Алексей Греков также первым в России стал изготовлять «дагеротипные снаряды» (фотоаппараты) с принадлежностями к ним».
В Петербурге первые дагеротипные фотостудии были открыты в 1842 году французами Фоконье и Давиньоном.
Большой вклад в развитие русской фотосъемки, сделал Сергей Львович Левицкий, его первые фотографии были сделаны на Кавказе. Дагерротипы с изображениями Пятигорска и Кисловодска на международной выставке в Париже получили золотую медаль. С. Л. Левицкий первым предложил изображать объект фотосъемки на фотографии в двух позах, иногда даже в разной одежде. С момента появления фотографический портрет стал необычно популярен, его конкуренция живописным портретам – огромна. Писатель Эдгар По написал ещё в 1840 году: «По своей правдивости дагеротипная пластинка бесконечно более точна, нежели любое живописное произведение, сделанной руками человека». .Дагеротипия преуспела не только в жанре портрета. Производилась съемка и памятников архитектуры, зданий. Известны редчайшие снимки событий. С гравюрными перерисовками дагеротипов выходили издания. Развивалось фотолюбительство. К концу сороковых годов появились объективы со светосилой в 16 раз большей, чем у ландшафтных объективов, господствовавших ранее. Светочувствительность пластинок тоже повысилась, когда их стали обрабатывать раствором хлора.
Ярким мастером фотографии, стоящим наравне с Сергеем Левицким (Львов), был Андрей Деньер, выпускник Академии художеств, открывший в 1851 году в Петербурге «Дагеротипное заведение художника Деньера». Он первым создал альбом, в который вошли фотопортреты известных деятелей русской культуры.
Многие русские фотографы-изобретатели стремились расширить возможности фотографии как вида искусства. Иван Болдырев, изучая законы оптики и испытывая различные комбинации стекол, достиг большого успеха. Во время поездки в Крым он испытал свой короткофокусный фотообъектив, позволяющий при портретной групповой съемке передавать не только линейную, но и воздушную перспективу.
В 1887 году в России появился «Фотографический вестник» – первый журнал , посвященный вопросам фотографии. Идея его создания принадлежала почетному члену Императорского Русского Технического общества Павлу Ольхину.
В 80-х годах XIX столетия появляется жанр публицистического фоторепортажа. Его основоположником в России стал Михаил Дмитриев, открывший в 1886 году свою фотографическую мастерскую в Нижнем Новгороде.
Последние годы XIX столетия явились периодом широкого применения фотографии в науке и технике. Климент Аркадьевич Тимирязев был не только крупным ученым, но и фотохудожником, владевшим техникой передачи красоты природы на фотографическом снимке. За серию совершенных и великолепных диапозитивов, на которых изображены растения и природа, он был удостоен серебряных медалей в 1895 году на Московской фотографической выставке, а годом позже – на Нижегородской всероссийской промышленной выставке. К.А. Тимирязев убедительно аргументировал в защиту фотографии как нового вида искусства: «Фотография вполне может дать результаты, удовлетворяющие основным требованиям искусства. Здесь, как и везде в искусстве, выступает личный момент. Как в картине за художником-техником виднеется художник в тесном смысле, художник-творец, так из-за безличной техники фотографа должен выступать человек; в ней должно видеть не одну природу, но и любящего человека. Фотография, освобождая его от техники от всего того, что художнику даётся школой годами упорного труда не освобождает его от этого, по преимуществу человеческого элемента искусства».
Основоположником русской судебной фотографии был Евгений Буринский.
В 1854 году И. Александровский изобрел стереофотоаппарат.
Подполковник российской армии И. Филипенко в 1885 году сконструировал фотоаппарат и устройство для проявления фотопластин на свету, которые помещались в небольшом чемодане.
В 1894 году фотограф Н. Яновский изобрел фотографический аппарат, позволяющий представить движущийся объект в виде серии моментальных фотографий, отражающих отдельные фазы движения. Особенно важным стало применение фотографии в военных целях. Возникновение воздушного фотографирования в России относится к 18 мая 1886 года, когда поручик русской армии А. Кованько в свободном полете воздушного шара произвел фотосъемку с высоты 800 метров в районе Петербурга. Были специально сконструированы аэрофотоаппараты объективы, которых имели фокусные расстояние от 21 до 100 см. Такие фотоаппараты с успехом были применены во время русско-японской войны для уточнения топографических карт.