся в орудие изощренных пыток. Каждая клеточка плоти, казалось, стала источником дикой всепоглощающей боли. Уши заложило от собственных криков, перед глазами плавала кровавая муть. И это длилось вечность. Бух, бух, бух... Какой странный звук. Кто-то марширует рядом? А, нет, это кровь в ушах стучит. И пол теперь угольно-черный, без всяких сполохов. Ну, все правильно, эксперимент закончен, зачем тратить энергию впустую. Со стоном я встал на четвереньки, пошарил вокруг рукой, дотянулся до посоха и, опираясь на него, как древний старик, принял вертикальное положение. Пальцы дрожали, магической энергии не осталось ни капли и недавнего собеседника тоже не видать. Высший даэв, говорите? А где мои суперспособности тогда? Ой, ну кто за язык тянул? Сказано же - бойтесь своих желаний, ибо они могут исполниться. Тело дернулось, будто от удара молнии и мгновенно продемонстрировало мне все четыре трансформации. Ага, понятно. Большое спасибо. Ненавижу эту суку. Впрочем, ее хозяйку тоже. Я про Веду и Ариэль, если кто не понял. «Ах, нам так нужна твоя помощь в изучении обломка Башни!» Три раза ха-ха. А эта жалкая имитация секретной библиотеки? Хотя, под влиянием гипнограммы, я не должен был вообще замечать нестыковок. Моя благодарность, Асфель! Бить поклоны в благодарственной молитве не буду - помню, ты не любишь этого. Но за то, что прикрыл разум бедного элийского целителя, весьма признателен. А Фрегион красава. Умудрился в историю о Страже Атреи вписать и своё имя, причем далеко не на последних ролях. Впрочем, возможно этот нюанс был частью оплаты. Не знаю, да и знать не хочу. Не понимаете о чем я? Ну, что вы в самом то деле? Как думаете, кто победил в войне, закончившейся грандиозным Катаклизмом? Да-да, уже победил. Балауры? Даэвы? Не смешите мои тапочки! Мерзкие някающие шиго! Именно они ставят теперь на нас свои эксперименты, а лучший менталист Атреи, с легкостью по приколу в свое время воздействием на разум подчинивший кралов и оборотней, пишет им по заказу гипнограммы. Увы, даже Фрегион оказался бессилен противостоять эльрокам-переросткам. Интересно, что станет спусковым крючком активации внушенной программы? Какое-нибудь особое слово? Или вид предмета? Я представил себе толпы даэвов, верящих в то, что именно они и есть великие Стражи Атреи, и им нужно прямо сейчас бежать спасать мир, и содрогнулся. А навстречу, в продолжение сюжета, бодро несутся балауры, так же свято верящие в свою собственную исключительность. Бадабум! Всё, никакого артефакта не понадобится. Останутся только шиго и их искусственно выращенные безмолвные рабы. Ладно, раздирать одежды и посыпать голову пеплом потом буду. А сейчас пора возвращаться, вон и портал приглашающе сверкает. Веда же не зря меня в тюрьме подробно расспрашивала. Хотела узнать, какую стадию я прошел - настройку на камень, перекидывающий сюда, или уже полной трансформации тела, успев посетить это милое местечко. А то слишком затратно посылать по второму разу. Не стану заставлять ее ждать. Не забыть бы только высокомерно поглядывать на эту куклу - я же не кто-нибудь, а Страж Атреи, мне боги завтрак в постель должны приносить по табелю о рангах. Несколько нервно хихикнув, вспоминая кое-какие моменты, касающиеся меня и двух богинь, я шагнул в портал.