— Я не про это. Река не туда течет. Встань и посмотри.
Владе не хотелось вставать.
— Допустим, она течет обратно, — согласился он. — И что? В истории примеры были. Особенно в древней. «И воды Ганга обратились вспять!» — процитировал он. — Или тот же Иордан неоднократно обратно тек. Будто бы и сейчас случается.
— У нас не Иордан.
— Жаль, — сказал Владя. — Вообще жаль, что мы не евреи. Или индийцы.
— Ты хочешь быть евреем или индийцем?
— На время. И китайцем. Побывать в каждой нации понемногу и вернуться.
— Зачем?
— Глупый вопрос, — пожал плечами Владя.
Настаивать в таких случаях было бесполезно. То, что Владя знал и понимал, он терпеть не мог объяснять. В ходе объяснений его разветвленный ум неожиданно находил контраргументы тому, в чем Владя до этого был твердо уверен. К примеру, он долго был убежден, что лесостепной, умеренно континентальный климат, в зоне которого находится Рупьевск, очень полезен для здоровья, но, когда бывшая жена Галина попросила объяснить почему, Владя начал длинно рассуждать и кончил тем, что в этом климате, где восемь месяцев из двенадцати слякоть, хмарь, холод и света божьего не видно, жить вообще нельзя. Еще разительней был их последний разговор: Владя, страдавший от семейных неурядиц, взялся защищать распадавшийся брак, приводил резоны, почему необходимо еще потерпеть и подождать, и пришел в результате к выводу, что ждать и терпеть нет никакой возможности и смысла, а самое непонятное — как он с такой женщиной прожил целых пять лет и не повесился.
— Встань и посмотри, — попросил Илья.
— Ну, допустим, течет обратно, — не глядя согласился Владя. — Может, зачем-то где-то впереди плотину поставили, вот вода временно и течет назад. Хотя нет, — тут же возразил он себе. — До плотины вода бы дотекла, а потом скопилась бы и перелилась бы. У нас же не Саяно-Шушенская какая-нибудь ГЭС, такой высоты плотину не построят. Но зато не будет и аварии, — попутно заметил он. — И зачем вообще плотина на Шашне? И кто ее будет ставить в выходной день? Это просто какой-нибудь водоворот. Временный.
«Действительно! — подумал Микенов. — Вот что значит, когда у человека нет печали и его ум свободен!»
Он спустился к реке, не заметив, что за ним следят несколько внимательных, хоть и хмельных, глаз.
Встал над водой.
Никакого водоворота. Вода течет ровно, гладко, тихо, таинственно. Раньше, когда река текла слева направо, никакой таинственности не усматривалось, а вот теперь появился какой-то смысл. Илье показалось — ехидный, издевательский смысл. Может, река над ним смеется, что так легко отдал свое счастье?
Илья присел над водой, сунул руку. Текущая вода приятно охладила ее, обволакивая справа.
Однако у берега всегда свои течения и струи. Единственный способ окончательно понять, куда течет Шашня, — войти в нее и поплыть по течению. Если она понесет на юго-запад, к городу Лиски, значит, все нормально, если же на северо-восток, в направлении Тамбова, значит, что-то все-таки не так.
И Микенов, не потрудившись даже раздеться, шагнул в воду.
Тут же сзади загомонили, послышался топот множества ног, несколько рук схватили Микенова, выволокли на берег, уложили на землю, кто-то начал делать ему искусственное дыхание, будто он утоп, хотя на самом деле Илья даже не успел колени замочить. Костлявые кулаки мяли ему ребра, но того мало, чьи-то жесткие губы накрыли его рот и вдохнули за один раз столько перегара, что Илья, бывший до этого относительно трезвым, сразу охмелел.
Отпихнув от себя непрошеных спасителей, Илья сел и спросил:
— Вы чего, с ума сошли?
— Пойдем домой, Илюша! — сказала стоявшая над ним плачущая мать его, Ирина Ивановна. — Пойдем, я тебя прошу!
Матери Илья отказать не мог, поднялся, она взяла его под руку, будто больного, и они пошли.
Илья успел только заметить, что Анастасия посмотрела на него странным, осуждающим и благодарным взглядом. Осуждала, наверное, за скандал, а благодарна была за любовь. Все теперь будут говорить, что из-за нее чуть человек не утопился. Это приятно.
И никто, кроме Ильи, так и не заметил, что Шашня действительно некоторое время текла вспять.