25 февраля группа испанских офицеров разгромила и подожгла здание американского консульства в Гаване, имелись жертвы, среди прислуги, нанятой из местного населения. Гаванская полиция и охрана консульства сумели застрелить несколько из нападавших, но остальные скрылись в неизвестном направлении.
Американские газеты, тут же подняли истерический вой, о чудовищных злодеяниях испанцев, писали о поруганной национальной чести, требовали немедленной войны с Испанией, а американское правительство, стало нагнетать обстановку, предъявив правительству Испании ультиматум. Испанские власти приступили к следствию по горячим следам, и даже выдали свое резюме - нападавшие никогда не являлись офицерами испанской армии и гражданами Испании. Но мнение Испании уже никого не интересовало! Уже 9 марта 1895 года конгресс САСШ единогласно утвердил билль о чрезвычайном положении, согласно которому на "укрепление национальной обороны" выделялось 50 млн. долларов. Были сняты пошлины на ввоз военного имущества в США. Посол САСШ потребовал от испанского заключить мир с кубинскими повстанцами не позднее 15 апреля. В качестве посредника при этом предлагалась кандидатура президента САСШ. А чтобы испанцы не дай бог не согласились с такими жесткими требованиями, правительство САСШ, стало шаг за шагом их ужесточать, выдвигая все новые и новые …
11 апреля 1898 года Мак-Кинли обратился к конгрессу с посланием, в котором обосновывал необходимость вооруженного вмешательства в испано-кубинскую распрю. 19 апреля конгресс рассмотрел послание и принял резолюцию, требовавшую отказа Испании от суверенитета над Кубой и вывода испанских войск с острова. На следующий правительству Испании был предъявлен ультиматум, предлагавший неукоснительно исполнить требования САСШ. На ответ давалось два дня. 21 апреля Мадрид отказался принять американский ультиматум и отозвал посла Бернабе, заявив о разрыве дипломатических отношений с САСШ. Американцы ответили приказом президента о блокаде берегов Кубы. 22 апреля прокламация о блокаде появились в американских газетах, одновременно был объявлен набор 125000 волонтеров. В половине восьмого утра этого же дня эскадра контр-адмирала Сэмпсона вышла из Ки-Уэста, а в пять часов вечера она уже обменивалась первыми выстрелами с береговыми батареями Гаваны Мак-Кинли. Война началась!
Из "Кубанских записок" Владимира Глебовского:
"…Вооружение пехоты состояло из ружей Ремингтона образца 71 г., переделанных в 1889 году и частью ружей Маузера 7,65 мм, но в конце 1895 года их постепенно стали заменять ружьями Маузера 7 -мм со штыком-кинжалом.
Солдат носит на себе 150 патронов в двух (или четырех, смотря по образцу) сумках на поясном ремне из некрашеной кожи.
Одежда солдата состоит из куртки и панталон из полосатой (белой с синим) парусины (rayadilla), обувь - штиблеты из желтой кожи с гамашами. Солдат носит на себе через плечо суконный плащ (poncho), в который скатывается гамак и клеенка, которой на ночь укрываются от дождя и вредных испарений. Палаток нет. Гамак же составляет необходимую принадлежность, так как спать на земле в этом климате невозможно. Запасная пара белья, штиблеты и мелочь носятся в небольшой кожаной сумке на ремне через плечо. Головным убором служит мягкая соломенная шляпа (hippihappa) c кокардой.
Запасные патроны, провизия и котлы для варки пищи возятся на вьючных мулах, число которых при батальонах различно.
Офицеры вооружены револьверами и саблей в стальных ножнах, которую обыкновенно заменяют местной саблей (machete) прямой и короткой, в ножнах из желтой кожи. Обмундирование офицеров сходно с нижними чинами, только rayadilla украшена на обшлагах галунами и звездочками, обозначающими чины. Офицеры вне строя, носят куртку на распашку и под ней жилет, на котором генералы носят красные, а офицеры синие суконные шарфы.
Кавалерия вооружена карабином Маузера, который носится на погонном ремне, а в конном строю подвешивается к седлу с правой стороны, а сабля - такого же образца, как и пехотная офицерская - с левой. Люди носят 90 патронов в двух сумках на поясном ремне.
Седло несколько измененного английского образца из желтой кожи, так же, как и суголовье и нагрудник. На стремена надевается спереди кожаная покрышка, защищающая ногу от мокрой травы. Запасное белье и rayadilla укладываются в кожаный чемодан, который навязывается на отдельную от седла подушку, прикрепляемую к задней части седла ремнями. На передней луке две кобуры для запасных подков, скребницы, щетки, штиблет. Сверху кладется кожаный чемодан для плаща, гамака и клеенки. К седлу с боков подвешиваются две саквы с маисом, туда же кладется и пища самого солдата.