— Ай, ладно! Где наша не пропадала?! — махнув рукой, Кондрат пошёл следом за господином, приняв премию, решившись поближе познакомиться с Щепкой. После чего ещё минут двадцать ходил вокруг чёрного чудовища едва дыша. Но вроде попривык… немного…
— Сильно не гони. Смотри, за седока отвечаешь. Довезёшь к Эльзе, и сопроводишь обратно вместе с каретой. Поняла?
— Фырх! — выдохнула кобыла раскалённый воздух вперемешку с дымом, понятливо кивнув головой. За что получила поглаживания от хозяина по могучей шее. На всё это с высоты седла глядел взопревший от волнения Кондрат, с мушкетом за спиной. Близкий вид неживой лошади с гладкими словно стекло боками и пугал и завораживал его одновременно.
— А ты, Кондрат, держись крепче! И не вздумай от седла отпускаться! Но!
— А твою ма-а-ать!
Щепка взяла разбег с места в одну секунду. Пара мгновений, и вот она уже за пределами усадьбы, несётся в сторону нужной деревни, исчезнув за дальним поворотом. Скорость её раза в три превосходила любую живую лошадь!
Отправив гонца, Вальтер занялся остальными делами. И дел этих прибавилось. Пока выжившие слуги обшаривали особняк, удалось найти немало трупов и просто забившихся в щели людей. В том числе двух очень молодых девочек, коими сейчас занималась Нора лично. Девушка, помня, что она всё ещё младшая хозяйка этого места, лихо взяла дела в свои руки, шпыняя слуг и подсказывая, куда ещё можно заглянуть. Те же драгоценности своей сестры и матери она выгребла почти что лично. Вскрыв даже пару хитрых тайников с подарками от любовников и ухажёров.
Трупы же выносили на улицу, складывая вдоль стены усадьбы, дабы после сжечь на погребальном костре — дров здесь было теперь вдоволь. Возиться с ними долго не было ни желания, ни времени.
К этой работе присоединился и сам Вальтер. Первым делом он подчистил двор, уничтожив все трупы лошадей и людей. Используя белое пламя как погребальное, юноша очень быстро добился успеха, уничтожив источники зародившихся неприятных запахов. После чего нашёл вплавленный в жидкий камень свой револьвер. Коснулся рукой, постарался ощутить вложенные схемы трансформации энергии, и разочарованно выдохнул. Столкновение с неизвестной ему силой полностью стёрло все высшие энергии из обсидиана, превратив артефакт в мёртвый кусок вулканического стекла.
— Похоже в артефакторике меня ждут сплошные разочарования… Если так будет каждый грёбаный раз, когда мы столкнёмся с этой чёрной силой, тогда придётся менять стратегию с обсидианом. Прежний план маскировки уже вылетел в трубу со свистом! Может ну его к чёрту? Хотя нет, сперва стоит оценить местный опыт артефакторики. Может быть удастся повысить надёжность моих схем или создать экранирование, — расплавив револьвер, он заставил его перетечь с земли на свою руку, после чего белая масса плавно приняла форму латной перчатки, опять почернев. Пошевелив искусственными пальцами, Вальтер оказался доволен. Пока родные пальцы не отрастут — он будет довольствоваться вот таким вот протезом. Только материала вложено маловато… пальцы полые и хрупкие. Да и вторая ещё рука есть! Следовало дождаться приезда кареты с поклажей.
— Юная госпожа! — громким шёпотом привлекла внимание Норы к себе полнотелая тётушка, чьё лицо выглядывало из какой-то кладовки. В коридоре было ещё несколько женщин, но их внимание пока было занято другими делами.
— Чего тебе? — отошла девушка чуть в сторону, скрывшись внутри хоз. помещения.
— Как вы, юная госпожа? Изверг этот вас не обидел?
Тётя Глафира была уже весьма пожилой женщиной, что помогала растить почти всех детей баронской семьи. Разве что Эрих прошёл мимо неё — им мать занималась лично. Но Глафира и не жаловалась — Эриха она боялась всегда. Впрочем, его вся семья побаивалась — было в этом мальчике что-то мрачное и жуткое. А уж его увлечения резьбой по кости и вовсе нагоняли жути на слуг!
— Всё хорошо пока, — улыбнулась Нора, повертев головой, — Я теперь его трофей. Наложница. Ты ведь знаешь, кому меня в жёны продали… У меня и выбора другого нет.
— Да неужто нельзя всё назад возвернуть? — всплеснула руками женщина, — Папенька-то ваш мёртв теперь! Может деньги удастся назад вернуть тому герцогу?